L'impératrice Nam Phuong et ses derniers jours en France

Le livreNam Phuong - la dernière impératriceLe livre de l'auteur Lý Nhân Phan Thứ Lang, récemment publié, contient de nombreuses informations peu connues sur la vie et la carrière de l'impératrice Nam Phương.

Avec l'autorisation de The World Publishing House et de Saigon Books,Zing.vnCet extrait du livre offre aux lecteurs une perspective à multiples facettes sur la dernière impératrice de l'histoire vietnamienne.

En 1949, Bảo Đại retourna au Vietnam pour prendre ses fonctions de chef d'État, mais l'impératrice Nam Phương demeura en France. Pendant les vacances, elle se promenait souvent avec ses enfants pour acheter des jouets ou allait au cinéma avec le prince Bảo Thắng et la princesse Phương Dung, ses deux plus jeunes enfants. En France, l'impératrice Nam Phương résida d'abord au château de Thorenc à Cannes. Elle y inscrivit ses filles au Couvent des Oiseaux, l'école qu'elle avait elle-même fréquentée jusqu'à son mariage.

Il arrivait aussi que Bảo Đại se rende en France, et l'impératrice Nam Phương l'accompagnait dans les casinos pour le regarder jouer au baccarat ou à la roulette pour le plaisir. À ces occasions, si Bảo Đại gagnait de l'argent, il le lui donnait intégralement pour qu'elle s'achète des vêtements. L'impératrice appréciait beaucoup la mode de Christian Dior et de Balmain. C'était une femme très élégante, et le lilas était sa couleur préférée. Peut-être parce que sa vie avait été plus marquée par la tristesse que par la joie, avait-elle choisi le lilas ?

Chaque jour, elle s'occupait de ses enfants, lisait des livres et des journaux, ou jardinait et taillait ses arbustes. Le soir, elle aimait jouer du piano pour eux. Elle était aussi passionnée d'art. Dans sa chambre, on pouvait admirer des tableaux de Renoir et de Buffett. Elle n'appréciait ni les peintures cubistes de Picasso, car elle ne se sentait pas en phase avec ce style, ni avec le surréalisme.

Elle adorait les chiens. Elle en avait toute une meute à la maison, dont un Saint-Bernard, une race aussi imposante qu'un tigre, souvent utilisée pour rechercher des personnes disparues en forêt lors de sorties de ski. Elle savait jouer au ping-pong, au tennis et au golf, mais elle n'était pas très douée.

Après 1955, Bảo Đại fut destitué et, le cœur lourd, quitta son foyer pour errer, laissant Nam Phương seule avec leurs enfants. À cette époque, ses enfants étaient adultes et chacun avait trouvé du travail ailleurs.

Plus tard, l'impératrice Nam Phuong quitta le château de Thorenc pour s'installer au domaine de la Perche à Chabrignac, dans le centre-ouest de la France, à environ 400-500 kilomètres de Paris. Elle y possédait une vaste propriété que sa famille (M. et Mme Nguyen Huu Hao) lui avait acquise. Sa maison était isolée des autres habitations du village, car il s'agissait d'un village rural où les interactions entre les habitants étaient rares.

En matière de confort matériel, l'impératrice Nam Phuong ne manqua de rien durant son séjour à l'étranger. Ses biens personnels, acquis pour elle par la famille Nguyen Huu Hao, comprenaient un grand appartement à Neuilly et un autre sur l'avenue de l'Opéra. Elle possédait également de nombreuses propriétés au Maroc, au Congo et dans d'autres pays. Elle partagea tous ces biens entre ses enfants, chacun recevant une part distincte, et ne conserva que sa ferme de Chabrignac, un domaine de 65 hectares avec un troupeau d'une centaine de vaches et une roseraie toujours magnifiquement fleurie.

Les habitants du voisinage de l'impératrice Nam Phuong racontaient que Bao Dai revenait rarement voir sa femme et ses enfants. Il ne venait qu'une ou deux fois par an, puis repartait aussitôt. La seule fois où il est venu, c'était pour le mariage de la princesse Phuong Lien, afin d'aider l'impératrice Nam Phuong à officier la cérémonie, avant de disparaître à nouveau quelques jours plus tard.

Nam Phuong incarne l'image moderne et élégante de la femme contemporaine.

Voyant que Bảo Đại, malgré son âge avancé, continuait de mener une vie de plaisirs, l'impératrice Nam Phương choisit un lieu paisible pour y finir ses jours. Elle avait un jour exprimé le souhait de retourner au Vietnam afin d'être inhumée, à sa mort, auprès de ses parents à Da Lat. Cependant, Bảo Đại et ses enfants s'y opposèrent et refusèrent son retour.

Durant ses dernières années, l'impératrice Nam Phuong sortait rarement et rencontrait peu de monde. Elle se rendait parfois à Paris pour rendre visite à ses enfants qui y étudiaient et y travaillaient. En retour, durant l'été, ses enfants venaient lui rendre visite et restaient quelques jours pour lui tenir compagnie. À cette époque, elle souffrait d'une grave maladie cardiaque et était fréquemment essoufflée.

Le 15 septembre 1963, vers 17 heures, l'impératrice Nam Phuong se sentit mal et envoya un membre de sa famille appeler un médecin. Après examen, celui-ci diagnostiqua un léger mal de gorge et prédit qu'elle se rétablirait avec quelques jours de traitement. Cependant, quelques heures seulement après le départ du médecin, elle éprouva des difficultés respiratoires. Sa servante demanda alors à un voisin français d'aller chercher un autre médecin, mais avant que celui-ci n'arrive, l'impératrice Nam Phuong s'éteignit cette nuit-là, à l'âge de 49 ans.

À son décès, hormis ses deux domestiques, aucun proche n'était à ses côtés. Ses enfants étudiaient ou travaillaient à Paris, tandis que Bảo Đại vivait dans le sud de la France.

Apprenant la mort de l'impératrice Nam Phuong, Bao Dai revint aussitôt et fit acheter un cercueil en chêne, le bois le plus précieux de France, pour enterrer son épouse vertueuse, bienveillante et intègre, qui, jusqu'à la fin de sa vie, ne fut jamais critiquée ni décriée. Bao Dai lui-même n'osa jamais lui reprocher d'infidélité, car depuis leur séparation, l'impératrice Nam Phuong n'avait jamais eu d'amant, pas même une simple compagnie pour danser ou nager avec un autre homme. Sans doute était-elle née dans une famille aux principes moraux rigoureux, ce qui expliquait son respect scrupuleux des devoirs religieux, même envers ses enfants.

Les funérailles de Nam Phuong se déroulèrent selon le rite catholique et furent très sobres. Seuls Bao Dai, les princes et princesses, ainsi que quelques proches de la famille, étaient présents. Le gouverneur de la province et des représentants de la région où résidait Nam Phuong vinrent présenter leurs condoléances et assister aux obsèques. La princesse Nhu Ly, fille du roi Ham Nghi, était également présente. Elle vivait près de la résidence de Nam Phuong, mais, hélas, les deux femmes ne s'étaient jamais rencontrées avant le décès de cette dernière.

Le tombeau de l'impératrice Nam Phuong au cimetière catholique de Chabrignac (France).

La dépouille de l'impératrice Nam Phuong fut inhumée au cimetière catholique de Chabrignac. Sur sa tombe se trouve une pierre tombale portant l'inscription suivante :Ici Repose l'Impératrice Nam Phuong Nee Jeanne Mariette Nguyen Huu Hao 14 novembre 1913 - 15 septembre 1963.

Et au dos de la pierre tombale est écrit en caractères chinois : « Tombeau de l'impératrice Nam Phuong de Dai Nam. »

On raconte qu'il y a quelques années, des étrangers ont profité de l'obscurité pour creuser de nombreux trous dans le tombeau de l'impératrice Nam Phuong, à la recherche d'or, d'argent et de bijoux, dans l'espoir qu'elle les ait emportés. Ce qu'ils ont pris reste un mystère ; seuls sa famille et ses descendants le savent.

Le destin de l'impératrice Nam Phuong fut tragique. Dans sa jeunesse, elle connut le bonheur, le confort matériel et la gloire. Pourtant, à la fin de sa vie, elle mourut dans une solitude profonde, en terre étrangère, à un âge relativement jeune. Née en 1914, l'impératrice Nam Phuong s'éteignit en 1963, à l'âge de 49 ans – un âge considéré comme portant malheur au Vietnam, comme le dit un proverbe : « Quarante-neuf ans ne sont pas encore passés, et pourtant cinquante-trois sont arrivés. »

Cependant, grâce à sa beauté bienveillante et à son cœur compatissant, même si l'impératrice Nam Phuong est décédée il y a longtemps, les histoires de sa vie continueront d'être racontées aux gens.