La Maison Blanche confirme la démolition de l'intégralité de l'aile Est pour la construction d'une nouvelle salle de bal.
L'administration Trump a confirmé la démolition de l'aile Est de la Maison-Blanche dans son intégralité afin d'y aménager une nouvelle salle de bal. Cette décision, qui contredit les engagements initiaux, suscite des critiques et soulève des questions quant aux procédures de contrôle fédérales.
Selon Reuters, les travaux de démolition ont débuté le 21 octobre dans l'aile Est, où se trouvent le bureau et le personnel de la Première dame. Cependant, l'ampleur totale des travaux n'a été confirmée que le 22 octobre.
« Pour mener à bien ce projet, nous devons démanteler la structure actuelle », a déclaré le président Trump aux journalistes dans le Bureau ovale le 22 octobre. Un responsable gouvernemental a indiqué que la démolition pourrait être achevée dans les deux semaines suivantes. « Nous pouvons confirmer que l'aile Est sera entièrement modernisée et rénovée afin de… permettre la réalisation du projet de salle de bal », a-t-il précisé.
La démolition partielle de l'un des bâtiments les plus historiques des États-Unis a suscité de vives critiques de la part de nombreux démocrates et historiens. La version la plus récente de l'aile Est datait de 1942, sous la présidence de Franklin D. Roosevelt. Si les présidents américains ont, au fil de l'histoire, rénové et agrandi la Maison-Blanche, les modifications apportées par Trump sont considérées comme les plus importantes depuis des décennies.
La Maison Blanche a réagi aux critiques en les qualifiant d'« indignation fabriquée de toutes pièces ».
L'une des questions litigieuses est celle du respect des procédures de contrôle par l'administration Trump. Le 21 octobre, la Maison-Blanche a annoncé son intention de soumettre les plans de construction de la salle de bal à la Commission nationale de planification de la capitale (NCPC) pour examen, alors même que la démolition avait déjà commencé.
À noter que le président du NCPC est Will Scharf, secrétaire du personnel de la Maison Blanche et conseiller de M. Trump.
S'adressant à Reuters, Scharf a déclaré qu'il n'était pas impliqué dans le « processus de planification » de la salle de bal de la Maison Blanche et qu'il resterait « objectif » lors de la présentation du projet au comité.
« Ai-je la possibilité de voter, en tant que commissaire de la NCPC, indépendamment de mes fonctions à la Maison-Blanche ? Oui, absolument. Si un projet ne me convient pas, je voterai contre », a déclaré Scharf.
Scharf a également soutenu que la NCPC est responsable de la supervision des constructions, et non des démolitions. Cependant, Bryan Green, ancien commissaire de la NCPC sous la présidence de Joe Biden, a fait valoir que la démolition et la construction neuve devraient être étroitement liées et considérées comme faisant partie intégrante du projet global.
Le président Trump a déclaré le 22 octobre que le projet coûterait 300 millions de dollars, soit une augmentation par rapport au chiffre initial de 200 millions de dollars annoncé en juillet.
Il a affirmé que lui et des sponsors privés finançaient la salle de bal, mais n'a pas encore divulgué tous les détails financiers.
Le 21 octobre, le National Trust for Historic Preservation (NCPC) a demandé à l'administration Trump de suspendre les travaux de démolition jusqu'à la finalisation de son évaluation. L'organisation s'est dite préoccupée par la superficie prévue de la salle de bal, d'environ 8 360 mètres carrés.2« Cela va éclipser la Maison Blanche elle-même. »
Cependant, les efforts visant à stopper le projet pourraient s'avérer difficiles car une grande partie de l'aile est a déjà été démolie.
