La Maison Blanche confirme la démolition de l'intégralité de l'aile Est pour construire une nouvelle salle de bal
L’administration Trump a confirmé que l’aile est de la Maison-Blanche serait entièrement démolie pour faire place à une nouvelle salle de bal, une décision qui a suscité des critiques et soulevé des questions quant au contrôle fédéral.
Les travaux de démolition ont débuté le 21 octobre dans l'aile est, où se trouvent la Première dame et son équipe, mais l'ampleur totale des travaux n'a été confirmée que le 22 octobre, selon Reuters.
« Pour bien faire les choses, il faut démolir la structure actuelle », a déclaré le président Trump aux journalistes dans le Bureau ovale le 22 octobre. Un responsable de l'administration a indiqué que la démolition pourrait être achevée dans les deux semaines suivantes. « Nous pouvons confirmer que l'aile Est sera entièrement modernisée et rénovée afin de… permettre le projet de salle de bal », a-t-il précisé.
La démolition partielle de l'un des bâtiments les plus historiques des États-Unis a suscité de vives critiques de la part de nombreux démocrates et historiens. La version la plus récente de l'aile Est datait de 1942, sous la présidence de Franklin D. Roosevelt. Si les présidents américains ont entrepris des rénovations et des agrandissements à la Maison-Blanche au fil de l'histoire, les modifications apportées par M. Trump sont considérées comme les plus importantes depuis des décennies.
La Maison Blanche a réagi à ces critiques, les qualifiant d'« indignation fabriquée de toutes pièces ».
Un point de désaccord porte sur le respect des procédures de contrôle par l'administration Trump. Le 21 octobre, la Maison Blanche a annoncé son intention de soumettre les plans de la salle de bal à l'examen de la Commission nationale de planification de la capitale (NCPC), alors même que la démolition avait déjà commencé.
À noter que le président du NCPC est Will Scharf, secrétaire du personnel de la Maison Blanche et conseiller de M. Trump.
Dans une déclaration à Reuters, M. Scharf a indiqué qu'il n'était pas impliqué dans le « processus de planification » de la salle de bal de la Maison Blanche et qu'il resterait « objectif » lorsque le projet serait présenté au comité.
« Ai-je la possibilité de voter, en tant que commissaire de la NCPC, indépendamment de mes fonctions à la Maison-Blanche ? Oui, absolument. Si un projet ne me convient pas, je voterai contre », a déclaré M. Scharf.
M. Scharf a également indiqué que la NCPC est responsable de la supervision des travaux de construction, et non de démolition. Cependant, Bryan Green, ancien commissaire de la NCPC sous la présidence de Joe Biden, a affirmé que la démolition et la nouvelle construction doivent être étroitement liées et considérées comme faisant partie intégrante du projet.
Le président Trump a déclaré le 22 octobre que le projet coûterait 300 millions de dollars, contre 200 millions de dollars initialement annoncés en juillet.
Il a confirmé que lui-même et des donateurs privés finançaient la salle de bal, mais n'a pas encore divulgué tous les détails financiers.
Le 21 octobre, le National Trust for Historic Preservation a demandé à l'administration Trump de suspendre la démolition jusqu'à ce que la Commission nationale de préservation du patrimoine (NCPC) ait terminé son examen. L'organisation s'est inquiétée de la salle de bal de 777 mètres carrés (8 360 pieds carrés) proposée.2« submergera la Maison Blanche elle-même. »
Cependant, les efforts visant à stopper le projet pourraient s'avérer difficiles car une grande partie de l'aile est a déjà été démolie.
