Les raisons sous-jacentes pour lesquelles l'UE n'a pas encore approuvé « Nord Stream 2 ».

Isolée, paisible et pourtant pleine d'énergie, la région côtière de Lubmin, dans le nord de l'Allemagne, abrite le système de gazoducs le plus controversé au monde.

Nord Stream 2, un gazoduc de 1 230 km, relie Vyborg en Russie à Lubmin en Allemagne, en traversant la mer Baltique et en contournant l'Ukraine et la Pologne. Ce système de gazoducs est achevé et attend les autorisations nécessaires avant de pouvoir commencer à approvisionner l'Europe en 55 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an.

Selon CNBC, dans le contexte des tensions géopolitiques, ce n'est pas une tâche facile.

Nord Stream-2. Photo © Spoutnik / Iliya Pitalev

Des responsables du département d'État américain ont mis en garde l'Europe contre toute concession aux pressions russes ou tout contournement facile des procédures nécessaires pour accélérer l'approbation du projet Nord Stream 2.

Amos Hochstein, conseiller principal en matière de sécurité énergétique mondiale au département d'État américain, a déclaré que si la Russie a davantage de gaz à expédier vers l'Europe pour atténuer les pénuries d'approvisionnement actuelles, elle devrait le faire par le biais des infrastructures de gazoducs existantes, notamment le système qui traverse l'Ukraine.

« Je ne pense pas que l'Europe doive être contrainte de se trouver dans une situation où elle devrait être exemptée de restrictions, de procédures ou de processus juridiques visant à résoudre une crise qui, dans une certaine mesure, pourrait être résolue par d'autres mécanismes et solutions », a déclaré Hochstein.

Cependant, l'administration du président américain Joe Biden a rejeté l'idée d'imposer de nouvelles sanctions à l'oléoduc, arguant que la Russie mènerait à bien le projet, que des sanctions économiques soient imposées ou non.

Certains parlementaires européens s'opposent fermement à Nord Stream 2 et ne souhaitent pas que les autorités de régulation approuvent le projet.

« Nous voulons nous affranchir de notre dépendance à l'égard de l'énergie russe », a déclaré Morten Petersen, député européen danois, à CNBC.

Le défi de la baisse des prix de l'essence.

Selon des responsables russes, l'approbation rapide du projet Nord Stream 2 pourrait contribuer à faire baisser les prix du gaz naturel alors que l'Europe est confrontée à une crise énergétique.

Le président russe Vladimir Poutine a affirmé que ce projet était purement commercial et constituait un moyen efficace d'approvisionner l'Europe en gaz.

Nord Stream 2 raccourcit le trajet du gazoduc vers l'Europe par rapport au système actuel passant par l'Ukraine. Il est plus moderne et les coûts de maintenance de ce nouveau projet sont également moindres.

La majeure partie du gaz naturel fourni à l'Europe provient de Russie. Selon Eurostat, en 2020, l'UE a importé 43 % de son gaz russe. L'Ukraine perçoit également des milliards de dollars chaque année grâce au transit de gaz naturel russe.

En 2019, la Russie a exporté près de 90 milliards de mètres cubes de gaz naturel via l'Ukraine, tandis que le volume estimé cette année n'est que d'environ 40 milliards de mètres cubes.

La Pologne et l'Ukraine sont deux fervents opposants au projet Nord Stream 2, invoquant des préoccupations liées à la sécurité énergétique. Kiev craint que ce nouveau projet ne réduise le volume de gaz transporté par les gazoducs ukrainiens, entraînant ainsi une perte de revenus considérable.

Les opposants à Nord Stream 2 affirment également que ce système est incompatible avec les objectifs climatiques de l'Europe et contribue largement à renforcer l'influence économique et politique de la Russie dans la région.

De son côté, la Russie a rejeté ces affirmations et a souligné que le projet de gazoduc sous la mer Baltique pourrait jouer un rôle important dans la baisse des prix du gaz.

Le vice-Premier ministre russe Alexandre Novak a déclaré que « l’achèvement au plus vite du processus de certification » de Nord Stream 2 contribuerait à « désamorcer la situation actuelle ».

En réalité, les prix du gaz naturel ont récemment baissé après que le président Poutine a laissé entendre que la Russie pourrait augmenter sa production et que Gazprom n'a jamais « refusé d'accroître ses approvisionnements à ses clients si les accords appropriés sont en place ».

Le président Poutine a déclaré que Gazprom pourrait augmenter ses approvisionnements en gaz de 17,5 milliards de mètres cubes supplémentaires grâce au nouveau réseau de gazoducs dès que les autorités réglementaires l'auront approuvé.

Selon Gustav Gressel, chercheur principal en politiques publiques au Conseil européen des relations étrangères, ce n'est qu'une question de temps avant que les autorités allemandes de régulation de l'énergie n'approuvent Nord Stream 2.

Les prix du gaz naturel en Europe ont augmenté de plus de 130 % depuis début septembre et sont désormais plus de huit fois supérieurs à ceux de l'année dernière à la même période.

Les dirigeants allemands et européens sont soumis à des pressions pour prendre des mesures visant à atténuer l'impact de la flambée des prix du gaz sur les ménages, alors que l'on craint que cela n'affecte la reprise économique observée ces derniers mois.

Cette situation a incité certaines personnalités en Europe à recommander une approbation rapide du projet Nord Stream 2 afin de répondre à la demande accrue prévue pour l'hiver prochain.

La crise des prix du gaz est-elle le résultat d'erreurs politiques européennes ?

Pour l'UE, l'union à 27 membres reste incertaine quant à l'avenir de Nord Stream 2.

L’augmentation des importations de gaz en provenance de Russie pourrait atténuer la situation à court terme, mais des questions difficiles demeurent quant aux mesures à prendre à moyen et long terme, notamment compte tenu des efforts de neutralité carbone actuellement déployés en Europe.

Alors que certains affirment que le gaz naturel — un combustible fossile — est une solution pour réduire les émissions de CO2 sur la voie de la neutralité carbone, beaucoup d'autres estiment que l'indépendance énergétique est l'aspect le plus important et que, par conséquent, l'énergie nucléaire et les énergies renouvelables sont considérées comme les options privilégiées.

Les États-Unis et certains pays d'Europe de l'Est estiment que la Russie souhaite utiliser ce réseau de gazoducs de 10 milliards de dollars, qui contourne l'Ukraine, comme une arme géopolitique pour accroître la dépendance de l'UE à l'égard de la Russie, tout en privant Kiev des revenus provenant du transit du gaz par les voies traditionnelles.

Le président russe Vladimir Poutine a toutefois déclaré que la politique énergétique de l'UE avait été élaborée par des « non-experts » qui « trompent les électeurs ». Néanmoins, le monde pourrait éviter de futures crises s'il se concentrait sur des « projets fondamentaux » comme Nord Stream 2 plutôt que sur des accords au comptant.

Poutine a affirmé que la crise du gaz était le résultat des efforts à courte vue de l'UE pour passer des contrats à long terme aux contrats au comptant et de la part accrue des énergies renouvelables dans sa politique énergétique intégrée.

Selon Poutine, cette situation a entraîné une réduction des livraisons de gaz naturel liquéfié (GNL) à l'Europe par les producteurs américains et du Moyen-Orient, provoquant une pénurie de 75 milliards de mètres cubes de gaz sur le continent. Le projet Nord Stream 2, d'une capacité de 55 milliards de mètres cubes, pourrait contribuer à remédier à cette pénurie.

« Lorsque l’Europe a établi les règles du marché, elle s’est fondée sur le principe d’un marché de qualité supérieure. Or, ce n’est pas le cas : le gaz a été détourné vers l’Amérique latine et l’Asie. Quel rapport avec la Russie ? C’est la conséquence directe des politiques économiques de la Commission européenne », a souligné le président Poutine.