Quelles difficultés Apple rencontrera-t-elle durant les premiers mois de 2024 ?

En conséquence, le géant technologique Apple a dû faire face à des difficultés telles qu'une forte baisse des ventes d'iPhone sur des marchés clés comme la Chine ; a été contraint d'annuler un projet de production de voitures électriques vieux de dix ans et risque une sanction de la Commission européenne pouvant atteindre près de 2 milliards de dollars américains.

Par ailleurs, Apple aurait récemment supprimé plus de 600 postes après avoir décidé d'abandonner son projet de voiture électrique. Bien qu'elle ait largement échappé à la vague de licenciements massifs qui touche le secteur technologique, il s'agit de la troisième réduction d'effectifs chez Apple cette année.

Difficultés sur le marché chinois

Si Apple occupe une position forte aux États-Unis, on ne peut pas en dire autant de l'entreprise en Chine où l'iPhone 15 peine à s'imposer sur le plus grand marché mondial de smartphones.

Les actions d'Apple ont subi deux baisses de prix en une semaine au cours de la première semaine de janvier, les deux baisses étant motivées par des inquiétudes concernant les ventes d'iPhone en Chine, l'un des plus grands marchés d'Apple, selon les analystes de la banque d'investissement et de services financiers multinationale américaine Piper Sandler et de la banque multinationale britannique Barclays.

Le dernier rapport de la société d'études de marché mondiale Counterpoint Research, basée aux États-Unis, montre que les ventes d'iPhone ont chuté de manière significative (24 %) au cours des 6 premières semaines de 2024.

Apple a tenté de relancer ses ventes en Chine en proposant des réductions exceptionnelles sur sa boutique en ligne en janvier, certains revendeurs en ligne baissant le prix de l'iPhone 15 jusqu'à 180 dollars. Malgré cela, la part de marché d'Apple est finalement tombée sous la barre des 16 %, contre 19 % auparavant.

Le nouvel iPhone 15 d'Apple se vend moins bien que son prédécesseur en Chine, face à la concurrence féroce de son rival chinois Huawei. Par ailleurs, les relations entre Apple et le gouvernement chinois se sont tendues depuis que les autorités chinoises ont renforcé les restrictions sur l'utilisation de l'iPhone.

Projet de voiture électrique annulé

En février dernier, Apple a finalement décidé d'abandonner son projet de voiture électrique, vieux de plusieurs décennies.

Selon l'agence de presse Bloomberg, le PDG d'Apple, Jeff Williams, et le vice-président en charge du projet de voiture électrique, Kevin Lynch, ont informé environ 2 000 employés travaillant sur le projet de voiture électrique que celui-ci était annulé.

Le projet va progressivement s'essouffler et de nombreux employés de l'équipe en charge des voitures électriques seront transférés à la division intelligence artificielle (IA), où ils se concentreront sur des projets d'IA innovants, une priorité de plus en plus importante pour Apple.

L'équipe d'Apple chargée des voitures électriques compte également des centaines d'ingénieurs en matériel et de concepteurs automobiles. Ils pourront probablement postuler à des postes au sein d'autres équipes d'Apple. Des licenciements sont à prévoir, mais leur nombre reste indéterminé.

Selon Business Insider, le projet de production de voiture électrique baptisé Projet Titan a vu le jour en 2014 avec l'objectif de diversifier sa gamme de produits au-delà de l'iPhone. L'entreprise y consacrait des centaines de millions de dollars par an et prévoyait de vendre le véhicule aux alentours de 100 000 $. Cependant, une série de difficultés techniques et le déclin du marché des voitures électriques ont contraint l'entreprise à abandonner le projet.

Condamné à une amende de près de 2 milliards de dollars par la Commission européenne

En mars, Apple a été condamnée à une amende de 1,8 milliard d'euros, soit environ 1,95 milliard de dollars, par la Commission européenne pour abus de position dominante.

La Commission européenne a constaté qu'Apple empêchait les développeurs d'applications d'informer les utilisateurs sur d'autres services musicaux moins chers.

Apple a déclaré dans un communiqué de presse qu'elle ferait appel de la décision, tout en s'en prenant à son concurrent suédois Spotify, spécialisé dans le streaming musical, en affirmant que Spotify était le « principal bénéficiaire » de la décision de la Commission européenne.

Quelques semaines après l'imposition de l'amende, le ministère de la Justice américain a intenté un procès à Apple, accusant l'entreprise de pratiques anticoncurrentielles illégales sur le marché des smartphones afin d'asseoir sa domination sur l'iPhone. La plainte soutenait que les tactiques d'Apple avaient nui au succès des autres fabricants de smartphones.

Les inquiétudes et les divisions de Wall Street concernant l'action Apple

Le début d'année tumultueux d'Apple a, à juste titre, inquiété les investisseurs.

Les craintes qu'Apple « perde le cap » ont pesé sur le cours de son action. Le titre a chuté de 12 % par rapport à son cours de clôture fin 2023, soit une perte de plus de 300 milliards de dollars de capitalisation boursière. Cette situation inquiète les analystes, qui craignent qu'Apple ne se désengage de ses objectifs et ne prenne du retard sur ses concurrents dans la course à l'intelligence artificielle.

L'entreprise technologique a pris du retard sur certains de ses principaux concurrents en matière de développement de l'IA, ce qui suscite des inquiétudes chez certains actionnaires. Le PDG d'Apple, Tim Cook, a cherché à rassurer ces derniers, affirmant que l'entreprise est pleinement engagée dans l'innovation en IA.

Licenciements

La décision d'Apple de supprimer plus de 600 emplois en Californie met en lumière les défis auxquels le géant technologique est confronté et a un impact sur le cours de son action.

D’après le document déposé par Apple auprès de l’État de Californie et publié sur le site web de ce dernier, les employés concernés travaillent dans huit bureaux différents à Santa Clara. Ils ont été officiellement informés le 28 mars et les changements de conditions de travail devraient entrer en vigueur le 27 mai.

On ignore ce qu'Apple compte faire pour les employés licenciés, mais l'entreprise a déclaré qu'elle les aiderait à trouver un nouvel emploi, notamment en leur versant des indemnités de départ et en leur offrant des conseils en matière de carrière.

Apple n'a pas été contrainte de supprimer autant d'emplois que ses concurrents du secteur technologique car le fabricant d'iPhone a connu une croissance plus lente que ses rivaux pendant la pandémie.

Ces licenciements marquent un tournant dans la stratégie d'Apple, qui délaisse son projet de voiture électrique pour se concentrer sur l'intelligence artificielle. Toutefois, cette décision a également un impact considérable sur les employés concernés, notamment dans le contexte économique actuel.