Taches bleues inhabituelles sur un homme des glaces millénaire

Un étrange minéral peut envahir les cadavres, rendant le corps vert dans des environnements humides et riches en fer.

Minéral vivianite sur un fragment d'os enfoui dans le sable. Photo : Terry O'Connor.

En étudiant Ötzi l'homme des glaces, la momie d'un homme vieille de 5 000 ans congelée dans les Alpes, les scientifiques ont découvert de minuscules taches devertsur la peau, selonAlerte scientifiqueCes étranges cristaux bleus sont en réalité un minéral appelé vivianite, qui se forme sur les cadavres dans des environnements riches en fer. Dans le cas d'Ötzi l'Homme des glaces, les taches de vivianite se sont formées parce que le corps reposait près d'un affleurement rocheux riche en fer.

Selon Atlas Obscura, un homme nommé John White fut enterré dans un cercueil en fonte en 1861. Chaque cercueil était généralement doté d'une fenêtre vitrée permettant aux proches de voir l'intérieur, même si le couvercle était fermé pendant les funérailles. Quelque temps après l'enterrement, la fenêtre se brisa, laissant l'eau souterraine pénétrer dans le cercueil et affecter le corps.

Plus d'un siècle plus tard, le cercueil de White fut exhumé en raison de projets d'aménagement du territoire dans la région. Les gens furent stupéfaits de découvrir que son corps était devenu entièrement vert, avec de gros cristaux de vivianite verte sur son corps et dans son cercueil.

Les cristaux de vivianite se forment par réaction chimique du phosphate avec le fer et l'eau. Le corps humain est composé de nombreuses molécules, mais le phosphate est la substance la plus importante dans la formation de la vivianite et est présent dans tout le corps humain. Présent dans les os et les dents, le phosphate a pour fonction de lier les brins d'ADN et d'ARN, et est utilisé par les cellules pour stocker et métaboliser l'énergie nécessaire à la synthèse de nombreux types de protéines..

Lorsqu'un cadavre commence à se décomposer, le phosphate s'infiltre dans le milieu environnant. Si le milieu est humide et riche en fer, comme le cercueil de White ou la tombe d'Ötzi l'Homme des glaces, le phosphate réagit avec différentes molécules pour former la vivianite.

Lorsqu'ils se forment, ces cristaux sont incolores, mais lorsqu'ils sont exposés à l'oxygène de l'air, ils deviennent rapidement verts et créent un spectacle étrange.

Selon VNE