L'OTAN en pleine tourmente alors que Trump se réoriente sur la politique russo-ukrainienne

L'OTAN en pleine tourmente

Selon CNN, la réunion du 12 février au siège de l'OTAN à Bruxelles, en Belgique, devait théoriquement porter sur la coordination de l'aide militaire à l'Ukraine et l'accueil du nouveau secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth. En réalité, ce fut une journée où l'administration Trump 2.0 a inversé l'approche de l'alliance face au conflit russo-ukrainien, vieux de trois ans, en présentant une vision qui semblait répondre à certaines des exigences clés de Moscou et a contraint les alliés de l'OTAN à se démener pour éviter une rupture.

Mais des signes évidents montrent que les choses ne se dérouleront pas sans heurts. Le président américain Donald Trump a lancé le premier coup de feu d'une semaine diplomatique cruciale en refroidissant les espoirs de l'Ukraine de parvenir à un accord de paix bénéfique à Kiev.

« Un jour, les Ukrainiens seront peut-être russes, ou un jour, ils ne seront peut-être plus russes », a déclaré M. Trump sur Fox News le 10 février.

Les dirigeants européens sont depuis restés silencieux sur les déclarations de M. Trump.

« De nombreuses déclarations ont été faites, il est important de voir un plan concret et très clair », a déclaré le ministre letton de la Défense, Andris Sprūds, le 12 février. De son côté, le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a éludé la question lorsque CNN l'a interrogé lors d'une conférence de presse précédant le sommet, se contentant de déclarer : « Nous travaillons en étroite collaboration avec l'équipe du président Trump à tous les niveaux, et ces échanges sont très fructueux. »

Mais la coordination avec les alliés n'est peut-être pas une priorité absolue pour l'administration Trump. Du jour au lendemain, l'OTAN a abandonné sa position selon laquelle l'Ukraine était sur une « voie irréversible » vers l'adhésion pour adopter la déclaration sans détour de Hegseth : « Les États-Unis ne croient pas que l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN soit une issue réaliste à une solution négociée. »

Certains de ses homologues européens ont tenté de faire valoir que les deux points de vue n’étaient pas en conflit.

« Nous sommes une alliance de l'OTAN, et M. Hegseth a pris l'engagement le plus fort possible, en étant toujours clair sur le fait que la place légitime de l'Ukraine est au sein de l'OTAN », a déclaré le secrétaire britannique à la Défense, John Healey.

Cependant, M. Healey a esquivé la question de CNN sur la question de savoir si les commentaires de M. Hegseth seraient perçus comme une capitulation envers Moscou, déclarant plutôt : « C'est un processus qui prendra du temps. »
Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a également souligné lors d'une interview accordée à CNN que la déclaration de Pete Hegseth ne précisait pas de calendrier précis. « Les propos de Pete Hegseth découlaient de négociations de paix, et non d'une adhésion à l'OTAN », a-t-il affirmé. « Il n'a pas exclu la possibilité que l'Ukraine devienne un jour membre de l'OTAN. »

Les alliés européens en désarroi

Matthew Savill, directeur des sciences militaires au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion basé à Londres, a déclaré à CNN : « Les États-Unis sont tout à fait à l'aise pour agir à leur propre rythme et laisser l'Europe et l'Ukraine gérer elles-mêmes les conséquences. »

« Les Européens doivent se mettre au courant des développements actuels… S’ils pensent qu’un responsable ou un politicien américain va faire de son mieux pour l’Europe, au nom de l’Europe, ils se trompent », a déclaré M. Savill.

Au milieu de toute la rhétorique dérangeante de l’administration Trump, l’Europe doit faire face à une dure vérité : l’objectif de 2 % de dépenses de défense est de plus en plus dépassé, même si un tiers des membres de l’OTAN n’ont pas encore atteint ce cap.

« Deux pour cent, ce n'est pas suffisant. Le président Trump a réclamé cinq pour cent du PIB, et je suis d'accord. Les États-Unis ne toléreront plus une relation déséquilibrée qui encourage la dépendance », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, M. Hegseth.

Et l'urgence ne vient pas seulement des États-Unis. « Si nous nous en tenons à 2 %, l'Alliance ne sera pas en mesure de se défendre avant quatre à cinq ans », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte. « Il est important que nous réagissions au réarmement de la Russie. »

Sur ce point, il est difficile de trouver un ministre de l'OTAN qui ne soit pas d'accord. Mais l'important est ce qu'ils feront réellement.

« Nous avons entendu M. Hegseth appeler les nations européennes à agir. Nous pouvons agir et nous le ferons », a affirmé le secrétaire britannique à la Défense, M. Healey.

Toutefois, le gouvernement britannique s’est seulement engagé à augmenter les dépenses de 2,3 % à 2,5 % du PIB, sans préciser de calendrier précis.

Pris entre des États-Unis qui promettent de « sacrifier des ressources » en donnant la priorité au Pacifique et une Russie dont l’industrie de défense dépasse celle de l’UE, cette réalité pourrait bien devenir intenable pour les membres européens de l’OTAN.