Souvenirs du grand poète et figure culturelle Tran Huu Thung
Parmi les œuvres notables du poète Tran Huu Thung (1923-1999), on peut citer : Vietnam Ly Khuc (1944), un long poème ; Tham Lua (1950), un recueil de poèmes (œuvre majeure) ; Dan Con (1955), un recueil de poèmes ; Ngay Thu Ay : Khuc Ca Cach Mang Thang Tam (1957), un poème épique ; Toi Lam Ca Dao (1959), un essai ; Hai To Ho Khoan (1961), un recueil de poèmes…
Ngo Duc Tien•30/01/2025
Tran Huu Thung (1923-1999) était un célèbre poète vietnamien, notamment connu pour son poème « Visite des rizières ». Né le 26 juillet 1923 dans la commune de Dien Minh, district de Dien Chau, province de Nghe An, il rejoignit le Viet Minh en 1944. Parmi ses œuvres notables figurent : « Vietnam Ly Khuc » (1944), un long poème ; « Visite des rizières » (1950), un poème (une œuvre majeure) ; « Instruire mon fils » (1955), un recueil de poèmes ; « Ce jour d’automne : Le chant de la révolution d’août » (1957), un poème épique ; « Je compose des chansons populaires » (1959), un essai ; « Hai To Ho Khoan » (1961), un poème ; « Sœur Nguyen Thi Minh Khai » (1961), un poème narratif ; « Vent du Sud » (1962), un poème narratif ; et « Champs d’août » (1965), un recueil de poèmes. Souvenirs de Vinh dans les flammes (1969), récit autobiographique ; Ma patrie (1971), recueil de poésie ; Le chant des oiseaux dans les champs (1975), recueil de poésie ; Ce jour-là au bord de la rivière Lam (1980) (scénario) ; Il marche encore (1983), recueil de poésie ; Lotus dans la patrie de l'oncle Hô (1985-1987), recueil de poésie ; Souvenirs des rizières (1988), recueil d'essais ; Poèmes fragmentés (1996) ; Souvenirs de chasse (1996), récit autobiographique ; Chansons populaires sur l'oncle Hô (1998), recueil de poésie et de chansons populaires ; Les mots de l'arbre, recueil de poésie…
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J'ai mémorisé le poème « Visite des rizières » et des anecdotes sur le poète Tran Huu Thung de mes années d'école, grâce aux lectures et aux histoires de mes professeurs et des poètes que j'admirais, tels que Quang Huy et Phan Sinh Vien.
Je l'ai rencontré pour la première fois fin 1961 chez ma grand-mère. Je rentrais de l'école et descendais en courant la voir quand j'ai croisé M. Nguyen Thanh Kham (le cousin de ma grand-mère), accompagné d'un homme grand et fort, au visage carré, aux sourcils épais et aux grands yeux sombres plissés d'un sourire éclatant. Ma grand-mère m'a dit : « Dis bonjour à M. Kham, et bonjour au poète Tran Huu Thung. » J'étais à la fois surpris et ravi de rencontrer le célèbre poète que j'admirais depuis longtemps. À cette époque, mon village était réputé dans le Nord pour son mouvement coopératif, son programme de plantation d'arbres et son projet d'irrigation, qui avaient d'ailleurs été visités par le président Hô Chi Minh. Sachant que M. Nguyen Thanh Kham et ses collègues artistes étaient en « voyage d'études » dans la région, M. Thung est venu leur rendre visite, et M. Kham l'a emmené chez ma grand-mère.
Ce n'est qu'entre 1966 et 1969, alors que j'enseignais à Thanh Chuong, que mon collègue Nguyen The Quang me présenta au professeur Quang Huy. J'eus alors davantage l'occasion d'échanger avec le poète Tran Huu Thung. Le professeur Quang Huy lui fit lire mes premiers poèmes, tels que « Pays de Vo Liet » et « Voix de Nghe An ». Lors de notre rencontre, Tran Huu Thung me fit part de ses commentaires bienveillants et sincères, qui m'inspirèrent profondément. Je continuai à enseigner et à écrire avec enthousiasme, cherchant toujours les conseils et les corrections de mes professeurs. Au milieu de l'année 1969, je fus muté au Nord pour étudier les sciences politiques en vue de partir combattre au Sud. Je ne pus donc plus revoir les poètes que j'admirais tant.
Durant mes années sur le champ de bataille, allongé la nuit dans la jungle, au milieu des vastes rivières et canaux de Dong Thap, j'entendais soudain la chanson « Je marche encore », un poème de Tran Huu Thung mis en musique par Huy Du. Mon cœur se gonflait d'émotion et je disais à mes camarades : « Quelle chance nous avons eue de rencontrer le poète Tran Huu Thung ! » Surtout lorsque j'entendais « Je marche encore » joué à la flûte de bambou par l'artiste Dinh Thin, le poème semblait prendre son envol, touchant les âmes d'une génération qui avait traversé les monts Truong Son pour sauver le pays. Ces poèmes et ces chants possédaient une force spirituelle comparable à celle des divisions d'élite.
Après la réunification du pays en 1976, je suis retourné travailler au Département de recherche sur l'histoire du Parti du Comité provincial du Parti de Nghệ An. Depuis le hameau de Phong Toan (ville de Vinh), je rendais visite au professeur Quang Huy et à M. Tran Huu Thung. Lorsque nous recevions nos droits d'auteur, nous allions dans notre café habituel pour boire du thé amer ou déguster « le pho de Mme Van, le porridge de Mme Luoc et les boissons de Mme Thanh ». Le professeur Quang Huy et M. Tran Huu Thung m'encourageaient à continuer d'écrire de la poésie et de la prose. J'ai été invité à deux événements littéraires. Le premier a eu lieu en 1978, lors de la publication du poème « Parler à mon enfant » du poète Thach Quy, un poème qui a suscité une vive émotion dans l'opinion publique. À cette occasion, une réunion s'est tenue à Vinh pour discuter de ce poème. J'y ai été envoyé par la direction du département. J'y ai revu M. Thung et le professeur Quang Huy. La réunion était animée, parfois même tendue, mais lorsque M. Thung prit la parole, de sa voix douce, concise, simple et pourtant érudite, je sentis l'atmosphère se calmer, comme un ballon qui se dégonfle. Le président conclut alors et la séance fut levée. Par la suite, les murmures et les spéculations allaient bon train dans le public, mais le poète Thach Quy demeura imperturbable.
Le deuxième événement fut l'invitation faite au poète Tran Huu Thung par le Comité provincial du Parti à donner son avis sur le scénario du film « Ce jour-là, au bord de la rivière Lam ». Cette fois, la province l'invita, ainsi que l'écrivain Xuan Tung, à séjourner à la résidence du Comité provincial. Bui Ngoc Tam (du groupe 1930-1945) et moi-même fûmes chargés de participer et de fournir nos commentaires. Le Soviet de Nghe Tinh était un sujet majeur, et des écrivains comme Hoang Ngoc Anh, Minh Hue, Ba Dung, Nguyen Trung Phong et bien d'autres avaient écrit à ce sujet. On me remit un exemplaire du manuscrit à lire quelques jours à l'avance. Ensuite, j'écoutai Tran Huu Thung et Xuan Tung lire à tour de rôle près de 200 pages du manuscrit. La chaleur était accablante et, avec seulement quelques petits éventails, les écrivains transpiraient abondamment. Après chaque chapitre, ils s'arrêtaient pour échanger des idées et donner leur avis ; la réunion dura une semaine entière. Le dernier jour, la province nous invita à Cua Lo pour un repas de célébration. Le secrétaire provincial du Parti, Nguyen Sy Que, était présent et offrit des cadeaux aux auteurs. Quelques mois plus tard, le scénario fut adapté au cinéma et projeté dans la salle de réunion du Comité provincial du Parti. Arrivé plus tard, je vis Tran Huu Thung assis au premier rang avec les dirigeants provinciaux. J'appris par la suite que son scénario, « Ce jour-là sur les rives du fleuve Lam », était l'œuvre la plus remarquable parmi toutes celles écrites sur le mouvement des Soviets de Nghe Tinh.
En 1985, j'ai été muté au Comité du Parti du district de Yen Thanh et chargé de rédiger l'histoire de ce district. Grâce aux conseils avisés du poète Canh Nguyen, alors directeur adjoint des éditions Nghe Tinh, j'ai suggéré aux responsables du district de faire appel aux poètes Tran Huu Thung et Le Quoc An pour recenser et traduire les vestiges, événements et personnages historiques du district. Je me suis rendu à Dien Chau avec une lettre du secrétaire du Parti du district lui demandant de « m'aider, ainsi que le district », dans la collecte et la traduction des documents historiques pour Yen Thanh. Il m'a répondu : « Je rédige moi-même l'Histoire de Dien Chau et le Dictionnaire du dialecte Nghe An… Je suis très occupé, mais le district me l'a demandé, et je ne peux pas refuser. »
Ainsi, de 1985 à 1990, pendant cinq ans, M. Tran Huu Thung se rendait à Yen Thanh cinq à sept fois par an, y séjournant parfois quelques semaines, parfois plus longtemps. Nous l'emmenions visiter presque tous les sites historiques du district. Pour les sites plus éloignés comme Do Thanh, Phuc Thanh et My Thanh, nous prenions la voiture, tandis que pour les plus proches, nous allions à vélo. Généralement, nous partions le matin et rentrions le soir, déjeunant où bon nous semblait. Nous nous reposions à la guesthouse le soir. Je dis « nous reposer », mais chaque soir, vers 21 h, lorsque je sortais le vin de cacahuète, je voyais les anciens travailler encore toute la nuit. Après avoir accompagné M. Thung au village de Xuan Tieu, puis à la maison de M. Phan Duy Hue, où s'était tenue la réunion du 23 août 1945 pour établir le comité de district provisoire en vue du soulèvement du 25 août 1945, il m'a conseillé de visiter le temple ancestral de la famille Phan et la maison du poète Phan Khắc Khoan. Il m'a expliqué que ce dernier était un représentant exceptionnel de Nghệ An au sein du mouvement de la Nouvelle Poésie, puis il m'a raconté comment, en compagnie de lui et de 25 autres écrivains et poètes vietnamiens, il avait participé au congrès fondateur de l'Association des écrivains vietnamiens en 1957. Il a ensuite lu un poème de Phan Khắc Khoan dédié au général Nguyễn Sơn. Enfin, il m'a conseillé : « Lorsque vous aurez achevé l'histoire du district, vous devrez compiler une anthologie de sa poésie et de sa prose afin de préserver son patrimoine culturel pour les générations futures. »
Après avoir visité le mémorial du général Nguyen Vinh Loc à Trang Nien, My Thanh, et recopié l'inscription en distique dans l'église, Thung a suggéré que nous allions ensemble à Trang Ke. Arrivés au milieu de la vallée, il s'arrêta et murmura : « En 1950, je travaillais au Département de littérature et d'arts de la 4e région militaire avec Hoang Trung Thong. Notre bureau se trouvait dans le village de Dong Bich. Lors d'un mariage, j'ai composé spontanément le poème « Visite des rizières, souvenir de mon époux » et l'ai récité sur-le-champ. Par la suite, je l'ai remanié, supprimant les mots « souvenir de mon époux », puis il a été manuscrit, lithographié et diffusé à divers endroits. Nombreux furent ceux qui l'ont appris par cœur. Un jour, alors que je rentrais chez moi depuis Do Luong, à mi-chemin de cette vallée, deux jeunes hommes surgirent des buissons et me barrèrent le passage. À cette époque, la région était déserte et située entre les districts de Do Luong et de Yen Thanh ; les brigands y venaient souvent dérober les voyageurs. Ce jour-là, je portais un sac à dos contenant quelques livres et un bouquet de thé vert. Les deux hommes fouillèrent mon sac et n'y trouvèrent que les livres et quelques milliers de dongs. Quand ils… » On a trouvé mes papiers de voyage. L'un d'eux m'a demandé : « Êtes-vous Tran Huu Thung ? » « Êtes-vous l'auteur du poème "Visite des rizières" ? » J'ai répondu : « Oh. » L'un d'eux a dit : « Même un poète est pauvre, hein ? Bon, vous devriez prendre la voiture et rentrer chez vous… »
Lors d'une visite à l'église familiale Vuong du village de Xuan Dao, où M. Vuong Thuc avait organisé une milice appelée « Xuan Nghia Ho » (Xuan Nghia Ho) pour combattre les Français aux côtés de M. Nghe On, M. Thung, au cours d'un repas avec M. Vuong Truyen, secrétaire du Parti et descendant de M. Vuong Thuc, déclara : « Le village de Xuan Dao était autrefois réputé pour sa pratique des mariages précoces, où garçons et filles se mariaient à 13 ou 14 ans et avaient de nombreux enfants. Cependant, beaucoup de fils patriotes s'engageaient dans l'armée pour défendre la patrie. » À Phu Ninh, dans la province de Khanh Thanh, ville natale du lettré Phan Thuc Truc, je l'aperçus, pensif, contemplant les vestiges religieux en ruine avant qu'il ne me raconte des anecdotes sur Phan Thuc Truc. Lors de son retour au village de Quy Lang pour visiter la maison commune Sung et l'ancienne forêt de lim, durant l'été 1967, il organisa, avec les poètes Minh Hue, l'écrivain Bui Hien et des artistes vétérans de Nghe An, un congrès pour fonder l'Association littéraire et artistique de Nghe An.
À Hoa Thanh, à la maison communale de Bao Lam, à l'église Phan Duy Thuc Tham Hoa, à l'église Phan Tat Thong Tham Hoa, à l'église Chu Trac, à l'église Phan Dang Luu… sur presque chaque site historique, M. Tran Huu Thung faisait de nouvelles découvertes. Il me rappelait de chercher des documents français sur Chu Trac afin de les traduire. Pendant ses jours de congé, il m'invitait à visiter Ke Ngoi, Tang Thanh, Ke Sang et Duc Thanh pour voir les familles chez lesquelles lui et l'Association provinciale des arts et des lettres s'étaient réfugiés pendant les années d'évacuation. Il se souvenait du nom de chacun de ses amis chasseurs à Ke Sang, et de ceux qui pêchaient à Ke Ngoi. Il se rappelait même quel village comptait des lutteurs habiles et quelle forêt regorgeait d'ignames. Tout en voyageant sur la route 33, il se souvint d'une fois où il avait voyagé de Dien Minh à Nhan Thanh, la route glissante et boueuse, devant porter son vélo sur l'épaule, rampant le long du chemin, et il improvisa alors quelques vers :La route porte le nom de la tortue / Vraiment, c'est un chemin en forme de tortue / Gloire à celui qui est si habile / Luttant le long de cette route sur un vélo avec une bandoulière.
M. Thung a ensuite raconté ses années à Yen Thanh, où, avec M. Nguyen Ba Ton, le président du district, il avait organisé un concours d'écriture pour les artistes et écrivains du district et d'ailleurs, concours qui avait abouti à la publication du livre « Les Mots du Riz ». M. Thung a précisé qu'à l'époque, le district de Yen Thanh disposait d'une troupe de théâtre très performante qui avait monté de nombreux spectacles pour le Congrès de la Région Militaire. Il a relaté un incident survenu après une inondation : alors qu'il circulait sur la route nationale 38, voyant de nombreux tronçons coupés par les eaux, il avait improvisé quelques vers.Le quartier s'appelle Yen, mais les routes ne sont que des chemins de terre cahoteux. Le quartier s'appelle Thanh, mais les routes ne sont que des sentiers sinueux et interminables. Le poisson du marché de Roc est encore en train de cuire. J'ai entendu dire que le district allait bientôt commander des travaux de voirie.J'ai envoyé un rappel discret, et de façon inattendue, deux jours plus tard, M. Nguyen Ba Ton est venu me rendre visite et a déclaré que le district accepterait la proposition et organiserait une conférence annuelle pour lancer une campagne de construction de routes rurales.
J'ai aidé le district de Yen Thanh pendant de longs mois, mais à chaque fois que j'envoyais de l'argent en guise de compensation, M. Tran Huu Thung refusait de l'accepter. Les responsables du district m'ont donc chargé d'aller le remettre en main propre à Mme Phuong. Arrivé au village de Trung Phuong, je l'ai vu construire une maison. Mme Phuong se plaignant du manque de matériaux, je suis retourné demander aux responsables du district l'autorisation d'envoyer quelqu'un à Vinh Tuy pour lui en rapporter. À l'arrivée de trois charrettes à bœufs chargées de chaux, j'ai entendu M. Nguyen Trung Phong annoncer qu'ils en manquaient auparavant, mais que les habitants de Dien Binh en avaient apporté. M. Thung a alors suggéré : « Donnons-le au village pour réparer la cour du poste de commandement. »
Un jour, je suis allé avec Nguyen Xuan Phau et Nguyen Cong Hien rendre visite à M. Thung. J'avais apporté un thermos de vin et acheté une douzaine d'oiseaux sauvages au marché de Hop Thanh. Arrivés au carrefour de Phu Dien, la police nous a arrêtés en sifflant. Je me suis arrêté, j'ai montré mes papiers et j'ai expliqué que nous venions de Yen Thanh et que nous étions chez M. Tran Huu Thung, en leur demandant de nous laisser passer. Le policier nous a regardés tous les trois et a dit : « Vous êtes venus rendre visite au poète Tran Huu Thung, alors soyez les bienvenus, mais la prochaine fois, ne venez pas à trois. » Nous avons ainsi échappé à l'incident et nous sommes rapidement rendus chez M. Thung. Là, nous l'avons vu, toujours occupé à écrire l'histoire locale du district. Il m'a dit : « Je l'ai presque terminé. Je prévois de collaborer avec M. Ninh Viet Giao pour ajouter la section sur le folklore, et de demander à Vo Van Truc, Le Thai Son, Thai Doan Chat, Dang Quang Lien et Nguyen Nghia Nguyen d'ajouter la section sur la culture villageoise, avant de le soumettre à l'imprimerie du district. » Je lui ai demandé de m'en donner quelques exemplaires à la publication. Contre toute attente, lorsque le district a accepté de l'imprimer, il m'en a envoyé un exemplaire le jour même de l'approbation du manuscrit. J'ai également été invité au lancement et j'ai reçu un cadeau. L'ouvrage, « Géographie de la culture et des villages de Dien Chau », est volumineux et impressionnant, regorgeant de connaissances scientifiques approfondies, tel une encyclopédie d'une région millénaire. Il est coédité par Tran Huu Thung et Ninh Viet Giao, avec la contribution d'autres auteurs, mais le mérite en revient principalement à Tran Huu Thung. Ce traité géographique sert de modèle et de point de départ à d'autres traités géographiques de districts et de communes. Plus tard, en dressant une liste de plus de vingt ouvrages de Tran Huu Thung, j'ai constaté que l'on mentionnait « Visite des rizières », « Il marche encore », « joyaux de l'époque » (pour reprendre les mots du poète Nguyen Quang Thieu, président de l'Association des écrivains vietnamiens), car ces œuvres expriment les aspirations du peuple, de la nation et de l'époque. Ils ont également mentionné d'imposants recueils de poésie de 3 000 vers comme « Vent du Sud », et des ouvrages tels que « Contes des érudits de Nghệ An », « Chants populaires sur l'oncle Hô » et « Dictionnaire du dialecte de Nghệ An » (écrit en collaboration avec Thaï Kim Dinh)… Ayant côtoyé Tran Huu Thung pendant de nombreuses années et ayant lu de nombreux articles à son sujet – grand poète, écrivain et figure culturelle, personnalité marquante, un être humain (pour reprendre les mots de Nguyễn Quang Thiệu) –, je partage pleinement l'avis de l'écrivain Nguyễn Quang Thiệu : Tran Huu Thung était un homme simple et pourtant érudit. Grand poète et figure culturelle, il était un véritable enfant de Nghệ An.
Le poète Xuan Dieu a un jour déclaré : « À mon avis, parmi la nouvelle génération de poètes depuis la Révolution d'Août, Thung occupe une place unique et solide. S'il persévère et poursuit sincèrement sa carrière poétique, il apportera une contribution précieuse à la poésie vietnamienne… » De son côté, le poète Bui Hien le considérait comme un « poète paysan » !
