Volonté extraordinaire d'un vétéran à qui il reste 5 % de vie à Nghe An

Souvenirs du napalm

Ces derniers jours, le vent froid a exacerbé les souffrances du soldat blessé Nguyen Xuan Mau, du hameau de Hoang Chua, commune de Thanh Tien (Thanh Chuong). Parfois, la douleur le submerge comme une vague. Malgré tout, il s'efforce de se lever pour prendre son petit-fils d'un an dans ses bras, afin de permettre à sa belle-fille de travailler et aussi pour l'aider à oublier les douleurs causées par ce temps capricieux.

Nguyen Xuan Mau, invalide de guerre, évoque sa vie. Photo : Cong Kien

Tout en réconfortant son petit-enfant, M. Mau confia : « Bien que mon corps soit estropié et mon visage déformé, j’ai l’immense chance de pouvoir retourner dans mon pays natal, d’avoir une famille à charge et un petit-enfant à serrer dans mes bras. Car tant de camarades sont restés dans les tranchées, aux abords des forêts et des falaises, sans jamais revoir leurs proches… »

En 1968, tout juste âgé de 18 ans, Nguyen Xuan Mau, un jeune homme beau et en bonne santé originaire du hameau de Hoang Chua, s'engage dans l'armée et devient soldat.soldat27e régiment de Nghe An. Tout juste sorti de l'entraînement, le jeune soldat et son unité traversèrent la rivière Ben Hai pour combattre dans le district de Hai Lang, province de Quang Tri, où les combats avaient souvent lieu avec une intensité féroce, causant de nombreuses pertes aux deux camps.

Aujourd'hui encore, les féroces batailles du passé hantent les rêves du vétéran Nguyen Xuan Mau chaque nuit, comme une obsession qui le poursuit depuis toujours. Les images de bombes qui tombent, de balles qui explosent, de fumée et de feu, et de nombreux camarades tombés au combat, le plongent parfois dans la panique. Il se réveille alors brusquement, réalisant qu'il rêve, que ces événements remontent à plus de cinquante ans…

Et bien sûr, le soldat qui avait passé quatre ans à combattre et à mourir dans le « territoire de feu » de Quang Tri ne pourrait jamais oublier ce jour d'avril 1972, un jour de gloire mais aussi de douleur et de ressentiment. Ce jour-là, la compagnie de M. Mau avait combattu et détruit près de trois compagnies ennemies, mais avant de pouvoir se replier en toute sécurité, elle avait dû faire appel à des dizaines de bombardiers en renfort.

Le taux d'invalidité de M. Nguyen Xuan Mau est de 95 %. Photo : Cong Kien

Levant les yeux de sa tranchée, le soldat aperçut un objet de la taille d'un baril tomber près de sa position. Un instant plus tard, la fumée et les flammes envahirent l'air, son corps tout entier brûlait et il perdit connaissance sans s'en rendre compte. À son réveil, M. Mau était terrifié : gravement brûlé, ses blessures étaient douloureuses et il fut soigné à l'hôpital militaire n° 108, puis transféré à l'hôpital militaire n° 103.

Après plus d'un an de traitement, l'état du soldat Nguyen Xuan Mau commença à se stabiliser. Les médecins conclurent qu'il souffrait de brûlures sur tout le corps, d'un taux d'invalidité de 95 %, d'un visage déformé, d'une lésion à un œil, d'une acuité visuelle réduite à 3/10 à l'autre œil, de dents endommagées nécessitant un remplacement complet, de mains déformées et de fragments de balles encore incrustés dans son corps.

« Don » du destin

La bombe au napalm américaine avait transformé un beau soldat, en pleine santé, en un infirme si défiguré que même sa famille ne le reconnaissait plus lors de leurs visites. Voyant son visage brûlé, avec un seul œil encore brouillé, M. Nguyen Xuan Mau ne pouvait s'empêcher d'éprouver déception et frustration, et se sentait parfois paralysé face à l'avenir. Sa blessure étant stabilisée, il fut transféré au camp de soins pour invalides de guerre de Nghe An. Au bout de quelque temps, M. Mau demanda à être rapatrié dans sa ville natale pour se rapprocher de sa famille.famille, les proches et les voisins.

Pris de compassion pour ce brave invalide de guerre aux prises avec une situation familiale difficile, un de ses proches le présenta à une jeune fille de la commune voisine, Dinh Thi Hien, originaire de Thanh Linh. Cette jeune fille, de deux ans sa cadette, était en bonne santé, la benjamine de trois sœurs, et son père était un fonctionnaire local.

Au début, la jeune fille refusa car ils ne se connaissaient pas encore, et ses amis lui conseillèrent de ne pas lier sa vie à un soldat grièvement blessé, en raison des épreuves et des souffrances qui l'attendaient. Mais sa famille, et surtout son père, insistèrent sur le fait que M. Mau avait été jadis un homme beau et en bonne santé qui avait combattu pour la patrie, et que le peuple devait endurer la brutalité de l'ennemi.

« Petit à petit, l’oiseau fait son nid », dit-on. Finalement, la jeune Dinh Thi Hien accepta d’épouser le soldat Nguyen Xuan Mau, grièvement blessé. Le mariage eut lieu en 1980 ; la cérémonie, en présence d’une foule nombreuse, rassembla de nombreux invités qui prièrent pour que les jeunes mariés trouvent la force et la détermination nécessaires pour surmonter les épreuves à venir.

Nguyen Xuan Mau, invalide de guerre, a reçu un certificat de mérite du président du Comité populaire provincial pour son action en reconnaissance de sa gratitude. Photo : Cong Kien

Comme prévu, le lendemain du mariage fut une période difficile et éprouvante pour Mme Dinh Thi Hien. Son mari étant presque incapable de travailler, sa pension d'invalidité restait insuffisante, sa belle-mère était âgée, faible et aveugle, et la maison, en ruine, prenait l'eau à l'étage et tombait en ruine. Puis, elle donna naissance à trois enfants coup sur coup (en 1982, 1983 et 1985), rendant sa vie déjà difficile encore plus pénible et misérable.

Mme Hien travaillait dur toute la journée dans les champs et les jardins pour gagner du riz, du maïs et des pommes de terre pour sa famille. Puis, les nuits de grand vent, lorsque M. Mau souffrait de courbatures, elle veillait toute la nuit pour le masser. Touché par le labeur de sa femme, M. Mau consacrait son temps à s'occuper des enfants, à leur apprendre des choses et à aider sa femme à élever des poules et des canards et à cultiver des légumes pour améliorer leur quotidien.

Les enfants ont grandi et mûri peu à peu, et le fardeau s'est allégé progressivement, d'autant plus que les trois enfants ont fondé leur propre famille et sont grands-parents de six petits-enfants, et que la situation économique est de plus en plus stable. Mme Hien a confié : « En étant son épouse et en vivant à ses côtés, j'ai commencé à l'aimer, et cet amour a grandi au fil des épreuves et des difficultés. C'est ce qui m'a donné la force de l'accompagner dans ce parcours si difficile et semé d'embûches qui m'a permis d'atteindre la vie que j'ai aujourd'hui. »

Nguyen Xuan Mau, invalide de guerre, et son épouse. Photo : Cong Kien

M. Mau n'a pas hésité à qualifier sa femme de « cadeau ».destinIl a su se ressaisir après avoir enduré souffrances et malheurs. « Si le destin ne m’avait pas donné une épouse aussi vertueuse, je ne sais pas ce que serait ma vie aujourd’hui. Si j’ai une vie de famille aujourd’hui, c’est grâce à elle », a déclaré M. Mau.

M. Nguyen Hoang Hung, président du Comité populaire de la commune de Thanh Tien, a déclaré : « M. Nguyen Xuan Mau et sa famille sont des citoyens exemplaires qui appliquent les politiques du Parti et les lois de l’État, et qui vivent en harmonie avec la communauté. C’est pourquoi, pendant de nombreuses années consécutives, sa famille a été reconnue comme une famille exemplaire, et récemment, M. Mau a reçu un certificat de mérite du président du Comité populaire provincial pour son engagement et sa reconnaissance envers la communauté. »