Une femme russe est devenue une héroïne des deux guerres mondiales

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la plupart des gens pensaient que le champ de bataille n'était pas un endroit pour les femmes. Elles pouvaient apporter leur soutien et soigner les soldats blessés à l'arrière, mais étaient rarement autorisées à participer aux activités du front.

Cependant, toutes les femmes ne sont pas prêtes à accepter ce stéréotype. Elles recherchent toujours des occasions de combattre l'ennemi plutôt que de rester sur la touche ou de travailler uniquement dans les hôpitaux.

Kira Bashirova, seize ans, vit la guerre éclater à Vilno (aujourd'hui Vilnius), où elle fréquentait l'école de filles locale. Sachant qu'elle ne serait jamais autorisée à aller à la guerre, Kira choisit de s'enfuir. Elle coupa ses longs cheveux flottants et vendit un quart de ses bijoux, ce qui lui permit de s'acheter un uniforme militaire. Elle prit ensuite la carte d'étudiante de son cousin Nikolaï Popov et se rendit à Lodza, en Pologne, où était stationné le 88e régiment d'infanterie Petrovsky. Elle se déguisa en homme et s'engagea comme volontaire.

« Nikolaï » combattit courageusement et participa souvent à des missions de reconnaissance. Lors d'une reconnaissance nocturne, le jeune soldat fit même prisonnier l'ennemi et reçut la Croix de Saint-Georges de quatrième classe. À cette occasion, elle captura seule le soldat ennemi, son camarade étant blessé et incapable de lui porter secours.

Pendant longtemps, Kira a caché sa véritable identité : elle prenait son bain séparément des autres, apprenait à parler avec une voix masculine et s'efforçait de ne pas se démarquer de ses coéquipières. Elle racontait tout à ses proches par lettres, et sa famille ne pouvait qu'accepter son choix.

La vérité fut finalement découverte lorsque Kira fut hospitalisée pour cause de maladie. Ses commandants, surpris, ordonnèrent rapidement son renvoi à l'arrière. Cependant, ils ne lui retirèrent pas ses décorations militaires et lui adressèrent même une lettre de remerciements.

Sa carrière militaire semblait désormais terminée. Pourtant, Kira n'avait aucune intention d'abandonner si facilement.

« La courageuse jeune femme n'est pas rentrée chez elle, mais a de nouveau incarné Nikolaï Popov, devenant volontaire dans une nouvelle unité, où elle a ensuite été blessée face à l'ennemi et emmenée à l'hôpital », a écrit le magazine Zadushevnoe Pismo à propos des actions courageuses de l'héroïne en 1915.

Après avoir été à nouveau démasquée et renvoyée chez elle, Bashkirova écrivit une lettre officielle demandant à retourner sur le champ de bataille, cette fois sous son vrai nom. La requête fut acceptée à la grande joie de Kira, et en octobre 1917, elle combattait officiellement au sein du régiment d'infanterie serbe.

Une fois de plus sur le champ de bataille

Après la fin de la Première Guerre mondiale, de nombreuses années plus tard, Kira ne mentionna plus le service militaire mais se concentra sur la prise en charge des orphelins et fonda un orphelinat à Poltava, en Ukraine.

Lorsque l'Allemagne nazie envahit l'Union soviétique à l'été 1941, Kira (qui venait de se marier et avait adopté le nom de son mari, Lopatina) repartit au combat. Mère de deux enfants et aujourd'hui âgée de 40 ans, Kira ne voulut certes pas réitérer l'admirable courage de sa jeunesse, mais elle contribua néanmoins à la victoire finale de la Seconde Guerre mondiale.

Infirmière en chef à l'hôpital militaire de Mourmansk, Kira soignait les soldats blessés, prenant souvent en charge les cas les plus critiques. Elle assistait régulièrement les médecins lors d'opérations chirurgicales sous les attaques aériennes allemandes.

Le courage et l'abnégation de Kira Lopatina ont été remarqués par les commandants. Elle a reçu les médailles « Pour la cause du combat » et « Pour la défense de Zapolyarye ».