Le dur labeur du « coolie »
(Baonghean.vn) -La plupart des « porteuses » que j'ai rencontrées habitaient le bloc 15, quartier de Cua Nam (Vinh). Leur travail n'était pas rémunéré : elles étaient obligées de l'accomplir. Quand tout le monde dormait profondément, les « porteuses » poussaient inlassablement des chariots de marchandises qui leur arrivaient à la tête. Pendant des années, le marché de Vinh, les carrefours, les entrepôts remplis d'engrais azotés et phosphatés… étaient les lieux où ces femmes gagnaient leur vie.
Mme Nguyen Thi Tai, du Bloc 15, quartier Cua Nam, confie : son groupe compte six personnes ; le Bloc 15 en compte six, spécialisées dans le transport de marchandises de nuit, le transport de briques, de terre aux étages supérieurs, le transport d'engrais azotés et de potassium pour l'entreprise de fournitures agricoles… Mme Tai exerce ce métier depuis plus de trente ans. Son mari, ancien ouvrier du bâtiment, travaillait avec elle à l'entreprise de fournitures agricoles. Huit ans plus tard, il tombe malade. Lorsqu'il découvre qu'il est atteint d'un cancer du poumon, il continue de porter chaque sac d'engrais azoté, espérant ainsi réunir l'argent nécessaire à la reconstruction de la maison pour sa mère et ses enfants. À trente ans, elle doit faire le deuil de son mari. Mme Tai explique : « En raison de circonstances difficiles, ses enfants n'ont pas terminé le lycée et, s'ils échouent à l'examen d'entrée à l'université, ils travaillent pour des salariés. » Maintenant que leur fille est mariée, ils travaillent également comme porteurs, et leur fils travaille comme ouvrier du bâtiment, gagnant quelques centaines de milliers de dollars par jour, mais l'emploi est précaire. C'est très difficile pour les femmes d'exercer ce métier ; si elles n'ont pas d'autre emploi, elles doivent le suivre.
Mme Nguyen Thi Taiexerce cette profession depuis plus de 30 ans
Dans le groupe de Mme Tai, Mme Ngo Thi Than traverse également une période difficile. Elle est maigre, souffre de calculs rénaux et d'hypotension. Malgré cela, chaque jour à 5 heures du matin, elle se rend au marché de Vinh pour porter du riz. Certains jours, elle est si fatiguée qu'elle pense ne pas pouvoir se lever, mais elle craint de perdre son emploi et doit aller travailler. Mme Than confie : « Si elle avait des champs, des jardins et des fermes, elle resterait à la maison pour cultiver et élever du bétail. » Au lieu de faire ce travail, c'est à la fois fatigant et toxique…
Le travail d'une ouvrière expérimentée exige d'inhaler beaucoup de poussière pendant de longues périodes, ce qui explique que la plupart des femmes souffrent souvent de maladies pulmonaires. Mme Than a quitté son emploi pour vendre du riz gluant, mais comme l'école interdisait de vendre devant le portail, elle a repris son travail dans l'espoir de gagner un peu d'argent pour subvenir aux besoins de ses enfants scolarisés.
Comme si elles s'étaient secrètement réparti le travail, chaque jour, le groupe de femmes transportait, transportait et s'aidait mutuellement à charger les marchandises dans le camion. Leurs dos étaient trempés de sueur et leurs visages couverts de poussière. Malgré un travail pénible, les revenus étaient modestes. Les bons jours, elles gagnaient des centaines de milliers de dollars, en moyenne 40 000 à 50 000 dollars, et les autres jours, elles rentraient bredouilles.
Les sœurs sont rentrées chez elles après une dure journée de travail.
Je disais au revoir aux dames à la tombée de la nuit. Les lampadaires de la ville projetaient une lueur jaune sur leurs visages, et elles rentraient chez elles à vélo, avec de frugaux sacs de provisions suspendus au guidon, pelles et paniers à la main. Je savais qu'elles espéraient secrètement un meilleur emploi le lendemain.
Jeu Huong
