Les États-Unis vont envoyer un système de défense antimissile et des troupes en Israël.

Le président américain Joe Biden a déclaré que cette mesure visait à « protéger Israël », qui envisage des représailles contre l'Iran après que Téhéran a tiré plus de 180 missiles sur Israël le 1er octobre.

Selon des sources officielles, les États-Unis ont exhorté Israël, en privé, à adapter sa riposte afin d'éviter de provoquer un conflit plus large au Moyen-Orient. Joe Biden s'est publiquement opposé à une frappe israélienne contre les installations nucléaires iraniennes et a exprimé son inquiétude face aux attaques visant les infrastructures énergétiques de l'Iran.

Le porte-parole du Pentagone, le major général Patrick Ryder, a décrit ce déploiement comme faisant partie des « ajustements plus importants que l'armée américaine a effectués ces derniers mois » pour soutenir Israël et protéger le personnel américain contre les attaques de l'Iran et des groupes soutenus par l'Iran.

Cependant, les déploiements de troupes américaines en Israël sont rares, hormis pour des exercices, compte tenu des importantes capacités militaires d'Israël. Ces derniers mois, l'armée américaine a soutenu la défense d'Israël au Moyen-Orient grâce à des navires de guerre et des avions de chasse, suite aux attaques iraniennes, mais ces forces sont basées hors d'Israël.

Le système THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) est un élément clé des systèmes de défense aérienne multicouches de l'armée américaine et vient compléter le système de défense antimissile déjà robuste d'Israël.

Une batterie THAAD, qui nécessite généralement une centaine de soldats pour fonctionner, se compose de six lanceurs montés sur camion, chacun équipé de huit missiles intercepteurs, ainsi que d'un puissant radar.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araqchi, a averti le 13 octobre que les États-Unis « mettaient leurs soldats en danger » en déployant des troupes pour faire fonctionner des systèmes de missiles en Israël.

« Bien que nous ayons déployé des efforts considérables ces derniers jours pour éviter une guerre à grande échelle dans la région, je tiens à préciser que nous n'avons aucune ligne rouge en matière de protection de notre population et de nos intérêts », a écrit le ministre des Affaires étrangères, Araqchi, sur X (anciennement Twitter).

Cependant, les experts affirment que l'Iran tente d'éviter une guerre directe avec les États-Unis, et le déploiement de forces américaines en Israël est un autre facteur à prendre en compte dans ses calculs.

L'Iran a lancé des missiles et des drones sur Israël en avril. Puis, le 1er octobre, dans un contexte de tensions croissantes entre Israël et le Hezbollah, milice libanaise soutenue par l'Iran, l'Iran a tiré plus de 180 missiles balistiques sur la même cible. Nombre d'entre eux ont été interceptés en vol, mais certains ont réussi à franchir les défenses israéliennes.

Les autorités américaines n'ont pas précisé le délai de déploiement du système en Israël. Le Pentagone a indiqué que le THAAD avait été déployé dans le sud d'Israël à l'occasion d'exercices en 2019, la dernière et unique fois où le système y a été présent.

Lockheed Martin, le plus grand fabricant d'armes américain, conçoit et intègre le système THAAD, destiné à intercepter les missiles balistiques à courte, moyenne et longue portée. Raytheon, filiale de RTX, fabrique le radar avancé du système.