Équipements militaires de l'OTAN présentant le plus de problèmes

Le plus grand navire de la flotte britannique continue de mettre en danger son équipage : ce n’est pas le premier incident. Sputnik a déjà évoqué des problèmes techniques rencontrés avec du matériel militaire de l’OTAN.

HMS Queen Elizabeth

Fuite d'un porte-avions

Le HMS Queen Elizabeth est l'un des deux navires du programme britannique de porte-avions. Ce navire, dont le coût s'élève à 3,1 milliards de livres sterling, est en construction depuis huit ans. Il mesure 282,9 mètres de long, 75 mètres de large et son déplacement à pleine charge est de 65 000 tonnes. Le Queen Elizabeth pourra embarquer près de 40 aéronefs, dont la version navale du chasseur F-35 et des hélicoptères Merlin.

Le navire est actuellement en essais en mer et le Queen Elizabeth devrait être mis en service en 2020, à condition, bien sûr, que les experts parviennent à identifier la cause de la fuite.

Selon le portail Defense News, les essais ont été interrompus cette semaine en raison d'une infiltration d'eau de mer dans un compartiment. Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a indiqué qu'il s'agissait d'un « problème mineur du système interne ». D'après les médias britanniques, environ 200 tonnes d'eau de mer se seraient infiltrées dans le compartiment. Bien que cela soit relativement faible pour un navire de 65 000 tonnes de déplacement, les essais ont été suspendus.

C'est la deuxième fois que le navire prend l'eau. La première fois que ce porte-avions britannique de dernière génération a connu un problème similaire remonte à décembre 2017, le troisième jour de ses essais en mer. Les experts avaient alors également constaté un problème au niveau des hélices, et le porte-avions avait été envoyé en réparation.

Au sein de la communauté des experts, le type d'équipement embarqué sur le Queen Elizabeth fait également débat. En 2017, la presse a révélé que le porte-avions utilisait le système d'exploitation Windows XP, désormais obsolète et non pris en charge par Microsoft. Cette situation le rendait vulnérable aux cyberattaques.

Chasseur furtif F-35.

Des combattants en difficulté

Le chasseur F-35 de cinquième génération, dont le programme de développement a coûté plus de 55 milliards de dollars, restera dans l'histoire de l'armée de l'air comme l'un des avions américains les plus problématiques.

En 2018, le Pentagone a publié un rapport révélant la présence de près d'un millier de failles dans la conception du F-35, failles qui n'avaient pas encore été corrigées. Parmi celles-ci, 111 étaient classées au niveau 1, ce qui signifie qu'elles peuvent entraîner des décès, des blessures graves, des pertes ou des dommages importants. Toutes ces failles réduiraient considérablement la capacité opérationnelle des forces armées utilisant ce modèle d'avion de chasse.

Plus précisément, les auteurs du rapport soulignent que l'appareil pourrait être détruit en vol pendant un orage en raison de la fragilité de ses composants en plastique et de ses réservoirs de carburant, susceptibles d'être endommagés et d'exploser. Par ailleurs, des pilotes de F-35 ont rapporté des vertiges, des fourmillements dans les doigts et une désorientation, symptômes suggérant un manque d'oxygène en vol.

Auparavant, il avait également été noté que les inconvénients du siège éjectable de l'avion F-35 étaient dangereux pour les pilotes pesant moins de 75 kg et que le mode de vision nocturne du casque du pilote créait un halo bleu qui gênait la vision du pilote lors d'un atterrissage de nuit, ainsi que des inconvénients du système électronique, etc.

En janvier 2019, Bloomberg a publié un rapport du Pentagone faisant état de graves problèmes de fiabilité et de durabilité du F-35, notamment au niveau de la précision de son armement et de ses logiciels. Il s'est avéré, en particulier, que le revêtement de haute technologie, composé de matériaux réduisant l'absorption des ondes radar, s'usait plus rapidement que prévu. Malgré cela, le Pentagone a continué d'acheter ces avions et de les vendre à ses plus proches alliés.

Véhicule de combat d'infanterie Puma.

Véhicule de combat trop lourd

Le ministère allemand de la Défense a longtemps refusé d'acquérir le Puma, le dernier véhicule de combat d'infanterie. Mais en avril 2015, il a finalement été accepté en service au sein de l'armée allemande. Le ministre de la Défense, Thomas de Maizière, a déclaré que la Bundeswehr ne passerait pas commande de ces véhicules tant que les concepteurs n'auraient pas corrigé de graves défauts.

Lors des essais des cinq premiers véhicules, des problèmes ont été constatés au niveau des équipements de vision nocturne, des systèmes de conduite de tir et du système d'aide à l'observation. Une partie de ces défauts a été corrigée et le Puma a été mis en service, mais les experts continuent de le critiquer.

Les experts affirment que le principal inconvénient du nouveau véhicule de combat d'infanterie est son poids en ordre de combat, qui avoisine les 43 tonnes, comparable à celui du char de combat principal russe T-90. Ce poids complique le transport aérien du Puma et nuit à sa mobilité tactique.

Un autre reproche adressé au Puma concerne sa hauteur de 3,1 mètres. En effet, le Puma est même plus haut qu'un char Leopard 2 et donc très vulnérable aux armes antichars. Autre inconvénient majeur : le véhicule de combat d'infanterie Puma coûte environ 9 millions d'euros l'unité, ce qui en fait probablement le véhicule le plus cher de sa catégorie.

L'état technique des Puma livrés à l'armée a également posé problème. En 2018, Die Welt rapportait que sur les 71 Puma livrés l'année précédente, seuls 27 étaient opérationnels.

Destroyer de classe Zumwalt DDG-1000

Destroyer extrêmement cher

Les destroyers furtifs de classe Zumwalt de l'US Navy illustrent des ambitions démesurées aux résultats mitigés. Le Pentagone prévoyait d'en acquérir 32 pour 40 milliards de dollars. Cependant, le coût final a presque doublé. La commande du Pentagone a été réduite à 24 navires, puis à sept. Finalement, la Marine s'est retrouvée limitée à trois navires, d'un coût unitaire d'environ 4,4 milliards de dollars.

Le destroyer de classe Zumwalt, DDG-1000, a été lancé le 16 octobre 2016. Une semaine plus tard, lors de la traversée du canal de Panama, une panne de générateur est survenue. La pompe du moteur auxiliaire a fui, provoquant l'échouement du navire sur une berge. Le Zumwalt a été remorqué jusqu'à la base navale la plus proche pour y être réparé.

En décembre 2017, lors d'essais en mer, le destroyer DDG-1001, navire jumeau du Zumwalt, a également subi une panne. La presse américaine a rapporté que les filtres protégeant les équipements électriques, très sensibles aux fluctuations de courant, avaient été endommagés, empêchant ainsi le navire d'utiliser le réseau électrique à forte charge. Les essais ont été interrompus et le navire est retourné au chantier naval pour réparations.

De plus, le Pentagone n'a toujours pas trouvé de solution de remplacement pour les obus d'artillerie LRLAP très coûteux (jusqu'à 800 000 $ l'unité), qui doivent équiper les canons de 155 mm du Zumwalt.