Budget de la défense : l'armée sous la pression de Xi Jinping

L'approbation par le président chinois Xi Jinping d'une augmentation « étonnamment faible » du budget de la défense prouve qu'il cherche à exercer un contrôle plus strict sur l'armée au moyen d'outils économiques.

Le président chinois Xi Jinping. Photo : AFP

Plusieurs responsables militaires chinois ont pris la rare décision d'exprimer publiquement leur déception face à la faible augmentation du budget de la défense annoncée par le gouvernement chinois le week-end dernier, selon le South China Morning Post.

La Chine augmentera ses dépenses militaires de 7,6 % cette année, pour atteindre 146 milliards de dollars. Cette augmentation est toutefois considérée comme relativement faible par rapport aux 10,1 % de l'année dernière. Il s'agit également de la première augmentation à un seul chiffre du budget de la défense chinoise depuis 2010.

Le général de division Qian Lihua, ancien chef du bureau des affaires étrangères du ministère de la Défense nationale, a déclaré le 5 mars lors d'une séance de discussion du Comité consultatif politique du peuple chinois que l'augmentation de cette année était une « forte baisse » par rapport à l'année dernière.

« Avant l'ouverture de l'Assemblée populaire nationale, les médias occidentaux prédisaient une augmentation du budget de la défense chinoise pouvant atteindre 20 %. Le résultat était non seulement bien inférieur aux prévisions occidentales, mais même loin de mes attentes », a déclaré M. Qian.

Selon le contre-amiral à la retraite Yin Zhuo, aujourd'hui conseiller politique, la croissance des dépenses de défense doit certes être en phase avec la situation économique du pays, mais elle doit néanmoins être suffisamment importante pour garantir que les « besoins de sécurité » nationaux soient satisfaits.

« Nous ne devons pas laisser stagner notre dynamique de développement militaire alors que les défis sécuritaires extérieurs, notamment maritimes, s'intensifient rapidement », a déclaré Yin. Il a ajouté que la Chine ne pouvait pas rivaliser avec les États-Unis dans la course aux armements, mais que ses dépenses militaires en pourcentage de son produit intérieur brut (PIB), actuellement de 1,5 %, étaient trop faibles.

« Je pense qu'une réduction de 2 à 2,5 % est raisonnable », a déclaré Yin. « Nous réduisons également les effectifs de 300 000 officiers. Nous avons donc besoin de fonds supplémentaires pour aider ces vétérans à stabiliser leur vie. »

Lieutenant-généralWangHongguang, ancien commandant du commandement militaire de Nanjing, a également annoncé le 3 mars que l'armée chinoise devait augmenter son budget de 20 % cette année pour couvrir le processus de modernisation et faire face aux défis dans les mers de Chine orientale et méridionale.

Démonstration de force

Le président chinois Xi Jinping, qui dirige la Commission militaire centrale, a annoncé en septembre dernier son intention de réduire de 300 000 le nombre de soldats non combattants dans le cadre d'une refonte militaire visant à construire un appareil moderne et rationalisé.

La décision a été prise après que plusieurs hauts responsables militaires, dont le général Xu Caihou et Guo Boxiong, ancien vice-président de la Commission militaire centrale, et le général Guo Junshan,L'ancien directeur adjoint du Département général de la logistique de l'Armée populaire de libération de Chine fait l'objet d'une enquête dans le cadre de la campagne anti-corruption à grande échelle lancée par M. Xi.

L'armée chinoise est-elle confrontée à une « réforme » radicale ? (Photo d'illustration)

Xi Jinping « a fait un geste intelligent en lançant la campagne anti-corruption avant d'annoncer les réductions de personnel militaire, car les hauts responsables militaires vont maintenant se sentir inquiets parce que tant de grands tigres ont perdu leur pouvoir », a déclaré une source anonyme, ajoutant que le président chinois voulait également montrer aux militaires qu'il était pleinement capable de contrôler leur vie.

« Contrairement à Deng Xiaoping, qui a ordonné une réduction d'un million de soldats dans les années 1980, Xi Jinping est un chef militaire issu du civil. Il doit donc utiliser une campagne anti-corruption populaire et des outils financiers pour bâtir sa réputation », a déclaré la source, qui a requis l'anonymat.

En acceptant une augmentation du budget de la défense inférieure aux prévisions, M. Tap semble vouloir envoyer un message selon lequel il ne peut pas continuer à accorder davantage de privilèges et d'avantages à l'armée dans le contexte d'une économie du pays au bord de la récession.

Cependant, Antony Wong Tong, un observateur militaire de Macao, a estimé que l'approche de M. Xi comporte « de nombreux risques ».

« Il confie davantage de tâches à l'armée, mais il lui enlève des ressources », a déclaré Antony. « Cela risque de se retourner contre lui si Xi ne parvient pas à convaincre tous les hauts responsables militaires de l'écouter. »

Selon VNE