Des héros au pied du pont Ben Thuy

Luttant pour la vie depuis la « bouche du dieu du fleuve »

Le matin de la mi-mars, Mme Dau Thi Phuc (39 ans, du bloc 15, quartier Ben Thuy) assistait à une réunion de quartier lorsqu'elle a reçu un appel de la police locale l'informant qu'une personne venait de se suicider en se jetant du pont Ben Thuy 1 et qu'elle avait besoin de l'aide de sa famille. Mme Phuc a immédiatement appelé son mari, Hoang Van Manh (41 ans), et son jeune frère, Dau Van Toan (31 ans), pour savoir qui était le plus proche de chez elle et s'est précipitée vers la rivière Lam pour sauver la personne.

« À ce moment-là, je prenais mon petit-déjeuner. Lorsque j'ai entendu l'appel de Mme Phuc, j'ai jeté mon bol de nouilles à moitié mangé et j'ai couru chez moi pour prendre un bateau jusqu'à la rivière Lam et sauver des vies », a raconté M. Toan. Ce jour-là, un homme de 37 ans du district de Nghi Xuan (Ha Tinh) a été abandonné par sa femme et a décidé de se rendre au pont Ben Thuy 1 pour se suicider. Informée par le public, la police du quartier de Ben Thuy a immédiatement appelé la famille de Mme Phuc dans l'espoir de sauver la personne à temps.

La maison de M. Manh et de son épouse est située au bord de la rivière Lam. Photo : Tien Hung

Après une trentaine de minutes de lutte, Toan et Manh aperçurent un homme se débattant dans l'eau, à environ 500 m en aval du pont Ben Thuy. À leur arrivée, l'homme était épuisé, tout son corps avait coulé, seule une main s'agitait encore faiblement à la surface de l'eau. À ce moment-là, Toan conduisait le bateau, et Manh se pencha dans la rivière, saisit rapidement la main, puis tira sa chemise et lutta pour sauver la vie de cet inconnu de la bouche du dieu du fleuve.

Travaillant au pied du pont Ben Thuy, M. Manh a vu de nombreuses personnes se jeter du pont pour se suicider. Photo : Tien Hung

La victime a ensuite été emmenée chez M. Manh, où on lui a donné du bois pour se réchauffer et récupérer. Quelque temps plus tard, sa famille est venue le chercher. Bien qu'il ait été sauvé par ses frères, M. Manh a déclaré qu'à ce jour, il ne connaît toujours pas le nom de l'homme ! Pourtant, cela ne le dérange absolument pas. Car ce n'est qu'un des dizaines de sauvetages réussis de suicides que sa famille a menés au fil des ans.

Plus de deux semaines plus tôt, une femme de 34 ans, poussée par sa famille à se marier, avait également décidé de se rendre au pont Ben Thuy 1 pour se suicider. « Vers 21 heures, alors que toute la famille dînait, nous avons entendu un appel à l'aide provenant du pont Ben Thuy. Sachant avec certitude qu'il y avait un autre saut, toute la famille a abandonné ses plateaux-repas, a couru vers la berge et a embarqué sur un bateau pour la retrouver », a raconté Mme Dau Thi Phuc.

Comme il faisait sombre, les recherches furent ardues. Les deux bateaux à moteur de la famille de M. Manh se relayèrent le long du lit de la rivière en aval du pont. Environ une demi-heure plus tard, ils entendirent l'appel à l'aide de la jeune fille, qui était sur le point de se noyer. Après avoir été secourue, la jeune fille refusa de rentrer et décida de passer la nuit chez M. Manh… « Quelle chance ! La déesse de la rivière a dû s'endormir ce jour-là, car elle ne savait pas nager. Je ne sais pas comment elle a pu sauter dans la rivière pendant une demi-heure avant que nous la récupérions et qu'elle survive », se souvient M. Toan.

M. Manh et sa femme ne se souviennent pas exactement du nombre de personnes qu'ils ont sauvées du saut du pont, mais estiment qu'elles sont entre 20 et 30. Photo : Tien Hung

La joie de sauver les gens

M. Manh est originaire de Con Se, une bande de terre au milieu de la rivière Gianh (commune de Quang Loc, Quang Trach, Quang Binh). Sa famille est pêcheuse depuis des générations. Il y a plus de 30 ans, Manh a suivi sa famille à Nghe An, continuant de vivre au bord de la rivière. Ils se rassemblaient dans de petites embarcations ancrées au milieu de la rivière Lam pour pêcher.

En 2000, Manh a épousé Phuc, elle aussi une jeune femme originaire d'un village de pêcheurs. Phuc était originaire de Hung Chau (Hung Nguyen), mais avait migré sur un bateau il y a plusieurs générations. Nées sur un bateau, voguant au gré des flots à la recherche de nourriture, ni Phuc ni Manh n'ont eu la chance d'aller à l'école. De ce fait, elles étaient toutes deux analphabètes. Après la mort de leurs parents, Phuc a fait venir son plus jeune frère, Dau Van Toan, pour vivre avec sa famille.

M. Toan a conduit le bateau pour ramener à terre une personne qui avait sauté du pont qu'il avait sauvé. Photo : TH

En 2008, le quartier de Ben Thuy a prêté à cette famille un terrain au bord de la rivière Lam, à environ 200 m en aval du pont de Ben Thuy, pour y construire une maison, mettant ainsi fin à leur vie de nomade. Pendant 20 ans, le couple a vécu ensemble au pied du pont de Ben Thuy. M. Manh et Mme Phuc ne se souvenaient plus du nombre de personnes qu'ils avaient sauvées du suicide. « Nous participions à de nombreux sauvetages, presque chaque mois. Mais tout le monde n'y survivait pas. Nous trouvions cela normal, alors nous n'y prêtions pas beaucoup d'attention. Je me souviens seulement que ma famille avait sauvé entre 20 et 30 personnes. Chaque année, nous en sauvions au moins une, certaines années jusqu'à cinq », a déclaré Mme Dau Thi Phuc.

Il fut un temps où ils pêchaient dans la rivière et ont vu quelqu'un sauter du pont. Ils l'ont immédiatement secouru. Une autre fois, alors qu'ils étaient chez eux, ils ont entendu quelqu'un appeler à l'aide et ont sauté dans la rivière pour le sauver. Mais il arrivait aussi souvent qu'ils soient occupés dehors, mais dès qu'ils apprenaient que quelqu'un avait sauté du pont, la famille de Manh et Phuc accourait, espérant sauver la personne.

Un sauteur de pont a été secouru et amené chez M. Manh pour se réchauffer avant que sa famille ne vienne le chercher. Photo : TH

Malgré leurs bonnes actions, le couple était souvent triste du comportement des personnes secourues. « Tout le monde n'est pas content d'être secouru. Beaucoup nous maudissent et nous reprochent de ne pas les avoir laissés mourir. Parfois, nous les secourons, les ramenons chez nous pour prendre soin d'eux et attendons que leurs familles viennent les chercher. À leur arrivée, elles nous versent 200 000 VND, sans un mot de remerciement. On ne sauve pas les gens pour de l'argent… », Mme Phuc secoua la tête et soupira.

Le sauvetage de M. Manh et de sa femme est totalement altruiste, mais pour sauver une vie, sa famille a subi de lourdes pertes. « Parfois, en lançant le filet, on voit quelqu'un sauter du pont. Il faut alors couper le filet pour aller le secourir. Plus tard, le filet disparaît. Il fut un temps où nous avons perdu des filets valant des dizaines de millions de dongs. Mais sauver une personne est toujours une joie », a déclaré M. Manh en souriant, ajoutant que les pêcheurs ont souvent le concept de « vie pour vie ». Sauver quelqu'un, c'est payer de sa vie au dieu du fleuve ; alors, si vous voyez quelqu'un se noyer, vous ne le sauverez pas. M. Manh et sa femme sont un cas rare qui dépasse ce concept.

« Certains nous qualifient de héros parce que nous avons sauvé tant de personnes, mais beaucoup nous prennent aussi pour des fous. Nous trouvons ces choses normales ; suivant notre instinct, nous sauvons des gens en les voyant mourir. Nous ne pensons à rien d'autre », a déclaré le pêcheur Hoang Van Manh.

« Le bénévolat de MM. Manh et Toan pour sauver la personne qui a sauté du pont est précieux. Habitant près du pont, ils ont réagi plus rapidement que les secours. La police du quartier a signalé ce problème à plusieurs reprises ; nous saluons cette action. Cette famille n'a pas de domicile officiel dans le quartier ; elle n'y réside que temporairement. Nous cherchons des solutions pour la soutenir et lui redonner une vie normale », a déclaré M. Nguyen Xuan Huan, président du comité populaire du quartier de Ben Thuy.