Le métier de pêcheur à l'anguille

(Baonghean)Lorsque les lumières sont allumées dans chaque maison et que la famille se réunit autour de la table, c'est aussi le moment pour les trappeurs d'anguilles de « travailler ». Partir le soir et rentrer à l'aube, le métier de trappeur d'anguilles est considéré comme un « travail de tous les jours », dur et fatigant…

Autrefois, poser des pièges à anguilles était un loisir réservé aux jeunes villageois. Par les nuits claires de pleine lune, avec une brise fraîche, les villageois sortaient pour attraper des anguilles et les attraper comme appâts pour des beuveries ou pour agrémenter leurs repas. Lorsque l'anguille d'eau douce est devenue une spécialité, une marchandise chère, la pose de pièges à anguilles est devenue un métier pour de nombreux agriculteurs des villages de Nghe An. Dans la commune de Long Thanh (Yen Thanh), tout le village s'y consacrait.

Normalement, la saison de pose des pièges à anguilles commence au 8e mois lunaire, lorsque les fortes pluies commencent. Mais aujourd'hui, on pose des pièges toute l'année. Ce travail ne demande pas d'investissement, juste des efforts et de la force. Quelques dizaines de pièges et un peu d'appât suffisent pour être qualifié. Les pièges sont fabriqués en bambou long, à chair fine et à cœur large (diamètre minimum de 6 à 7 cm). Le bambou est scié en tubes d'environ un mètre de long chacun. Les yeux sont retirés à l'aide d'un couteau bien aiguisé, puis la peau extérieure est grattée. L'intérieur des yeux est percé. La tête du piège est insérée dans un entonnoir fait de lanières de bambou géantes tressées avec des bâtons de bambou aiguisés. La tête est grande ouverte et la queue est attachée en entonnoir, de sorte que les anguilles puissent y entrer facilement, mais impossible d'en sortir. Aujourd'hui, avec la transformation du village en ville, les clôtures en bambou sont remplacées par des clôtures en béton massif. Face à la raréfaction des matières premières nécessaires à la fabrication des tubes de bambou, les gens les remplacent par des tuyaux en PVC. Ces tubes en plastique sont légers, durables et faciles à trouver, car il est aujourd'hui très difficile de trouver du bambou pour les fabriquer.

M. Nguyen Van Hiep (Bloc 12, Ville de Hung Nguyen) ramasse des paniers d'anguilles.

Vers 18 heures, des motos et des vélos transportant des paniers de pousses de bambou se sont dispersés à travers les champs et les marais. M. Dang Khac Nam, du hameau 3 de Long Thanh, qui fabrique des pousses de bambou depuis des décennies, a déclaré : « Je sais comment faire des pousses de bambou depuis l'âge de dix ans. Autrefois, on ne lâchait des pousses de bambou que pour se nourrir, et s'il y avait des surplus, on les vendait uniquement sur les marchés locaux. Il y a une dizaine d'années, lorsque l'anguille est devenue une spécialité, des commerçants venaient en acheter à la maison, faisant de la culture des pousses de bambou un métier qui faisait vivre toute la famille. »

Ce travail ne nécessite pas de capital, mais il est dur et laborieux… La journée, il utilise une houe pour creuser des trous à la recherche de vers, tirer des filets pour pêcher, attraper des grenouilles et les découper pour fabriquer des appâts pour les pièges à anguilles. L'après-midi, il inspecte les lieux afin de trouver des emplacements pour poser des pièges. « Le jour, les anguilles se cachent dans la vase et ne remontent que la nuit pour chercher de la nourriture ; la pose des pièges doit donc se faire de nuit. Les deux facteurs les plus importants pour la réussite ou l'échec de la pose des pièges sont l'appât et les débris végétaux. Car, « si l'appât n'est pas bon, les anguilles ne mordront pas ; si le piège n'est pas transparent, elles n'y entreront pas. » Les anguilles se réfugient souvent dans les roseaux, les carex poussant à l'état sauvage, où la vase et l'eau sont abondantes. Mais les endroits les plus propices sont les embouchures d'étangs riches en roseaux… » M. Nam partage avec enthousiasme le secret de la pose des pièges.

Auparavant, chaque nuit, en parcourant les champs de la commune, il pouvait attraper quelques kilos d'anguilles. Mais « il y a beaucoup de monde, mais les ressources sont rares », le métier de poseur de pièges étant de plus en plus répandu, les stocks d'anguilles s'épuisent progressivement. Aujourd'hui, pour attraper beaucoup d'anguilles, il doit s'éloigner, parfois à des dizaines de kilomètres de chez lui. Celui qui pose les pièges doit toujours avoir une carte des pièges en tête, afin de ne rien oublier, de ne rien perdre et de ne rien confondre avec ceux d'autrui lorsqu'il les récupère. En moyenne, il attrape chaque nuit environ 2 à 3 kilos d'anguilles, et au prix actuel de 120 000 VND/kg, il gagne également quelques centaines de milliers de dollars, de quoi payer les médicaments de sa femme et l'éducation de ses enfants.

Cependant, ce travail n'est pas à la portée de tous, car, outre les exigences techniques de base, il requiert une bonne santé pour veiller toute la nuit et dormir dans les champs. Au crépuscule, alors que tout le monde se prépare à se réunir autour de la table et du feu, l'équipe de trappeurs doit patauger dans la boue et la terre. Lors de la pose de pièges dans des zones reculées, ils forment des équipes de trois à cinq personnes afin d'éviter les imprévus. La nuit, quatre ou cinq personnes se glissent dans une tente recouverte d'une bâche de fortune et se relaient. L'un dort, l'autre veille, et ainsi de suite jusqu'à l'aube. Lorsque le coq chante sur les maisons aux feux vacillants, ils se dispersent pour récolter les fruits de leur nuit de travail.

Après avoir sorti les pièges en bambou, des anguilles grosses comme deux doigts, au corps rond et à la peau jaune vif, en sortaient. Nombre d'entre elles en contenaient entre trois et cinq. M. Ho Van Dung confiait : « Les poissons meurent à cause des pièges, les anguilles à cause de l'appât. » Par cupidité, beaucoup se font piéger et plongent la tête dans les pièges. Dans la vie, la soif de profit peut facilement entraîner la mort… » Les poseurs de pièges du village de Dia Dinh, à Cam Thai, commune de Thanh Van (Thanh Chuong), ont une règle tacite : ils ne peuvent capturer que des anguilles d'une certaine taille ; les plus petites doivent être relâchées dans les champs pour grandir. Les personnes travaillant dans le même métier doivent être responsables de la protection des biens des autres. Ne volez surtout pas les pièges de vos collègues, soyez prêts à partager vos expériences et à vous serrer les coudes pour vous soutenir mutuellement dans les moments difficiles.

M. Nguyen Van Tien, responsable de l'association des poseurs de pièges du village de Dia Dinh, a déclaré : « Ce travail est pénible, il suffit de manger, mais ne permet pas de s'enrichir. Poser des pièges se fait souvent loin de la commune, mais aussi du district. La nuit, les dangers sont nombreux. Il faut donc intervenir dans les services, dans les associations, pour favoriser la solidarité et l'entraide. Aujourd'hui, de nombreuses personnes utilisent des décharges électriques et des drogues pour attraper les anguilles, ce qui nuit à l'environnement et détruit les anguilles. Les anguilles se raréfient donc progressivement… Pour protéger les ressources naturelles en anguilles, nous nous engageons tacitement à ne pas pêcher les petites anguilles, mais uniquement celles qui sont suffisamment grandes… »

Duy Nam