La Russie et l'Ukraine dans l'impasse après près d'un an de conflit, l'Occident «désillusionné»

La guerre continue, et il semble qu'il n'y ait aucune lumière au bout du tunnel. Aucune des deux parties n'a réalisé de percée majeure susceptible de changer le cours du conflit, ni exprimé sa volonté de négocier. Les deux camps ont déclaré à plusieurs reprises qu'ils n'accepteraient aucune concession territoriale dans un futur accord de paix avec la Russie. Pour le président Poutine, le compromis semble hors de question, après avoir misé son pouvoir économique et politique sur cette question. La Russie semble préparée à un conflit prolongé.

Le conflit entre la Russie et l'Ukraine reste dans l'impasse après près d'un an. Source : Washington Post

Corrélation des ressources entre les deux parties

Si le conflit se poursuit, la Russie semble avoir l'avantage. En 2021, avant le début des combats, le PIB russe était neuf fois supérieur à celui de l'Ukraine. Après une contraction de 2 à 4 % en 2022, l'économie russe devrait renouer avec la croissance en 2023.

Les sanctions occidentales sans précédent ont porté préjudice à l'économie russe, entravant ses perspectives de croissance à long terme. Mais Moscou a trouvé des moyens de s'adapter, notamment en trouvant des chaînes d'approvisionnement alternatives et en améliorant sa technologie. Le pays a également vendu des volumes records de pétrole à l'Inde et à la Chine, tout en trouvant de nouveaux clients.

Avant le conflit, la population russe était trois fois plus nombreuse que celle de l'Ukraine. De plus, le territoire russe n'était pas menacé par des combats comme ceux qui ont opposé les forces gouvernementales aux séparatistes dans l'est de l'Ukraine en 2014. Les usines de défense russes fonctionnaient quasiment à plein régime. Le président Poutine s'est également engagé à consacrer des sommes importantes au budget de la défense pour équiper l'armée.

En revanche, l'Ukraine dépend fortement de l'Union européenne (UE) et de l'OTAN pour ses capacités de défense. Malgré ses efforts, les capacités de combat de son armée restent largement tributaires du soutien financier et militaire occidental. De violents combats ont gravement endommagé l'économie ukrainienne. On estime que le PIB du pays diminuera d'un tiers d'ici 2022. Les coûts de reconstruction devraient dépasser 1 000 milliards de dollars. Des millions d'Ukrainiens ont fui leur foyer, et nombre d'entre eux pourraient ne pas y retourner.

La Russie et l'Ukraine ont toutes deux subi de lourdes pertes humaines. Selon un rapport publié en janvier, le nombre de victimes côté ukrainien s'élève à environ 100 000. Compte tenu de la taille de la population, cela constitue un désavantage considérable pour Kiev. Les pays occidentaux le reconnaissent également.

Au cours des douze derniers mois, les États-Unis et l'Europe ont fourni à l'Ukraine une aide militaire importante : drones, obus d'artillerie, chars, coordonnées de cibles, renseignements… Le nombre d'armes que l'Ukraine reçoit de l'Occident augmente et devient de plus en plus sophistiqué. L'Occident espère que cela aidera Kiev à réaliser une percée décisive dans le conflit. Cependant, jusqu'à présent, l'Ukraine n'a pas remporté de victoires significatives sur le champ de bataille.

Que se passe-t-il ensuite ?

La prochaine phase du conflit s'annonce très difficile pour l'Ukraine. L'attaque est toujours plus difficile que la défense. Mais les analystes militaires estiment que l'Ukraine devra lancer une offensive majeure si elle veut prendre l'avantage sur une armée russe qui a eu le temps de reconstituer ses forces durant l'été et l'automne 2022.

De nombreux rapports montrent que l'Ukraine est confrontée à une grave pénurie d'obus d'artillerie, ce qui constitue un obstacle majeur lorsque l'Ukraine souhaite lancer une offensive majeure dans la région sud.

Au cours de l'année écoulée, les spéculations ont été nombreuses sur les lignes rouges de la Russie et sur les mesures que l'Ukraine ou l'Occident pourraient prendre pour les franchir. Du naufrage du navire amiral moscovite à l'explosion du pont de Crimée, en passant par les attaques sur le territoire russe… tous ces événements ont suscité un débat sur les lignes rouges de la Russie.

Personne ne peut prédire ce qui pourrait inciter le président Poutine à utiliser l'arme nucléaire contre l'Ukraine. Car Poutine connaît mieux que quiconque les graves conséquences d'une telle décision, pour laquelle les scénarios de l'OTAN prévoient une réponse militaire directe. Mais si une situation devait le contraindre à utiliser ces armes, la principale spéculation reste la perspective d'une attaque de l'Ukraine pour reprendre le contrôle de la Crimée.

L’Occident n’a pas le choix.

Selon les analystes, il est difficile de conclure que le conflit russo-ukrainien soit réellement bénéfique pour les États-Unis et l'Europe. L'économie est en crise, les prix du carburant sont élevés, l'inflation est élevée et l'arsenal s'épuise progressivement. Alors que le conflit entre dans sa deuxième année, l'Occident semble n'avoir d'autre choix que de continuer à « distribuer » des armes en Ukraine dans l'espoir que Kiev renverse la situation.

Ni la Russie ni l'Ukraine n'étant disposées à faire des compromis, il reste incertain que l'Occident puisse continuer à fournir à Kiev le même niveau d'aide alors que le conflit perdure. Après avoir promis à plusieurs reprises d'« aider l'Ukraine de toutes les manières possibles », les États-Unis et leurs alliés semblent avoir reconnu que leurs intérêts et leurs objectifs ne concordent pas avec ceux de l'Ukraine.

Selon les analystes, le conflit russo-ukrainien pourrait se terminer selon trois scénarios : victoire de la Russie, victoire de l’Ukraine, ou impasse des deux camps. Le premier scénario pourrait entraîner un risque de confrontation militaire avec l’OTAN et la Russie, car la perspective d’un avantage de Moscou sur le champ de bataille pourrait inciter l’OTAN à répondre aux appels à une intervention directe en soutien à l’Ukraine. Le deuxième scénario pourrait conduire à un conflit nucléaire, tandis que le troisième scénario entraînerait un conflit prolongé, similaire à celui de la péninsule coréenne.