La NASA reporte le lancement du télescope spatial le plus puissant du monde

Malgré le retard pris dans ses travaux, les retards inattendus et les dépassements de coûts, le projet de télescope spatial James Webb se poursuit, selon le comité d'examen indépendant (IRB) de la NASA.MTNNouvelles du 29 juin.

« James Webb doit continuer à s'appuyer sur son extraordinaire potentiel scientifique et son rôle vital dans le maintien du leadership américain en astronomie et en astrophysique », a déclaré Tom Young, président de l'IRB.

Le lancement du télescope était initialement prévu pour octobre 2018, mais le calendrier a été modifié à plusieurs reprises. Selon la NASA, la date de lancement la plus récente pour James Webb est le 30 mars 2021.

Le coût initial de développement du James Webb s'élevait à 8 milliards de dollars. Suite à des difficultés, ce montant a été porté à 8,8 milliards de dollars. Le coût total de mise en œuvre du projet est désormais estimé à 9,66 milliards de dollars. Des problèmes techniques, mais aussi des erreurs humaines, ont contribué au retard du projet, selon le CISR.

Le télescope spatial James Webb devrait représenter une avancée majeure dans l'observation de l'univers. Une fois terminé, il fonctionnera à environ 1,5 million de kilomètres au-dessus de la Terre et se concentrera sur les galaxies lointaines. James Webb offrira une vue moins obstruée que les télescopes terrestres ou le télescope spatial Hubble.

Selon la NASA, James Webb sera 100 fois plus sensible que Hubble. Il pourra observer les premières étoiles qui se sont formées dans l'univers primitif, dans le temps et l'espace. James Webb sera replié pour être lancé dans l'espace à bord d'une fusée Ariane 5. Une fois ouvert, le miroir principal du télescope aura un diamètre de 6,5 mètres.