Japon-Russie : rétablir la confiance

(Baonghean) - Hier (20 mars), les ministres russes des Affaires étrangères et de la Défense ont tenu une réunion bipartite avec leurs homologues japonais à Tokyo. Outre la concrétisation de l'accord conclu entre le président russe Vladimir Poutine et le Premier ministre japonais Shinzo Abe lors de leurs rencontres de l'année dernière, cette réunion offre également aux deux parties l'occasion de renforcer la confiance et la coopération sur les questions régionales et internationales.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le ministre japonais des Affaires étrangères Fumio Kishida se serrent la main avant la réunion. Photo : AP

Surmonter les obstacles

Il s'agit de la première rencontre entre les ministres des Affaires étrangères et de la Défense de la Russie et du Japon depuis novembre 2013, date à laquelle les négociations 2+2 ont été suspendues en raison de la participation du Japon aux sanctions imposées à la Russie après l'annexion de la péninsule de Crimée. Lors de cette rencontre, les deux parties ont discuté de projets concrets de coopération économique conjointe sur les îles contestées, que la Russie appelle les Kouriles du Sud et le Japon les Territoires du Nord.

En préparation de cette rencontre, les vice-ministres des Affaires étrangères des deux parties ont tenu une réunion préliminaire le 18 mars à Tokyo, témoignant du sérieux et de la volonté des deux parties d'obtenir des résultats concrets dans la promotion de cette nouvelle activité de coopération. Les domaines prioritaires de coopération dans les îles contestées sont la pêche, le tourisme et la santé. Les deux parties ont également envisagé la possibilité de faire visiter ces îles aux Japonais ayant vécu dans les îles Kouriles du Sud/Territoires du Nord.

Le Japon a déclaré qu'il s'efforcerait d'unifier les positions à l'avenir, en s'appuyant sur le principe de ne pas nuire aux positions de chacun, avec l'objectif commun de signer un traité de paix. De son côté, la Russie s'est déclarée prête à coopérer si les activités de coopération ne contreviennent pas au droit russe.

Les différends territoriaux constituent le sujet le plus épineux des relations bilatérales russo-japonaises, en particulier lorsque les deux parties défendent fermement leurs intérêts nationaux sur les territoires disputés. Le Premier ministre japonais Shinzo Abe lui-même a déclaré : « En tant que Premier ministre du Japon, je confirme la justesse de la position japonaise, tandis que le président Poutine est pleinement convaincu de la justesse de la position russe. Si nous continuons ainsi, les négociations s'éterniseront pendant des décennies. »

Parallèlement, le président russe Vladimir Poutine a également répété à plusieurs reprises que la Russie « ne fait pas de commerce territorial ». Par conséquent, les responsables russes et japonais ne s'attendent pas à ce que les négociations 2+2 permettent une avancée décisive dans la résolution du conflit de souveraineté sur les îles Kouriles du Sud et les Territoires du Nord. L'important est que les activités de coopération économique, une fois mises en pratique, puissent créer un environnement propice à la poursuite des négociations, comme l'a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov : « Je suis convaincu que cette coopération conjointe constitue une étape importante dans la création d'un environnement propice au règlement de la question du traité de paix. »

La conférence 2+2 entre le Japon et la Russie a repris après plus de trois ans. Photo : Sputnik

De l'économie à la sécurité

Selon les analystes, une fois que la coopération économique entre les deux parties sur les îles contestées progressera harmonieusement, la coopération dans de nombreux autres domaines progressera rapidement, notamment en matière de sécurité, compte tenu des nombreuses fluctuations de la situation régionale. Jusqu'à présent, le Japon a été un proche allié des États-Unis dans la région ; il partage donc généralement les points de vue américains sur des questions telles que l'intensification des activités chinoises en mer de Chine orientale, ou les programmes balistique et nucléaire de la Corée du Nord.

Preuve en est que, lors de leurs premiers pourparlers 2+2 depuis plus de trois ans, les ministres de la Défense des deux pays ont principalement discuté du système de défense antimissile à haute altitude (THAAD) en Corée du Sud. La Russie craint vivement que ce système de défense antimissile ne perturbe l'équilibre stratégique dans la région Asie-Pacifique et ne menace sa sécurité. Cependant, le Japon a exprimé à plusieurs reprises son intention de participer à ce système. Par conséquent, lors de cette réunion 2+2, la ministre japonaise de la Défense, Tomomi Inada, a pour mission de renforcer la confiance de la Russie quant au fait que si le Japon participe à ce système de défense, ce sera pour faire face aux risques sécuritaires émanant de la Corée du Nord et non pour un pays tiers.

On peut affirmer que le renforcement de la coopération entre la Russie et le Japon sur les questions de sécurité régionale peut apporter des avantages stratégiques aux deux pays. Dans le contexte de la montée en puissance de la Chine dans la région, notamment de ses actions plus affirmées dans les conflits territoriaux avec le Japon en mer de Chine orientale, le renforcement des relations avec la Russie peut en partie aider le Japon à apaiser ses craintes face au risque de coups bas entre la Russie et la Chine. La volonté du Japon d'améliorer ses relations avec la Russie s'inscrit également dans sa stratégie visant à équilibrer ses relations avec les grandes puissances au lieu de se reposer entièrement sur la politique américaine comme auparavant. Pour la Russie, le renforcement des relations avec le Japon s'inscrit dans sa politique « vers l'Est », la région étant considérée comme la plus développée du XXIe siècle.

Par ailleurs, le président Poutine n'a pas caché sa détermination à établir autour de la Russie « un nouvel ordre international ambitieux ». Cet ordre international nécessitera non seulement une implication plus profonde et plus efficace de la Russie dans les dossiers internationaux sensibles, mais aussi un renforcement des relations avec les grands pays influents de la région, tels que le Japon et la Chine. Des mesures plus concrètes pour un renforcement des relations russo-japonaises seront également évoquées lors de la rencontre organisée entre le président russe Vladimir Poutine et le Premier ministre japonais Shinzo Abe, prévue fin avril.

Thuy Ngoc