Prix ​​Nobel de physique 2025 : Hommage au trio de scientifiques qui ont révélé la physique quantique dans la vie réelle

Leurs travaux ont abouti à des expériences révolutionnaires qui démontrent pour la première fois que les effets quantiques peuvent se manifester dans le monde macroscopique, ouvrant la voie à la prochaine génération de technologies numériques.

Le prestigieux prix, d'une valeur de 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,2 million de dollars américains), a été décerné à trois scientifiques pour des « expériences qui ont révélé le fonctionnement de la physique quantique », jetant ainsi les bases du développement de la technologie quantique de nouvelle génération.

Exprimant ses sentiments par téléphone aux organisateurs, le professeur John Clarke de l'Université de Californie à Berkeley a déclaré : « J'étais complètement abasourdi. Bien sûr, je n'aurais jamais imaginé que ce travail puisse être à l'origine d'un prix Nobel. »

« Je parle au téléphone portable, et je suppose que vous aussi, et l'une des raisons fondamentales pour lesquelles le téléphone fonctionne, c'est grâce à toutes ces recherches », a-t-il ajouté avec ironie.

« Nouvelles surprises » tirées d'une théorie centenaire

Les lois de la mécanique quantique sont connues à l'échelle très réduite des atomes et des particules subatomiques, dont le comportement est souvent considéré comme étrange et contre-intuitif par rapport à la physique classique du monde macroscopique.

Cependant, au milieu des années 1980, trois scientifiques ont mené des expériences pionnières avec un circuit électronique réalisé en matériau supraconducteur. Ils ont démontré que, dans certaines conditions, les lois de la mécanique quantique pouvaient également influencer et régir les objets du quotidien.

« C’est formidable de pouvoir célébrer la façon dont la mécanique quantique, une théorie centenaire, continue de nous réserver de nouvelles surprises. Elle est également incroyablement utile, car elle est à la base de toutes les technologies numériques », a déclaré Olle Eriksson, président du Comité Nobel de physique.

Les fondements des ordinateurs quantiques et des technologies futures

Dans un communiqué de presse, l'Académie royale des sciences de Suède a souligné : « Le prix Nobel de physique de cette année a ouvert des perspectives pour le développement de la prochaine génération de technologies quantiques, notamment la cryptographie quantique, les ordinateurs quantiques et les capteurs quantiques. »

La technologie quantique est déjà omniprésente, les transistors des puces informatiques en étant le parfait exemple. La prochaine génération de technologies que visent les lauréats du prix Nobel de 2025 recèle un potentiel encore plus grand.

Les ordinateurs quantiques, qui fonctionnent selon les principes de la mécanique quantique, sont capables d'effectuer des calculs complexes, de prédire des résultats et d'analyser des données dont le traitement prendrait des millions d'années aux supercalculateurs classiques. Ce domaine devrait contribuer à résoudre certains des problèmes les plus urgents de l'humanité, comme le changement climatique.

Les lauréats et leur lien avec Google

Les trois scientifiques honorés cette année travaillent dans des universités américaines de renom. John Clarke, scientifique d'origine britannique, est professeur à l'Université de Californie à Berkeley. Michel Devoret, scientifique d'origine française, est professeur à l'Université Yale et à l'Université de Californie à Santa Barbara. John Martinis, scientifique américain, est également professeur à l'Université de Californie à Santa Barbara.

Il est à noter que deux des trois lauréats entretiennent des liens étroits avec le géant technologique Google. Le professeur Martinis a dirigé le laboratoire d'intelligence artificielle quantique de Google jusqu'en 2020. C'est là que lui et son équipe ont annoncé en 2019 avoir atteint la « suprématie quantique » : la résolution par un ordinateur quantique d'un problème dépassant largement les capacités du supercalculateur le plus puissant au monde.

Par ailleurs, le professeur Devoret est actuellement scientifique en chef chez Google Quantum AI.

Le prix Nobel de physique est le deuxième prix annoncé cette semaine, après le prix Nobel de physiologie ou médecine qui a récompensé deux scientifiques américains et un scientifique japonais pour leurs découvertes majeures dans la compréhension du système immunitaire.

Le prix Nobel de chimie sera annoncé le 8 octobre. La cérémonie officielle de remise des prix aura lieu à Stockholm, en Suède, le 10 décembre, date anniversaire de la mort du fondateur Alfred Nobel.