« Passeur » des nageurs de Nghe An

L'entraîneur Le Xuan Cuong initie les enfants à la natation pour prévenir la noyade. Photo : Duc Anh

Allumer le feu de la passion

Avant de devenir entraîneur au Centre d'entraînement et de compétition sportive de la province de Nghe An en 2016, l'entraîneur Le Xuan Cuong était un nageur provincial. Au cours de sa carrière, il a remporté de nombreuses médailles, petites et grandes, lors de tournois organisés par la Fédération vietnamienne de natation et de plongeon. Grâce à ses performances exceptionnelles, cet entraîneur né en 1982 a été directement admis à l'Université des sports de Tu Son. C'est également de là qu'il a commencé son parcours d'entraîneur professionnel.

Dans tous les sports, entraîner et mener un élève vers la réussite est extrêmement difficile. Pour la natation et le plongeon, c'est encore plus difficile. De par la nature même de ces sports, recruter des élèves dotés de réelles qualités n'est pas chose aisée.

L'entraîneur Le Xuan Cuong a déclaré : « La natation est différente des autres sports. Nous devons sélectionner les enfants dès leur plus jeune âge (entre 7 et 9 ans). Nghe An est une province vaste et peuplée, ce qui explique l'abondance d'athlètes. Cependant, en raison de leur mode de vie et de leurs croyances, de nombreuses familles ne souhaitent pas que leurs enfants quittent leurs parents très jeunes. Par conséquent, lorsque nous ciblons les athlètes, convaincre leurs familles de les laisser poursuivre une carrière sportive professionnelle n'est pas chose aisée. »

Encadrer des élèves de 8 ou 9 ans seulement, peu de gens peuvent pleinement comprendre les difficultés que doivent surmonter les entraîneurs de natation. S'occuper des enfants, de la nourriture au sommeil, leur apprendre à prendre soin d'eux et à maintenir une bonne hygiène personnelle sont les tâches indicibles que l'enseignant Le Xuan Cuong doit accomplir au quotidien.

L'entraîneur Cuong se souvient : « Quand les enfants viennent étudier au centre, ils ne savent presque pas comment prendre soin d'eux-mêmes. En plus de leur apprendre à nager, nous devons aussi les guider pour se brosser les dents, se laver le visage et faire la lessive. Beaucoup d'enfants sont encore très jeunes, alors les enseignants comme nous doivent profiter de notre temps pour faire la lessive, ranger leurs chambres et les aider à vivre dans un environnement propre, évitant ainsi les maladies inutiles… »

L'entraîneur né en 1982 a ajouté : « Recruter des élèves est difficile, les garder pour qu'ils restent et étudient l'est encore plus. Je me souviens d'un jour où un nouvel athlète est venu s'entraîner au centre. Il regrettait la maison et ses parents. Le soir, il demandait sans cesse au professeur de le raccompagner. Au milieu de la nuit, nous devions rester avec lui, le réconforter, l'appeler pour qu'il puisse parler à ses parents, l'aider à apaiser son mal du pays. Le lendemain matin, pris de pitié pour l'enfant, ses parents sont venus demander au professeur de le laisser prendre un jour de congé pour rentrer chez lui avec sa famille. Malgré tous nos efforts pour le convaincre, la famille n'a rien écouté, et tous nos efforts ont été vains. »

Entraîner un nageur est un véritable défi pour l'équipe d'entraîneurs de ce sport. Mais, passionné par son métier, M. Cuong sait toujours se motiver pour surmonter les obstacles et atteindre les objectifs sportifs de la province.

Évoquant les difficultés, l'entraîneur Le Xuan Cuong a déclaré : « Le climat de Nghe An est très rude : l'hiver est très froid et l'été est chaud, ce qui affecte considérablement le temps d'entraînement des athlètes. En hiver, les enfants s'entraînent principalement sur le rivage ; en été, ils doivent attendre que la chaleur disparaisse avant d'aller à la piscine. Il est donc extrêmement difficile pour les enfants de maintenir leur forme et d'améliorer leurs performances. C'est d'ailleurs l'un des inconvénients de la plongée à Nghe An par rapport aux provinces du sud. »

La plus grande joie de l'entraîneur Le Xuan Cuong est de voir les élèves toujours donner le meilleur d'eux-mêmes sur la piste verte. Malgré la météo et l'environnement peu favorables à Nghe An, les élèves savent toujours se surpasser pour récolter de bons fruits.

Les contributions de l'entraîneur Cuong et de l'équipe d'entraîneurs de natation et de plongeon ont apporté des réalisations remarquables aux sports de Nghe An.

Cette année, l'athlète Nguyen Tu Anh a remporté trois médailles d'or, une d'argent et deux de bronze dans la catégorie grandes palmes aux Championnats de natation et de plongeon toutes catégories 2022. Par ailleurs, de nombreux autres jeunes athlètes ont commencé à démontrer leur talent et à remporter des victoires.

Enseignement des mouvements de base aux élèves avant leur entrée dans la piscine. Photo : Duc Anh

Populariser la natation

Outre son activité principale d'entraîneur de natation au Centre d'entraînement et de compétition sportive de la province de Nghe An, M. Le Xuan Cuong participe activement à des formations gratuites pour les enfants, les enseignants, les entraîneurs et les moniteurs dans les écoles et les piscines de la province. C'est un travail très enrichissant, car le risque de noyade a récemment augmenté.

Fort d'une vaste expérience en entraînement de natation, M. Le Xuan Cuong s'efforce de trouver une méthode d'enseignement facile à comprendre et à appliquer pour ses élèves. En cours, il allie souvent théorie et pratique de manière flexible, permettant aux élèves de s'entraîner ensemble. Le sauvetage est particulièrement abordé par l'enseignant et il encourage chacun à pratiquer avec compétence, afin qu'en cas de problème, chacun ne soit pas désorienté et ne perde pas l'occasion de sauver la vie de la victime.

Sous la direction de M. Cuong et des entraîneurs du Centre d'entraînement et de compétition sportive de la province de Nghe An, la plupart des enfants savent nager après une semaine à dix jours. Photo : Duc Anh

Le professeur Cuong a expliqué : « En classe, nous présentons des situations et les résolvons de la manière la plus percutante possible. Cela aide les élèves à mémoriser plus facilement la leçon. Par exemple, lors d'un exercice de sauvetage en cas de noyade, j'ai volontairement commis une erreur en m'approchant d'une victime sous l'eau. Paniquée, la victime l'a serrée fort dans ses bras, comme si une personne inexpérimentée avait été en danger. J'ai résolu ce problème en apprenant à forcer le cadenas de la victime. Grâce à cette situation, j'ai marqué les élèves, les aidant à comprendre et à mémoriser plus profondément la leçon du sauvetage en cas de noyade. Autrement dit, il faut sauver par derrière et, en cas d'erreur, savoir forcer le cadenas. »