La raison sous-jacente pour laquelle l'UE n'a pas approuvé « Nord Stream 2 »

Isolée, calme mais riche en énergie, la région de Lubmin, dans le nord de l'Allemagne, abrite le système de gazoduc le plus controversé au monde.

Nord Stream 2 s'étend sur 1 230 km, de Vyborg, en Russie, à Lubmin, en Allemagne, en passant par la mer Baltique, en contournant l'Ukraine et la Pologne. Le gazoduc est terminé et attend son approbation avant de pouvoir commencer à acheminer 55 milliards de mètres cubes de gaz naturel vers l'Europe chaque année.

Selon CNBC, dans le contexte de tensions géopolitiques, ce n’est pas une tâche facile.

Nord Stream-2. Photo © Spoutnik / Iliya Pitalev

Des responsables du département d'État américain ont averti l'Europe de ne pas céder à la pression russe et de ne pas contourner facilement les procédures nécessaires pour approuver le projet Nord Stream 2 de manière anticipée.

Si la Russie a plus de gaz à expédier vers l'Europe pour atténuer la pénurie actuelle d'approvisionnement, elle devrait le faire via l'infrastructure de gazoduc existante, y compris celle qui traverse l'Ukraine, a déclaré Amos Hochstein, conseiller principal pour la sécurité énergétique mondiale au département d'État américain.

« Je ne pense pas que l’Europe devrait être contrainte de se retrouver dans une situation où elle devrait renoncer à des restrictions, à des processus procéduraux ou juridiques pour faire face à une crise qui peut d’une manière ou d’une autre être résolue par d’autres mécanismes et solutions », a déclaré Hochstein.

Cependant, l'administration du président américain Joe Biden a exclu l'idée d'imposer de nouvelles sanctions sur le pipeline, arguant que la Russie achèverait toujours le projet quelles que soient les sanctions économiques.

Certains parlementaires européens s’opposent fermement à Nord Stream 2 et ne veulent pas que les régulateurs approuvent le projet.

« Nous voulons nous débarrasser de notre dépendance à l’énergie russe », a déclaré à CNBC Morten Petersen, membre danois du Parlement européen.

Le problème du prix du gaz de refroidissement

Les responsables russes affirment qu'une approbation rapide du projet Nord Stream 2 pourrait contribuer à faire baisser les prix du gaz naturel alors que l'Europe lutte pour faire face à une crise énergétique.

Le président russe Vladimir Poutine a insisté sur le fait que le projet était purement commercial et constituait un moyen efficace d'approvisionner l'Europe en gaz.

Nord Stream 2 raccourcit le trajet de transport du gaz vers l'Europe par rapport au réseau de gazoducs traversant l'Ukraine. Grâce à sa modernité et à ses coûts de maintenance plus faibles, ce nouveau projet est également plus économique.

La majeure partie du gaz naturel européen provient de Russie. Selon Eurostat, l'UE a importé 43 % de son gaz de Russie en 2020. L'Ukraine tire également des milliards de dollars par an du transit du gaz naturel russe.

En 2019, la Russie a exporté près de 90 milliards de mètres cubes de gaz via l’Ukraine, alors que le volume estimé cette année n’est que d’environ 40 milliards de mètres cubes.

La Pologne et l'Ukraine sont deux pays qui s'opposent fermement au projet Nord Stream 2, invoquant des préoccupations en matière de sécurité énergétique. Kiev craint que le nouveau projet ne réduise le volume de gaz transporté par le réseau de gazoducs ukrainien, faisant ainsi perdre au pays une source importante de revenus.

Les opposants à Nord Stream 2 affirment également que le système est incompatible avec les objectifs climatiques de l'Europe et contribue largement à renforcer l'influence économique et politique de la Russie dans la région.

Entre-temps, la Russie a rejeté ces affirmations et a souligné que le projet de gazoduc de la mer Baltique pourrait jouer un rôle important dans la baisse des prix du gaz.

Le vice-Premier ministre russe Alexander Novak a déclaré que « l’achèvement rapide du processus de certification » pour Nord Stream 2 aiderait à « désamorcer la situation actuelle ».

En fait, les prix du gaz naturel ont récemment chuté après que le président Poutine a laissé entendre que la Russie pourrait augmenter sa production et que Gazprom n’a jamais « refusé d’augmenter l’approvisionnement des clients s’il existe des contrats appropriés ».

Le président Poutine a déclaré que Gazprom pourrait augmenter ses approvisionnements de 17,5 milliards de mètres cubes de gaz grâce au nouveau système de gazoduc immédiatement après l'approbation réglementaire.

Ce n'est qu'une question de temps avant que les régulateurs allemands de l'énergie n'approuvent Nord Stream 2, selon Gustav Gressel, chercheur principal en politique au Conseil européen des relations étrangères.

Les prix du gaz naturel en Europe ont augmenté de plus de 130 % depuis début septembre et sont désormais plus de huit fois plus élevés qu'à la même période l'année dernière.

Les dirigeants allemands et européens sont sous pression pour prendre des mesures afin d'atténuer l'impact de la flambée des prix du gaz sur les ménages, alors que l'on craint qu'elle ne fasse dérailler la reprise économique des derniers mois.

Cela a incité certaines personnalités européennes à recommander d’approuver rapidement Nord Stream 2 pour répondre à une demande plus élevée l’hiver prochain.

La crise du prix du gaz est-elle due aux erreurs de la politique européenne ?

Quant à l’UE, le bloc des 27 membres reste incertain quant à ce qu’il faut faire avec Nord Stream 2.

L’augmentation des importations de gaz en provenance de Russie pourrait remédier à la situation à court terme, mais des questions difficiles demeurent quant à la marche à suivre à moyen et long terme, notamment dans le contexte des efforts de neutralité carbone actuellement en cours dans toute l’Europe.

Alors que certains voient le gaz naturel – un combustible fossile – comme une solution pour réduire les émissions de CO2 sur la voie de la neutralité carbone, beaucoup pensent que l’indépendance énergétique est l’aspect le plus important et que, par conséquent, le nucléaire et les énergies renouvelables sont considérés comme des options.

Les États-Unis et certains pays d'Europe de l'Est estiment que la Russie veut utiliser le système de gazoduc de 10 milliards de dollars, qui ne passe pas par l'Ukraine, comme une arme géopolitique pour accroître la dépendance de l'UE à l'égard de la Russie, tout en faisant perdre à Kiev les revenus du transit du gaz sur la route de transport traditionnelle.

Cependant, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la politique énergétique de l'UE était élaborée par des « non-experts » qui « trompaient les électeurs ». Or, le monde pourrait éviter de futures crises en se concentrant sur des « projets fondamentaux » comme Nord Stream 2 plutôt que sur des accords ponctuels.

M. Poutine a déclaré que la crise du gaz était due aux tentatives à courte vue de l'UE de passer des contrats à long terme aux contrats spot et à la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique.

Selon M. Poutine, cette situation a conduit les producteurs de gaz liquéfié des États-Unis et du Moyen-Orient à réduire leurs approvisionnements vers l'Europe, entraînant une pénurie de 75 milliards de mètres cubes de gaz sur le Vieux Continent. Le projet « Nord Stream 2 », d'une capacité de 55 milliards de mètres cubes, pourrait contribuer à remédier à cette situation.

« Lorsque l'Europe a défini les règles du marché, elle partait du principe qu'il s'agissait d'un marché premium. Or, ce n'est pas le cas : le gaz était envoyé en Amérique latine et en Asie. Quel est le rapport avec la Russie ? C'est le résultat des politiques économiques de la Commission européenne elle-même », a souligné le président Poutine.