La Russie envisage d'utiliser des armes nucléaires pour détruire les astéroïdes menaçant la Terre

Des scientifiques russes envisagent d’utiliser des armes nucléaires pour détruire les astéroïdes qui pourraient menacer la Terre.

Des scientifiques russes prévoient d'utiliser des armes nucléaires pour détruire des astéroïdes dangereux. Photo : Techworm.

L'institut de recherche spatiale russe travaille avec des ingénieurs en fusées pour trouver un moyen de lancer une ogive nucléaire dans l'espace, dans le cadre d'un programme financé par la Commission européenne appelé NEOShield (Near-Earth Object Shield), a rapporté le Telegraph.

"Le travail est divisé entre des membres de différents pays et organisations, la tâche de la Russie étant d'étudier la déviation d'objets spatiaux dangereux par des explosions nucléaires", a déclaré l'Institut central de recherche scientifique sur les équipements de construction de machines (TsNIIMash), qui fait partie de l'agence spatiale russe Roscosmos, dans un communiqué de presse le 16 janvier.

Le déploiement et l'utilisation d'armes nucléaires dans l'espace sont interdits par le Traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967. Cependant, les experts russes estiment que les gouvernements ne s'opposeraient pas au lancement de missiles à tête nucléaire dans l'espace si la Terre était menacée par un astéroïde.

« Si l'astéroïde peut causer de graves dommages ou même affecter la vie sur Terre, l'interdiction sera levée naturellement », a affirmé TsNIIMash.

Selon les scientifiques, la méthode la plus sûre consiste à faire exploser l'astéroïde alors qu'il est encore dans l'espace, ce qui le ferait changer de trajectoire et s'éloigner de la Terre. Une explosion nucléaire à proximité d'une comète ou d'un astéroïde brûlerait une partie de sa masse, créant un effet de recul qui modifierait son orbite.

La Terre a subi de nombreux impacts d'astéroïdes. Un astéroïde de près de 10 km de diamètre pourrait avoir anéanti les dinosaures en s'écrasant dans l'actuel Mexique.

En 2013, une météorite de 20 mètres de diamètre a explosé au-dessus de la ville russe de Tcheliabinsk, blessant 1 500 personnes et endommageant 7 000 bâtiments. En 1908, une météorite beaucoup plus grosse (environ 60 à 190 mètres) a explosé au-dessus de la ville sibérienne de Toungouska, rasant 2 000 kilomètres carrés de forêt, avec une force destructrice équivalente à 1 000 bombes atomiques larguées par les États-Unis sur le Japon.

D'autres propositions ont également été faites, comme changer l'orbite de l'astéroïde en faisant s'écraser un vaisseau spatial ou en utilisant la faible force gravitationnelle entre l'astéroïde et un vaisseau spatial proche pour le déplacer vers une orbite différente.

La Russie a annoncé son intention de créer un centre d'alerte précoce pour scruter le ciel à la recherche d'objets susceptibles d'entrer en collision avec la Terre. Dans un aperçu des nouveaux objectifs spatiaux de la Russie pour 2025, TsNIIMash a indiqué qu'elle utiliserait quatre satellites d'observation et développerait un logiciel spécial pour suivre les astéroïdes potentiellement dangereux.

« C'est l'idée la plus unique et la plus efficace pour détecter de manière proactive les corps célestes dangereux 30 jours ou plus tôt, avant qu'ils n'entrent dans l'atmosphère terrestre », a déclaré un représentant de TsNIIMash.

Selon VnExpress