Les États-Unis et la Chine au bord d'une guerre commerciale

L'administration Trump vient de publier une liste de près de 1 300 produits chinois susceptibles d'être soumis à des droits de douane plus élevés aux États-Unis. Cette décision accroît encore le risque d'une véritable guerre commerciale entre les deux pays.

Suite à la décision du président Trump du 22 mars, Washington s'apprête à imposer des droits de douane d'environ 50 à 60 milliards de dollars sur les importations de marchandises chinoises, invoquant le vol de propriété intellectuelle américaine. Selon le représentant américain au Commerce, Robert Lighthizer, les marchandises chinoises seront soumises à des droits de douane plus élevés qu'actuellement, jusqu'à 25 %.

Les articles figurant sur la liste des 1 300 produits chinois dont les droits d'importation sont proposés à une augmentation, annoncée par M. Lighthizer le 3 avril, concernent principalement les domaines des technologies de l'information - télécommunications, industrie aérospatiale, robotique, équipements médicaux et éducation.

Le représentant américain au Commerce a expliqué qu'une augmentation des droits de douane sur les biens favorisant les ambitions industrielles de la Chine minimiserait l'impact négatif sur l'économie américaine. Plus précisément, Washington souhaite contrer la politique de longue date de Pékin consistant à « forcer » les entreprises américaines à transférer technologie et propriété intellectuelle à des entreprises chinoises en Chine continentale.

Selon CNN, la décision des États-Unis d'imposer de nouveaux droits de douane sur les importations de produits chinois n'entrera pas en vigueur immédiatement. L'administration Trump tiendra une audience publique pour les entreprises américaines le 15 mai. Cependant, la date d'entrée en vigueur de cette décision reste incertaine.

Dans un communiqué publié le 3 avril immédiatement après la nouvelle décision du représentant américain au Commerce, l'ambassade de Chine aux États-Unis a souligné que Pékin condamnait fermement et s'opposait à la liste proposée d'augmentations de taxes. L'ambassade de Chine a ajouté que le pays prévoyait de porter l'affaire devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et appliquerait les contre-mesures correspondantes contre les marchandises américaines.

En représailles à l'augmentation des droits de douane imposés par Washington sur les importations d'aluminium et d'acier, Pékin a décidé, le 1er avril, d'augmenter jusqu'à 25 % les droits de douane sur 128 produits américains. Cette décision a encore aggravé les tensions commerciales entre la Chine et les États-Unis.

Les observateurs craignent que les actions de réciprocité entre les deux parties ne poussent la Chine et les États-Unis plus profondément dans une véritable guerre commerciale, avec des pertes imprévisibles pour les économies et les consommateurs des deux pays.