Prix ​​Nobel d'économie 2025 : Un signal d'alarme pour le protectionnisme et l'ère de l'IA

Les fondements de la prospérité moderne

Le prix Nobel d'économie 2025 a été décerné à trois économistes : Joel Mokyr, Philippe Aghion et Peter Howitt, en reconnaissance de leurs travaux novateurs qui contribuent à décrypter le lien profond entre innovation technologique, « destruction créatrice » et croissance économique durable. Le prix de cette année porte un message fort et d'une grande pertinence dans un contexte économique mondial confronté à de nombreux défis tels que le protectionnisme, la concurrence géopolitique et les progrès technologiques.

Le 13 octobre (heure de Stockholm), l'Académie royale des sciences de Suède a annoncé que le prix de la Banque centrale de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel, également connu sous le nom de prix Nobel d'économie, a été décerné à trois chercheurs prestigieux : Joel Mokyr (néerlando-américain, 79 ans, professeur à l'université Northwestern, États-Unis), Philippe Aghion (français, 69 ans, professeur à la London School of Economics et au Collège de France) et Peter Howitt (canadien, 79 ans, professeur à l'université Brown, États-Unis).

Dans son communiqué, le comité du prix a souligné que les travaux du trio « expliquaient la croissance économique tirée par l'innovation ». Ils nous ont appris que la croissance durable ne va pas de soi. « La stagnation économique, et non la croissance, a été la norme pendant une grande partie de l'histoire de l'humanité. Leurs travaux montrent que nous devons identifier et contrer les menaces qui pèsent sur la croissance continue », a affirmé l'Académie.

On attribue notamment au professeur Joel Mokyr la démonstration que, pour que les inventions se succèdent dans un processus d'auto-réplication, il ne suffit pas de savoir qu'une invention fonctionne, il faut également en fournir une explication scientifique. Les professeurs Aghion et Howitt, quant à eux, ont contribué à clarifier et à quantifier plus efficacement un concept clé en économie : la « destruction créatrice ». Ce concept, proposé pour la première fois par l'économiste Joseph Schumpeter en 1942, décrit le processus par lequel de nouvelles inventions bénéfiques supplantent, et par conséquent détruisent, les technologies et les entreprises plus anciennes. Aghion et Howitt ont élaboré des modèles théoriques et des analyses empiriques pour montrer comment ce processus stimule la productivité, crée de nouveaux produits, améliore la qualité de vie et élève le niveau de vie à l'échelle mondiale. Leurs travaux ont profondément modifié la manière dont les économistes, les décideurs politiques et les chercheurs appréhendent les mécanismes du progrès technologique et de la prospérité.

Messages des nouveaux lauréats du prix Nobel

Outre leur valeur académique, les discours prononcés par les lauréats du prix Nobel immédiatement après la remise du prix ont abordé de front les enjeux cruciaux de l'économie mondiale, offrant ainsi l'éclairage de penseurs de renom. Les trois économistes ont exprimé leurs inquiétudes face à la vague actuelle d'antimondialisation et aux barrières commerciales. Le professeur Howitt a vivement critiqué la politique commerciale du président américain Donald Trump. « Il est évident que ces politiques décourageront l'innovation en réduisant ce que nous appelons l'effet d'échelle », a-t-il déclaré à Reuters. « Déclencher une guerre tarifaire ne fait que réduire la taille du marché pour tous. »

Le professeur Aghion a acquiescé, affirmant que la démondialisation et les barrières tarifaires constituent des freins à la croissance. Plus le marché est vaste, a-t-il expliqué, plus les échanges d'idées, les transferts de technologie et une saine concurrence sont favorisés. « Tout ce qui entrave l'ouverture est un obstacle à la croissance. Je vois donc des nuages ​​sombres s'amonceler, renforçant les barrières commerciales et entravant l'ouverture », a-t-il déclaré.

Un autre point notable est l'appel lancé par le professeur Aghion à l'Europe. Il soutient que l'Europe doit s'inspirer des États-Unis et de la Chine, qui ont su concilier concurrence et politique industrielle stratégique. « En Europe, au nom de la politique de la concurrence, nous sommes devenus très hostiles à toute forme de politique industrielle. Je pense que nous devons changer cela et trouver des moyens de concilier politique industrielle dans des domaines comme la défense, le climat, l'IA et les biotechnologies », a-t-il déclaré.

Il est à noter que les nouveaux lauréats du prix Nobel ont eux-mêmes des points de vue différents sur l'impact de la technologie la plus disruptive d'aujourd'hui : l'intelligence artificielle (IA). Le professeur Peter Howitt avertit que si l'IA offre un « potentiel incroyable », elle possède également « la capacité extraordinaire de détruire des emplois ou de remplacer des travailleurs hautement qualifiés ». Par conséquent, il souligne que cette technologie doit être réglementée, car les incitations privées sur un marché non réglementé ne permettront pas de résoudre ce conflit de manière optimale pour la société.

En revanche, le professeur Joel Mokyr se montre plus optimiste. Il affirme : « Les machines ne nous remplacent pas. Elles nous ouvrent la voie à des emplois plus intéressants et stimulants. » Selon lui, la principale préoccupation concernant le marché du travail de demain n’est pas le « chômage technologique », mais la pénurie de main-d’œuvre liée au vieillissement de la population. Le dialogue entre les scientifiques lauréats a mis en lumière la dualité complexe de la « destruction créatrice » à l’ère de l’IA, un défi majeur pour les décideurs politiques du monde entier.

En définitive, dans un monde turbulent où la croissance économique est mise à l'épreuve par le changement climatique, les tensions géopolitiques et les inégalités, les travaux de Mokyr, Aghion et Howitt nous rappellent avec force que la prospérité n'est pas acquise. Elle est le fruit d'un processus dynamique et incessant d'innovation, de créativité et de la volonté de remettre en question l'ancien pour faire place au nouveau et au meilleur. Les politiques publiques et le contexte macroéconomique jouent un rôle déterminant pour favoriser ou entraver ce processus essentiel. Tel est le message central et la valeur fondamentale du prix Nobel d'économie 2025.