La NASA prévoit de réagir à l'impact d'un astéroïde sur la Terre
La NASA prévoit de simuler un impact d'astéroïde avec la Terre dans le sud de la Californie le 20 septembre 2020.
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| La NASA effectue des exercices en prévision d'un impact d'astéroïde avec la Terre en 2020. Photo : Alamy. |
La NASA et l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) des États-Unis travaillent ensemble pour élaborer un plan visant à protéger les humains en cas de découverte soudaine d'un gros astéroïde sur le point d'entrer en collision avec la Terre, a rapporté Nature World News le 6 novembre.
La NASA surveille de près le nombre d'astéroïdes géocroiseurs grâce à un réseau de centres de recherche terrestres et spatiaux. Les scientifiques estiment qu'il existe près de 10 000 objets de ce type. Au moins 10 % d'entre eux mesurent plus de 1 000 mètres de diamètre et pourraient détruire la Terre.
« Il est important de mener des exercices pour les catastrophes à faible probabilité mais à fort impact », a déclaré Craig Fugate, administrateur de la FEMA.
L'exercice était basé sur un scénario hypothétique d'un astéroïde mesurant environ 90 à 250 mètres de taille et ayant près de 2 % de chances d'entrer en collision avec la Terre le 20 septembre 2020. L'orbite de l'astéroïde a ensuite changé, augmentant la probabilité d'impact à 65 % et finalement à 100 % en mai 2017. Quelques mois plus tard, l'équipe a déterminé que le site d'impact se trouvait dans le sud de la Californie.
« Ce n'est plus une question d'impact mais de temps pour avoir un impact », a déclaré Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA.
L'équipe dispose désormais des ressources et des capacités nécessaires pour réagir à un tel impact en observant, en prévoyant, en planifiant les interventions et en atténuant les effets selon les besoins, a-t-il déclaré. La NASA fournira des experts à la FEMA par l'intermédiaire du Bureau de coordination de la protection planétaire. Les équipes continueront ensuite de réaliser des simulations d'impact avec la participation d'agences étatiques et locales.
Selon VNE
