Le Japon est à nouveau en proie à des troubles à cause de la base militaire américaine.

(Baonghean) - Le gouvernement préfectoral japonais d'Okinawa vient de porter plainte contre le comité de règlement des différends entre les administrations centrale et locale, dépendant du ministère japonais de l'Intérieur, pour avoir révoqué le permis de construire une base militaire américaine sur la côte d'Henoko, à Okinawa. Ces événements placent une fois de plus le Premier ministre japonais Shinzo Abe dans une situation délicate, alors qu'il doit jongler entre le gouvernement et la population d'Okinawa d'un côté, et son proche allié, les États-Unis, de l'autre.

« Le haut dit, le bas n'écoute pas »

Depuis près de deux décennies, les habitants d'Okinawa protestent quotidiennement contre la présence de la base militaire de Futenma. Le bruit des avions de chasse américains et le risque de crash aérien sont omniprésents dans la vie des habitants. Ces inquiétudes sont justifiées lorsqu'en août dernier, un avion militaire américain s'est écrasé sur l'île, blessant sept membres d'équipage.

Base militaire américaine de Futenma à Okinawa.

Selon le plan conclu entre les gouvernements japonais et américain, la base aérienne de Futenma sera transférée de Ginowan vers la zone côtière moins peuplée d'Henoko. Cependant, la population d'Okinawa n'accepte toujours pas ce projet de transfert et exige un retrait complet de cette zone, notamment vers Guam.

L'idée de « supprimer Futenma d'Okinawa » s'est encore renforcée après l'élection de M. Takeshi Onaga au poste de gouverneur d'Okinawa en décembre dernier, avec la promesse d'« éliminer les dangers qui ont causé des souffrances à la population locale ». La volonté de M. Onaga s'est clairement manifestée par la décision de révoquer le permis de construire de la base de Futenma, le 13 octobre, après un mois de consultations entre le gouvernement central et les autorités locales.

Cependant, la réunion s'est terminée sans accord. Alors qu'Okinawa a demandé que les conditions de construction soient définies de manière à garantir l'absence de conséquences environnementales pour la zone, le gouvernement central a refusé, affirmant que des conditions appropriées avaient été convenues sous le précédent gouvernement de Hirokazu Nakaima.

Après que le gouverneur Onaga eut décidé de révoquer le permis de son prédécesseur, le gouvernement central a réagi en demandant au ministère des Territoires d'annuler cette décision, arguant que l'agence administrative régionale n'était pas habilitée à donner de telles instructions. Parallèlement, le gouvernement central a continué de déployer des ouvriers pour nettoyer la zone de stockage de matériaux en prévision du déménagement.

La décision d'Onaga de poursuivre le gouvernement central le 2 novembre avait pour but de prouver sa déclaration précédente selon laquelle il « prendrait toutes les mesures nécessaires pour empêcher le projet de relocalisation de la base de Futenma de se poursuivre ».

La détermination du Premier ministre Shinzo Abe

Le retard dans la construction de la base aérienne de Futenma, approuvée par les deux pays en 1996, est devenu un obstacle majeur aux relations américano-japonaises. Au cours des deux dernières décennies, le différend concernant le transfert de la base a causé des soucis aux précédents Premiers ministres japonais, tels que Naoto Kan et Yukio Hatoyama, qui s'opposaient au peuple d'Okinawa et à ses alliés américains. Mais cette fois, le Premier ministre Shinzo Abe affiche sa détermination à faire avancer le projet de transfert.

M. Shinzo Abe se trouve dans une situation difficile. Photo : Sputnik.

Futenma est actuellement la plus importante base militaire américaine au Japon. Déplacer cette base d'Okinawa – par exemple vers Guam – pourrait être perçu comme un recul dans la transition vers l'Asie-Pacifique. En tant que proche allié des États-Unis, le Japon ne peut guère se permettre de laisser un tel scénario se produire, d'autant plus qu'il a également besoin du soutien américain pour faire face à la montée en puissance de son rival chinois dans la région.

De plus, le facteur financier est également un enjeu majeur que le gouvernement japonais doit prendre en compte, car ce coût sera à sa charge. Après plus d'un demi-siècle de construction comme une gigantesque forteresse militaire dotée de nombreux systèmes complexes, le projet de relocalisation de Futenma hors d'Okinawa coûtera bien plus cher que les 500 milliards de yens estimés pour le déménagement de Ginowan à Henoko.

Malgré les calculs stratégiques de Shinzo Abe, qui a identifié Futenma comme un avant-poste pour protéger les îles Senkaku/Diaoyu dans le conflit de souveraineté avec la Chine, les habitants d'Okinawa n'acceptent toujours pas le plan de relocalisation approuvé sous Hirokazu Nakaima. Après que le gouvernement local a intenté une action en justice contre le gouvernement auprès du Comité de règlement des différends entre le gouvernement central et les collectivités locales, le gouverneur Onaga a exprimé l'espoir que le comité examinerait la plainte d'Okinawa de manière neutre et équitable.

Cependant, selon les analystes, il est probable que la décision du comité ne soit pas favorable à Okinawa, et que le projet de déplacement de la base de Futenma se poursuive. Cela signifie également que M. Shinzo Abe devra faire face à une vague de résistance plus forte dans les temps à venir, ce qui nuira à sa réputation, entachée par son soutien à l'adoption du nouveau projet de loi sur la sécurité. Mais c'est peut-être le prix que M. Shinzo Abe est prêt à payer pour renforcer la position du Japon dans la région, avec le soutien de son allié, les États-Unis.

Thuy Ngoc