Le Japon est à nouveau en proie à des troubles à cause d'une base militaire américaine

(Baonghean) - Le gouvernement de la préfecture d'Okinawa, au Japon, vient de déposer plainte auprès du Comité de règlement des différends entre les administrations centrale et locale, dépendant du ministère de l'Intérieur, pour avoir révoqué le permis de construire une base militaire américaine sur la côte d'Henoko, à Okinawa. Ces événements placent une fois de plus le Premier ministre japonais Shinzo Abe dans une situation délicate, alors qu'il doit trouver un équilibre entre le gouvernement et la population d'Okinawa d'un côté, et les États-Unis de l'autre.

« Le haut dit, le bas n'écoute pas »

Depuis près de deux décennies, les manifestations des Okinawaïens contre la présence de la base militaire de Futenma sont quotidiennes. Le bruit des avions de chasse américains survolant l'île et le risque de crash aérien sont omniprésents dans la vie des habitants. Ces inquiétudes ne sont pas sans fondement, puisqu'en août dernier, un avion militaire américain s'est écrasé sur l'île, blessant sept membres d'équipage.

Base militaire américaine de Futenma à Okinawa.

Selon le plan conclu entre les gouvernements japonais et américain, la base aérienne de Futenma sera transférée de Ginowan vers la zone côtière moins peuplée d'Henoko. Cependant, la population d'Okinawa n'accepte toujours pas ce projet de transfert et exige son retrait complet de cette zone, et plus précisément vers Guam.

L'idée de « supprimer Futenma d'Okinawa » a été renforcée par l'élection de M. Takeshi Onaga au poste de gouverneur d'Okinawa en décembre dernier, avec la promesse d'« éliminer les dangers qui ont causé des souffrances à la population locale ». La volonté de M. Onaga s'est clairement manifestée par la décision de révoquer le permis de construire de la base de Futenma, le 13 octobre, après un mois de consultations entre le gouvernement central et les autorités locales.

Cependant, la réunion s'est terminée sans qu'aucun accord ne soit trouvé. Alors qu'Okinawa avait demandé que les conditions de construction soient fixées de manière à garantir l'absence de conséquences environnementales dans la zone, le gouvernement central a refusé, affirmant que des conditions appropriées avaient été convenues lors du précédent mandat de gouverneur de Hirokazu Nakaima.

Après que le gouverneur Onaga eut décidé de révoquer le permis de son prédécesseur, le gouvernement central a réagi en demandant au ministère des Territoires d'annuler cette décision, au motif que l'agence administrative régionale n'était pas habilitée à émettre de telles directives. Parallèlement, le gouvernement central a continué de faire nettoyer la zone de stockage de matériaux par des ouvriers en prévision du déménagement.

La décision d'Onaga de poursuivre le gouvernement central le 2 novembre visait à prouver sa déclaration précédente selon laquelle il « prendrait toutes les mesures nécessaires pour empêcher que le plan de relocalisation de la base de Futenma ne se poursuive ».

La détermination du Premier ministre Shinzo Abe

Le retard dans la construction de la base aérienne du Corps des Marines des États-Unis à Futenma, approuvée par les deux pays en 1996, constitue un obstacle majeur aux relations américano-japonaises. Au cours des deux dernières décennies, le différend concernant le transfert de la base a causé des soucis aux précédents Premiers ministres japonais, tels que Naoto Kan et Yukio Hatoyama, pris entre le peuple d'Okinawa et ses alliés américains. Mais cette fois, le Premier ministre Shinzo Abe affiche sa détermination à faire avancer le projet de transfert.

M. Shinzo Abe se trouve dans une situation difficile. Photo : Sputnik.

Futenma est actuellement la plus importante base militaire américaine au Japon. Déménager cette base d'Okinawa – vers Guam, par exemple – constituerait un revers pour la transition vers l'Asie-Pacifique. En tant que proche allié des États-Unis, le Japon est peu susceptible de laisser un tel scénario se produire, d'autant plus qu'il a également un besoin urgent du soutien américain pour faire face à la montée en puissance de son rival chinois dans la région.

Par ailleurs, le facteur financier constitue également un enjeu majeur que le gouvernement japonais doit prendre en compte, car ce coût sera à sa charge. Après plus d'un demi-siècle de construction comme une gigantesque forteresse militaire dotée de nombreux systèmes complexes, le projet de relocalisation de Futenma hors d'Okinawa coûtera bien plus cher que les 500 milliards de yens estimés pour le déménagement de Ginowan à Henoko.

Malgré les calculs stratégiques de Shinzo Abe, qui a identifié Futenma comme un avant-poste pour protéger les îles Senkaku/Diaoyu dans le conflit de souveraineté avec la Chine, la population d'Okinawa n'accepte toujours pas le plan de relocalisation approuvé par Hirokazu Nakaima. Après que le gouvernement local a intenté une action en justice contre le gouvernement auprès du Comité de règlement des différends entre le gouvernement central et les collectivités locales, le gouverneur Onaga a exprimé l'espoir que le comité examinerait la plainte d'Okinawa de manière neutre et équitable.

Toutefois, selon les analystes, il est probable que la décision du comité ne soit pas bénéfique pour Okinawa, et que le projet de déplacement de la base de Futenma se poursuive. Cela signifie également que M. Shinzo Abe devra faire face à une vague de résistance plus forte dans les temps à venir, ce qui portera atteinte à sa réputation, entachée par son soutien à l'adoption du nouveau projet de loi sur la sécurité. Mais c'est peut-être le prix que M. Shinzo Abe est prêt à payer pour que le Japon renforce sa position dans la région avec le soutien de son allié, les États-Unis.

Thuy Ngoc