Les défis étrangers rendent le nouveau président américain « hésitant »

La nouvelle administration du président élu Joe Biden agira rapidement pour rétablir les négociations sur un traité clé sur les armes nucléaires avec la Russie, mais cherchera toujours à demander des comptes au président russe pour les cyberattaques sur les réseaux du gouvernement américain dont Washington accuse Moscou d'avoir mené.

« Dans le cadre de cette vaste négociation, nous pourrions obtenir des restrictions sur la technologie iranienne des missiles balistiques. C'est ce que nous entendons faire par la voie diplomatique », a déclaré M. Sullivan.

M. Sullivan n'a pas mentionné que la question des missiles n'était pas couverte par le précédent accord nucléaire, l'Iran refusant de s'engager à limiter le développement et les essais de ses missiles. Pour combler ce fossé, les Nations Unies ont adopté une résolution appelant l'Iran à limiter le développement de ses missiles, tandis que Téhéran a déclaré que la résolution n'était pas contraignante et l'a ignorée.

Nouvelle extension du START - un test dans les premiers jours de son règne

Les déclarations de M. Sullivan montrent que la nouvelle administration américaine résoudra rapidement deux problèmes complexes de contrôle des armements, même si M. Biden doit également trouver des moyens de faire face à la pandémie de Covid-19 et au choc économique provoqué par cette pandémie dans son pays.

Le premier problème, cependant, est la prolongation du nouveau traité START, ce qui sera plus compliqué car M. Biden s’est engagé à demander des comptes à la Russie pour ses cyberattaques sur plus de 250 réseaux gouvernementaux et privés américains.

M. Biden a déclaré qu’une fois que les autorités auront officiellement confirmé qui est responsable de l’attaque, « les États-Unis réagiront, probablement de manière proportionnelle ».

Cela signifie que les États-Unis continueront de sanctionner la Russie tout en veillant à ce que le nouveau traité START ne s’effondre pas et ne conduise pas à une nouvelle course aux armements.

M. Sullivan a également déclaré que le contrôle des armements est l'un des rares domaines dans lesquels la Russie et la nouvelle administration américaine peuvent coopérer. La prolongation du traité, qui ne nécessite pas l'approbation du Sénat, constituera le premier test de faisabilité d'une telle coopération.

Le président Donald Trump, qui a retiré les États-Unis de plusieurs autres traités avec la Russie au cours des quatre dernières années, a d'abord insisté sur le fait que la Chine devait également être partie à l'accord, sinon les États-Unis ne le renouvelleraient pas à son expiration le 5 février.

M. Trump a ensuite abandonné cette demande. Cependant, dans les semaines précédant l'élection présidentielle de 2020, les discussions sur la prolongation de l'accord ont perdu de leur élan, peut-être en raison de nouvelles exigences américaines ou parce que la partie russe a perçu que M. Trump risquait de perdre l'élection.

« Nous devrons trouver un moyen de prolonger le traité dans l’intérêt des États-Unis », a déclaré M. Sullivan.

Les responsables de l'équipe de transition ont déclaré qu'il n'y avait eu aucune discussion entre les représentants de Biden et la Russie au sujet du traité.

Conversations il y a 4 ans entreAmbassadeur de Russie aux États-Uniset M. Michael Flynn – le premier conseiller à la sécurité nationale de M. Trump – ont conduit à des enquêtes sur les relations de son gouvernement avec la Russie.

L'équipe de M. Biden a déclaré qu'elle était très prudente et qu'elle évitait de contacter des responsables étrangers sur des questions importantes jusqu'à midi le 20 janvier, heure à laquelle M. Biden a prêté serment et est devenu officiellement le 46e président des États-Unis.

Les États-Unis veulent revenir à l’accord nucléaire, l’Iran acceptera-t-il ?

L'idée d'un accord séparé avec l'Iran sur les missiles n'est pas nouvelle, mais l'administration Trump n'a fait aucun geste sur la question depuis le retrait des États-Unis de l'accord nucléaire à la mi-2018.

Dans un article paru en mai 2020 dans Foreign Policy, M. Sullivan et M. Daniel Benaim, ancien conseiller de Joe Biden pour le Moyen-Orient lorsqu'il était vice-président, affirmaient que les États-Unis, sous un nouveau président, « rétabliraient immédiatement les voies diplomatiques avec l'Iran sur la question nucléaire et préserveraient l'accord de 2015 aussi longtemps que possible ». Les États-Unis collaboreraient ensuite avec leurs alliés et l'Iran pour « négocier un accord de suivi ».

Toute tentative de relancer l'accord sur le nucléaire iranien serait certainement controversée auprès des Républicains, qui considèrent que Biden a signé un mauvais accord, néfaste pour l'Amérique. Or, l'accord sur le nucléaire iranien est un accord exécutif. Le président Trump l'a annulé par décret, et son rétablissement pourrait se faire par un décret.

La question clé est de savoir si l'Iran est disposé à revenir à l'ancien accord. En Iran, nombreux sont ceux qui pensent que les États-Unis n'ont jamais eu l'intention d'accorder des avantages économiques à Téhéran. Parallèlement, l'Iran se prépare à une élection présidentielle, dont le chef de l'armée de l'air du CGRI, partisan d'une ligne dure contre les États-Unis, est l'un des principaux candidats.

Revenir aux restrictions de l’accord existant, sans recevoir aucune « compensation » de la part des États-Unis pour la décision de M. Trump de réimposer des sanctions, serait probablement politiquement impossible avant les élections iraniennes.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’accord de 2015 n’avait pas contribué à apaiser les tensions et à créernouvelle coopération avec l'IranM. Sullivan a rejeté l’idée selon laquelle l’administration Obama aurait attendu trop de choses au-delà de la réduction du programme nucléaire iranien.

Mais en 2015, M. Obama avait parié que si la question nucléaire n’était plus sur la table et que l’Iran avait un nouveau dirigeant, un accord plus large pourrait être conclu.

« De toute évidence, cela ne s’est pas produit », a déclaré M. Sullivan.