Les cinq pires erreurs de l'histoire de l'élection présidentielle américaine

Les débats en direct montrent non seulement le pouvoir de la télévision dans la course entre les candidats à la présidentielle américaine, mais révèlent également la possibilité qu'un candidat échoue même s'il commet une petite erreur comme ne pas se maquiller correctement ou regarder accidentellement sa montre...

En 1960, le vice-président américain Richard Nixon commit une erreur fatale en décidant de renoncer au maquillage pour son débat télévisé historique avec le sénateur du Massachusetts John F. Kennedy, le 26 septembre. Nixon se contenta d'appliquer un peu de poudre Lazy Shave pour masquer ses cernes, paraissant maladif et éclipsé par son adversaire bronzé, sain et détendu. Ces images indélébiles incitèrent de nombreux téléspectateurs à choisir Kennedy, tout comme les auditeurs de radio à choisir Nixon.

La défaite de Nixon a conduit à un évitement général des débats télévisés jusqu'en 1976, année où le président Gerald Ford a accepté un défi lancé par l'ancien gouverneur de Géorgie, Jimmy Carter. Ford, ridiculisé pour son manque d'intelligence, a commis une grave erreur lors du débat du 6 octobre à San Francisco, affirmant avoir répondu de manière erronée à une question sur la Guerre froide. Ford a perdu et Carter a gagné, arguant que « l'Amérique et le monde ont besoin d'un dirigeant qui comprenne mieux le monde ».

Mais M. Carter s'est saboté lors d'un débat avec Ronald Reagan le 28 octobre 1980 à Cleveland. Lors d'une discussion sur la course aux armements nucléaires, Carter a déclaré vouloir « mettre les choses en contexte », citant une conversation avec sa fille Amy, alors âgée de 13 ans. Pendant ce temps, le gouverneur de Californie, Reagan, a captivé un nombre record de 80,6 millions de téléspectateurs par une question : « Votre vie est-elle meilleure qu'il y a quatre ans ? » Cette question a contribué à la victoire de M. Reagan, qui est devenu le 40e président des États-Unis.

Huit ans plus tard, le 13 octobre 1988, à Los Angeles, eut lieu le deuxième débat entre le vice-président George Bush et le gouverneur du Massachusetts, Michael Dukakis. On demanda à M. Dukakis si sa position changerait si sa femme était violée et assassinée. Le candidat démocrate Dukakis répondit sans émotion, remettant en cause la valeur dissuasive de la peine de mort et permettant à Bush d'attaquer la « question des valeurs ». M. Bush tira profit de la question du journaliste de CNN Bernard Shaw, car la réponse de M. Dukakis démontra son manque de sensibilité et son ignorance en matière de politique intérieure.

Bush a battu Dukakis en novembre, mais a perdu l'élection de 1992 face à Bill Clinton. Bush a été surpris à regarder sa montre lorsqu'une femme du public l'a interrogé sur l'impact de la dette nationale sur la vie privée des candidats. Bush a esquivé la question à plusieurs reprises et s'est « enterré » en déclarant : « Je ne comprends pas la question… Je vais essayer d'y répondre. » De son côté, le candidat démocrate Bill Clinton a déclaré qu'il « comprenait la douleur du peuple ». De ce fait, Clinton a été soutenu car il savait partager avec le peuple.

Selon Baotintuc