Origine du culte du serpent dans certains temples de Nghe An

Issus d'un environnement naturel étroitement lié aux rivières, lagunes, étangs, lacs, ruisseaux, etc., les agriculteurs, confrontés à un besoin d'irrigation, ont vénéré l'eau et ont développé une croyance en une force qui régit les ressources hydriques. Les serpents, symbolisant les dieux de l'eau, sont probablement nés de ce besoin religieux.

Au fil de l'histoire, le culte du serpent a progressivement revêtu de multiples facettes culturelles, évoluant selon les régions et les époques. Considéré comme un dieu, le serpent est également choisi par les Vietnamiens comme totem.

La chercheuse en folklore Ninh Viet GiaoIl a souligné que dans les légendes, l'image du serpent est à la fois un totem et un symbole de la civilisation du riz primitive du Vietnam. Il a commenté : « Le serpent est vénéré en de nombreux endroits et est utilisé comme motif dans les récits, car il symbolise le dieu de l'eau avant la légende du dragon » (un animal inexistant).

Le professeur Dinh Gia Khanh a également évoqué le culte des totems vietnamiens à travers des éléments familiers du folklore, comme l'histoire de « Lac Long Quan appartenant à la lignée du dragon », ou des légendes sur la lignée des humains et des serpents. Par exemple, les parents ont donné naissance à un serpent, qui s'est transformé en humain pour épouser le lettré, ou encore l'histoire de Lac Long Quan et d'Au Co donnant naissance à une couvée d'œufs qui a donné naissance à une centaine d'enfants. Ces légendes reflètent le lien profond entre les Vietnamiens et les serpents, faisant de ces derniers des totems sacrés.

Au fil du temps, le culte du serpent est devenu le fondement de symboles sacrés, voire royaux. Sous la dynastie Ly (1010-1255), l'image du « dragon de la dynastie Ly » apparaissait sur des détails architecturaux, symbolisant la puissance de la dynastie. Sous les dynasties Tran et Lê, le serpent fut canonisé, devenant le dieu tutélaire du village et largement vénéré dans les villages du Nord au Sud.

Le culte du serpent est populaire dans le Delta du Nord, notamment le long des grands fleuves comme le fleuve Rouge, le fleuve Duong et le fleuve Cau. Selon Dong Duc Khiem et Nguyen Huu Binh, le long du fleuve Cau, on compte jusqu'à 316 temples dédiés au couple de serpents « M. Dai, M. Cut ». Les festivals des villages de Linh Dam, Thu Le, Nhat Tan, ou encore certains festivals villageois de Bac Ninh, sont également associés à des légendes autour du dieu serpent.

Dans les régions du Centre-Sud et du Sud-Ouest, les Cham de Ninh Thuan et de Binh Thuan vénèrent le dieu serpent Naga, symbole de la puissance du dieu Shiva. Les Khmers du Sud vénèrent également le dieu serpent Naga, croyant qu'il contrôle la source d'eau et apporte un climat favorable et la pluie aux riziculteurs.

Dans la région Centre, le culte du serpent est également pratiqué par de nombreux groupes ethniques, qui le considèrent comme un animal sacré, capable d'appeler le vent et la pluie. Les Muong de Thanh Hoa ont pour coutume de vénérer le dieu serpent au temple du village de Luong Ngoc (Cam Luong, Cam Thuy). Ici, le ruisseau du Dieu Poisson est censé être protégé par le dieu serpent. La maison communale du village de Phu Bai (Thua Thien - Hue) vénère « M. Dai, M. Cut », deux serpents qui apparaissaient autrefois pour aider les villageois à profiter du beau temps.

À Nghe An, la coutume du culte du dieu serpent est profondément ancrée dans la vie des habitants agricoles. Rien que dans les deux districts de Dien Chau et Yen Thanh, on compte jusqu'à neuf temples dédiés au dieu serpent, notamment : le temple Canh (commune de Duc Thanh, Yen Thanh), le temple So (bourg de Dien Chau), le temple Duc Thanh Ca (commune de Dien Loc, Dien Chau),Temple Duc Hoang(commune Phuc Thanh, Yen Thanh).

Le temple du dieu serpent du village de Nho Lam (commune de Dien Loc) est notamment associé à la légende du couple Hoang Phuc Huu et Vo Thi Quyen. L'histoire raconte que, malgré leur bonté, ils n'eurent pas d'enfants. Après s'être baignée dans la rivière et être tombée enceinte, la femme donna naissance à deux sacs d'œufs, d'où sortirent deux serpents, dont l'un eut la queue coupée par accident alors que le vieil homme bêchait la terre. Les deux serpents furent alors proclamés dieux et partirent, promettant d'aider les villageois à prier pour la pluie en cas de besoin. Les villageois de Xuan Khanh (aujourd'hui le village de Ke Tanh) construisirent un temple du dieu serpent sur la montagne Hac Linh Son, et c'est de là que la tradition du culte des serpents a survécu jusqu'à nos jours.

Le culte du serpent est une croyance naturelle, reflétant la relation étroite entre l'homme et le monde agricole. Pour les habitants de Nghe An, cette croyance existe depuis des millénaires, comme en témoignent des sites archéologiques tels que l'image d'un poignard en forme de serpent tenant une patte d'éléphant dans le village de Vac, ainsi que des récits sacrés et des décrets royaux encore préservés. Le culte du serpent reflète la croyance au pouvoir de l'eau, le souhait d'un climat favorable et de récoltes abondantes – un symbole sacré étroitement associé à la vie des habitants agricoles.