Confiance accrue dans le journalisme : une opportunité pour les journaux locaux ?
Après des décennies de déclin de la confiance dans l'information, une enquête récente montre que depuis l'année dernière, la confiance dans le journalisme, et en particulier dans le journalisme local, a augmenté.
(Source : Poynter.org)
Selon un sondage de Poynter Media, 76 % des Américains font confiance à la télévision locale et 73 % aux journaux locaux. À titre de comparaison, 55 % font confiance à la télévision nationale, 59 % aux journaux nationaux et 47 % aux journaux en ligne.
Le clivage entre la perception des informations locales et nationales est particulièrement marqué chez les Républicains : 71 % d’entre eux déclarent faire confiance aux chaînes d’information télévisées locales, soit 43 points de pourcentage de plus que ceux qui font confiance aux chaînes nationales. De même, 62 % des Républicains affirment faire confiance aux journaux locaux, soit 33 points de pourcentage de plus que pour les journaux nationaux.
Ces résultats rappellent le paradoxe selon lequel les Américains désapprouvent le Congrès, mais soutiennent ses membres. Jason Reifler, politologue à l'Université d'Exeter en Angleterre et co-auteur de l'étude Poynter, a déclaré que, tout comme les membres du Congrès servent leurs électeurs et obtiennent des fonds pour leurs États, les journaux locaux fournissent des informations utiles à la population locale.
Reifler, en collaboration avec Brendan Nyhan de l'Université du Michigan et Andrew Guess de l'Université de Princeton, a interrogé 2 000 personnes pour parvenir à ces résultats.
Ces résultats soulignent bien que le journalisme local et le journalisme national sont différents, et que la perception qu'en a le public diffère également, a déclaré Joy Mayer, directrice du projet « Confiance dans le journalisme ».
« La plupart des journalistes locaux ne traitent pas des questions politiques nationales. Ils couvrent les sports scolaires, les entreprises locales, les activités éducatives et les problèmes de criminalité qui touchent la communauté locale. »
Selon les recherches de Poynter, la confiance dans le journalisme local est aussi élevée que le taux enregistré par Gallup en 1976 – avec 72 % des personnes interrogées faisant confiance à toutes les formes de médias – quatre ans plus tôt, lorsque les gens ont commencé à s'interroger sur le niveau de confiance dans la presse.
« Quiconque prétend que les gens ne font pas confiance aux médias n'a pas examiné la situation de près. La confiance repose sur l'expérience, et les gens ont des expériences profondes et durables avec les éditeurs de presse locale », a déclaré David Chavern, président et chef de la direction de News Media Alliance.
Malgré les critiques du président américain Donald Trump à l'encontre de la presse, accusée de diffuser de fausses informations, la confiance dans toutes les formes de journalisme a progressé par rapport à un sondage Poynter réalisé en novembre 2017. À cette époque, seuls 54 % des répondants exprimaient une « très grande confiance » dans la presse. Huit mois auparavant, ce chiffre était de 49 %.
Un précédent sondage Gallup, réalisé en septembre 2016 lors de l'élection présidentielle américaine, avait révélé que 32 % des personnes interrogées faisaient confiance à la presse, mais un an plus tard, en septembre 2017, ce pourcentage était passé à 41 %.
Nyhan, co-auteur de l'étude, a déclaré : « Il est dangereux de penser que parce qu'une personne est républicaine, elle déteste ou critique la presse. L'enquête montre que l'opinion sur le journalisme local n'est pas influencée par l'appartenance politique. »
Joel Simon, directeur exécutif du Comité pour la protection des journalistes à New York, a déclaré : « Lorsque les médias rendent compte d’événements vécus au quotidien par le public, celui-ci a le sentiment que l’information est exacte. Mais lorsqu’il voit, entend ou lit des informations provenant de la salle de presse de la Maison-Blanche, le public est moins conscient de la nature du journalisme et davantage préoccupé par ses émotions concernant la politique ou le président. »
Les résultats de la nouvelle enquête de Poynter sur l'information locale pourraient aider les organes de presse à trouver des publics cibles afin d'accroître leurs revenus publicitaires dans le contexte actuel où ces organes luttent pour survivre.
« Nous nous interrogeons tous sur l'avenir des journaux locaux ; ils peinent à rivaliser à grande échelle, mais sont également vulnérables aux atteintes à la confiance dans le journalisme », a déclaré Tom Rosenstiel, directeur exécutif de l'American Institute of Journalism à Washington, D.C.
