Les États-Unis enverront davantage de MQ-9 Reaper « Evil Birds » en mer de Chine méridionale

L'US Air Force recevra 30 nouveaux drones MQ-9 Reaper, dont certains effectueront des missions de reconnaissance au-dessus de la mer de Chine méridionale.

Drone MQ-9 Reaper de l'US Air Force. Photo : Wikipédia

Le Pentagone a annoncé le 21 août un plan visant à augmenter de 50 % le nombre de sorties quotidiennes de reconnaissance de véhicules aériens sans pilote (UAV) au-dessus de la mer de Chine méridionale d'ici la mi-2019, lorsque le pays recevra 30 nouveaux MQ-9 Reapers, d'une valeur totale de 370,9 millions de dollars.

Depuis 2015, les États-Unis ont augmenté le nombre de missions de reconnaissance par drones au-dessus de la mer de Chine méridionale malgré les tentatives de la Chine de bloquer ces vols de reconnaissance en brouillant les connexions par satellite, selon Yabada.

Une source du ministère américain de la Défense a déclaré que ces nouveaux drones remplaceront dans un avenir proche le MQ-1 Predator, l'arme principale de l'US Air Force dans les frappes de drones.

Surnommé « l'Oiseau maléfique du ciel », le MQ-9 Reaper est équipé de bombes à guidage laser GBU-12, de missiles air-sol AGM-114 Hellfire II, de missiles air-air AIM-9 Sidewinder et de bombes intelligentes JDAM GBU-38. Cet avion peut voler sans interruption pendant 14 heures, tout en emportant un maximum de bombes ou de missiles.

Comparé au MQ-1 Predator, le MQ-9 Reaper est plus grand et offre davantage de capacités. Il peut attaquer des cibles mobiles ou servir d'avion de reconnaissance, et peut également traquer les missiles ennemis.

Selon VNE