Le Japon fait exploser un astéroïde pour étudier la vie
Une sonde japonaise vient de « bombarder » un astéroïde à 300 millions de kilomètres de la Terre pour collecter des échantillons destinés à la recherche sur l'origine de la vie sur Terre.
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| La sonde Hayabusa 2 collectera des échantillons de Ryugu après l'explosion pour les étudier. |
L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (Jaxa) a déclaré que le vaisseau spatial effectuant cette mission est Hayabusa 2 et que la planète « malchanceuse » s'appelle Ryugu.
On estime que la planète contient de la matière organique et de l’eau datant d’il y a 4,6 milliards d’années, lorsque le système solaire s’est formé.
Pour « décomposer » l'astéroïde, Hayabusa a utilisé un dispositif conique, équipé d'explosifs de la taille d'une balle de baseball, programmé pour exploser 40 minutes après activation. Le dispositif a été placé dans un cratère à la surface de l'astéroïde.
Hayabusa 2 a largué une caméra directement sur l'astéroïde, puis s'est immédiatement échappée pour éviter une collision. La sonde reviendra à la surface de la planète une fois la poussière et les débris de l'explosion retombés, puis collectera des échantillons à rapporter pour étude.
La mission Hayabusa 2 a coûté plus de 260 millions de dollars et devrait revenir sur Terre en 2020.
