Cet été, les enfants des hautes terres de Nghe An parcourent des milliers de kilomètres pour retrouver leurs parents.

Un voyage de milliers de kilomètres

Depuis près d'une semaine, en parcourant la route nationale 7 à travers des districts comme Ky Son et Tuong Duong, il est facile de voir des élèves attendant leur bus au bord de la route, sacs aux mains. Dans les gares routières du district de Ky Son, des centaines d'élèves viennent chaque jour prendre le bus pour le Sud. Parmi eux, beaucoup ont moins de 10 ans, mais voyagent seuls, sans adulte. Bien qu'ils s'apprêtent à entreprendre un voyage de plusieurs milliers de kilomètres, semé d'embûches, tous les visages expriment leur enthousiasme, car ils retrouveront bientôt leurs parents après une si longue attente.

Selon M. Le Hong Lap, chef du département du Travail, des Invalides de guerre et des Affaires sociales du district de Ky Son, cette situation est récurrente depuis quelques années. « Dès la fin mai, lorsque les écoles entrent en vacances d'été, les élèves affluent également pour prendre le bus vers le Sud afin de retrouver leurs parents. Ce qui est inquiétant, c'est que de nombreux enfants doivent voyager seuls tout au long du trajet », a déclaré M. Lap, ajoutant que le district de Ky Son ne compte qu'environ 80 000 habitants, mais que, selon les statistiques de 2022, plus de 16 000 travailleurs travaillent dans d'autres provinces. Parmi eux, la plupart travaillent à titre salarié dans les plantations d'hévéas du 15e Corps d'armée dans les provinces des Hauts Plateaux du Centre, ainsi que dans les provinces du Sud-Est.

Après le Têt, le 15e Corps d'armée envoie des voitures à Ky Son pour récupérer les travailleurs, puis les ramène chez eux à la fin de l'année. De nombreuses familles sont composées de deux époux, et leurs enfants sont confiés à leurs grands-parents ou à des proches. Certains enfants sont placés en internat et pris en charge par des enseignants. Ils travaillent loin toute l'année et ne rentrent à la maison que pendant le Têt, ce qui leur manque beaucoup. Dès les vacances d'été, les enfants se précipitent donc pour prendre le bus dans l'espoir de retrouver leurs parents », explique M. Le Hong Lap.

Selon M. Lap, voyager des milliers de kilomètres sans l'accompagnement de leurs proches représente un risque potentiel pour les enfants. Le département a donc publié un document pour remédier à la situation, demandant aux comités populaires des communes d'en prendre note et aux familles d'envoyer un accompagnateur et de prendre des mesures pour assurer la sécurité des enfants pendant le voyage. Cependant, malgré cette demande, en raison de circonstances familiales, la plupart des enfants doivent encore cheminer seuls pendant ce long voyage.

Ces jours-ci, la police du district de Ky Son et les autorités locales se sont contentées d'organiser la distribution de lait, d'eau potable et de bonbons aux enfants. Parallèlement, elles établissent la liste des enfants voyageant cette fois-ci et collaborent avec les compagnies de bus pour assurer leur sécurité. Ces dernières soutiennent également les enfants en leur fournissant des billets, de la nourriture et des lits.

Voyages d'amour

Mme Ha Thi Hanh est propriétaire d'un bus de transport de passagers qui assure la liaison Muong Xen - gare routière de Mien Dong. Selon elle, ce n'est pas la première fois que des élèves des régions montagneuses de Nghe An rendent visite à leurs parents en été. Lors de certains voyages vers le Sud, sa compagnie de bus transporte près de 30 enfants.

« Une fois les enfants accueillis, nous devons nous en occuper. Normalement, il n'y a que mon mari, ma femme et un chauffeur, mais cette fois, nous devons embaucher trois personnes supplémentaires pour nous aider à gérer et à prendre soin des enfants, notamment lorsqu'ils vont manger ou font leur toilette. La compagnie de bus s'occupe des repas et du bain des enfants, tandis que les plus grands peuvent le faire eux-mêmes ou se faire aider par le personnel de la compagnie », explique Mme Hanh.

Selon Mme Hanh, les grands-parents emmènent généralement leurs enfants à la gare routière pour les déposer et fournissent des informations complémentaires telles que le nom, le numéro de téléphone et l'adresse des parents. La compagnie de bus consigne ces informations dans un registre et reste régulièrement en contact avec les proches des enfants tout au long du trajet. Pour chaque « jeune passager », la compagnie ne facture que la moitié du prix du billet. Même pour les familles en difficulté, la compagnie ne facture pas les enfants. Pour encourager les enfants, la compagnie achète également des bonbons afin qu'ils se comportent bien pendant le voyage. Chaque voyage dure deux à trois jours, ce qui fatigue les enfants. Beaucoup sont enthousiastes et heureux, mais certains jeunes pleurent. La compagnie de bus doit contacter les parents des enfants via les réseaux sociaux pour les tenir informés en permanence de la situation, filmer et prendre des photos des enfants en train de manger et de boire afin de les envoyer à leurs proches pour plus de tranquillité d'esprit.

Ces voyages spéciaux commencent chaque année vers la fin mai, lorsque les écoles des régions montagneuses terminent leur année scolaire, et se terminent vers la mi-juin. Dans le sens inverse, la compagnie de bus prend en charge les enfants des provinces du sud pour les ramener à temps pour la nouvelle année scolaire, les travaux se terminant avant le 5 septembre. Mme Hanh a également des passagers spéciaux qui, depuis huit ans, prennent régulièrement le bus pour rendre visite à leurs parents pendant les vacances d'été, puis retournent dans leur ville natale. Les enfants viennent principalement des districts de Ky Son, Tuong Duong et Anh Son, dont les parents travaillent dans les provinces du sud.

M. Xong Ba Lau (34 ans, du district de Ky Son) a déclaré que sa femme et lui travaillaient depuis cinq ans comme ouvriers dans une plantation d'hévéas à Binh Phuoc. Durant cette période, il ne pouvait être avec ses enfants que pendant les vacances du Têt. De ce fait, ils lui manquaient terriblement : l'aîné n'avait que 11 ans et le plus jeune n'avait pas encore 8 ans. Le 29 mai, apprenant que ses enfants étaient en vacances d'été, il a immédiatement appelé la compagnie de bus pour venir les chercher.

« Mes enfants sont en vacances d'été et mes parents ne peuvent pas rentrer, mais ils me manquent terriblement. Voyant que beaucoup de gens achetaient des billets de bus pour leurs enfants, j'ai demandé le numéro de la compagnie de bus. Lorsque je les ai appelés, ils m'ont dit de ne pas me tracasser : il suffisait de les amener à la gare routière de Muong Xen (district de Ky Son), de noter toutes les informations, le lieu et les coordonnées des parents. Ils les emmèneront ensuite à la gare et s'occuperont de leur nourriture et de leurs boissons en chemin », a déclaré M. Lau.

Après avoir finalisé l'accord avec la compagnie de bus, M. Lau a appelé chez lui pour dire à ses deux enfants de préparer leurs vêtements et de demander à leurs proches de les emmener à la gare routière avant le départ. « Je sais que c'est dangereux, mais il n'y a pas d'autre solution. C'est pour gagner sa vie, et puis, les enfants Mong sont habitués aux difficultés », a dit M. Lau en souriant.

Selon le responsable du Département de l'Éducation et de la Formation du district de Ky Son, il n'existe actuellement aucune statistique précise, mais le nombre d'enfants qui viennent dans les provinces du sud pour retrouver leur famille pendant l'été est très important. La plupart d'entre eux retournent poursuivre leurs études après les vacances d'été, mais certains ne reviennent pas.

« Certains élèves y vont pour étudier, car il y a une école et un jardin d'enfants. Mais beaucoup, surtout au collège et au lycée, abandonnent leurs études pour aller travailler avec leurs parents. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles le taux d'abandon scolaire en début d'année scolaire dans le district de Ky Son est toujours élevé », a-t-il expliqué.