La NASA retrouve un vaisseau spatial perdu 8 ans en orbite lunaire

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) américaine a localisé deux engins spatiaux sans pilote en orbite autour de la Lune, dont le vaisseau spatial indien Chandrayaan-1 qui a disparu en 2009.

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Des scientifiques de la NASA ont utilisé un nouveau radar terrestre pour détecter l'emplacement de deux vaisseaux spatiaux, l'un actif et l'autre « en hibernation », perdus depuis longtemps en orbite lunaire, a rapporté hier CNN.

« Nous avons pu détecter le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA et le vaisseau spatial Chandrayaan-1 de l'Organisation indienne de recherche spatiale en orbite lunaire grâce à un radar terrestre », a déclaré Marina Brozovic, scientifique radariste au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. « Trouver LRO a été relativement facile grâce à notre collaboration avec les navigateurs de la mission et à nos données orbitales précises. »

Chandrayaan-1 est plus difficile à trouver car le dernier contact avec le vaisseau spatial remonte à août 2009. Le vaisseau spatial Chandrayaan-1 est également assez petit, seulement la moitié de la taille d'une voiture intelligente.

Bien que le radar interplanétaire ait été utilisé pour observer de petits astéroïdes à plusieurs millions de kilomètres de la Terre, les chercheurs doutent de sa capacité à détecter des objets plus petits aussi éloignés que la Lune. Ces objets sont particulièrement difficiles à localiser car la Lune présente de nombreuses régions à forte gravité qui peuvent dévier considérablement les orbites des sondes spatiales.

Cette nouvelle technologie est cruciale pour les futures missions lunaires. Les télescopes optiques ne peuvent pas détecter les petits objets en raison du halo lumineux qui entoure la Lune.

Selon VNE