À Cua Lo, les agriculteurs s'affairent à récolter les melons pour se protéger de la pluie.

Actuellement, les melons miel dans les champs du hameau de Dien Bien, commune de Nghi Huong (ville de Cua Lo), n'ont pas encore leur peau fendue et ne sont pas encore mûrs. Photo : Thanh Phuc

MelonCe fruit rafraîchissant, considéré comme une spécialité de la région côtière de Cua Lo, est très apprécié des touristes. Cette année, alors que les melons étaient mûrs pour la récolte et destinés à l'industrie touristique balnéaire, de fortes pluies étaient annoncées. Les agriculteurs se sont donc empressés de récolter les melons avant l'arrivée des averses.

Mme Dao Thi Hoa, du quartier de Nghi Huong, a déclaré : « Les melons n’étaient même pas encore mûrs lorsque les prévisions météorologiques annonçaient de la pluie. Avec cette variété, s’il pleut, les melons mûrs se fendent et pourrissent ; les melons verts flétrissent et meurent. C’est pourquoi, depuis deux jours, les gens se précipitent dans les champs pour récolter les melons presque mûrs. Il faut les vendre immédiatement ; on ne peut pas les conserver, alors même à bas prix, il faut les écouler rapidement. »

Malgré les fruits encore verts et les prix bas, les agriculteurs sont contraints de récolter rapidement en raison des conditions météorologiques défavorables. Photo : Thanh Phuc

En général, les agriculteurs récoltent les melons tôt le matin, puis les transportent vers les marchés pour les vendre, et ne récoltent une autre fournée que l'après-midi pour la vendre aux commerçants. Cependant, en raison deconditions météorologiques défavorables,Comme il allait pleuvoir, les gens se sont précipités dans les champs pour récolter toute la journée, cueillant même des fruits non mûrs.

Dans les champs de melons de la province de Dien Bien, les habitants s'affairent à récolter les melons, tout en contactant les commerçants pour les acheter, les transporter vers les marchés de détail et les vendre aux touristes le long de la route côtière.

Pour les pastèques encore vertes, les habitants se précipitent dans les champs pour les entrelacer et les déplacer sur les hauteurs afin d'éviter les inondations et le pourrissement. Photo : Thanh Phuc

« Comme c'est un fruit rafraîchissant, il se vend très bien par temps chaud, la demande dépassant l'offre. Cependant, avec les pluies qui arrivent, tout le monde récolte en même temps, ce qui entraîne une surproduction et des invendus. Par exemple, ma famille doit récolter tous les melons mûrs cet après-midi, en vendant le maximum aux grossistes et le reste au détail sur les marchés et aux clients en bord de route, en essayant de sauver ce qu'il est possible », explique Mme Dang Loan, productrice de melons.

De nombreux ménages ont semé tard, et les melons ne sont pas encore mûrs, faute d'acheteurs. Dans ces régions, il ne reste d'autre choix que de s'en remettre au hasard. Une pluie légère limitera les dégâts, mais des pluies abondantes et prolongées peuvent anéantir toute la récolte.

Des habitants vendent des pastèques le long de la route côtière. Photo : Thanh Phuc

Actuellement, le quartier compte encore environ 1,5 hectare de melons verts et non mûrs, pas encore prêts à être récoltés. Malgré leur maturité insuffisante, les habitants continuent de se rendre dans les champs, de creuser des fossés de drainage, de hisser les melons sur des buttes plus élevées et d'enlever les feuilles superflues afin de les protéger de la pourriture en cas de pluie dans les prochains jours.

Culture locale, le melon se propage naturellement, ne nécessite que peu d'entretien, ne craint ni les ravageurs ni les maladies et a un cycle de croissance court. On compte deux récoltes par an : la principale, semée en février, est récoltée début avril ; la seconde, de mai à fin juin.

En moyenne, chaque parcelle de terre génère un revenu de 15 à 20 millions de VND, avec un bénéfice net de 7 à 10 millions de VND après déduction des dépenses, soit sept fois plus que la culture du riz. C'est pourquoi, dans certains quartiers, la superficie cultivée en melons atteint plusieurs dizaines d'hectares, impliquant des centaines de ménages.

Des commerçants achètent des pastèques directement dans les champs. Photo : Thanh Phuc

Cependant, ces dernières années, en raison notamment de la réutilisation des terres cultivées en melons pour la construction de la route côtière et de la faiblesse des prix et des rendements, les agriculteurs ont subi des pertes continues, réduisant ainsi les surfaces plantées. Ce printemps, dans tout le quartier, moins de 4 hectares de melons ont été cultivés ; le reste des terres a été converti à d’autres cultures comme le maïs, les arachides et les pastèques.

Mme Hoang Minh, productrice de melons, a déclaré : « Chaque année, ma famille cultivait 8 000 m² de melons, mais aujourd’hui, la surface cultivée est inférieure à 0,4 hectare. Cultiver des concombres est moins cher, demande moins d’efforts et nous n’avons pas à nous soucier du soleil ou de la pluie. Avec les melons, nous passons des mois à nous en occuper et s’il pleut au moment de la récolte, nous perdons tout. »

Alors que les années précédentes, le prix des pastèques à la ferme oscillait entre 20 000 et 25 000 VND/kg, il a désormais diminué de moitié. Cependant, craignant que de fortes pluies n'endommagent les pastèques, les agriculteurs sont contraints de les récolter rapidement et de les vendre à prix réduit. Photo : Thanh Phuc

D'après les habitants, la récolte de melons de cette année a subi des pertes importantes en raison des pluies hors saison successives. Les plants de melons ont dépéri et sont morts, ce qui a entraîné une faible floraison et une mauvaise nouaison, et des melons plus petits et moins attrayants. De plus, maintenant que les melons arrivent à maturité, les pluies ont contraint les agriculteurs à les vendre à bas prix. Par conséquent, les revenus tirés de la culture du melon ont chuté, n'atteignant plus que 50 % de ce qu'ils étaient les années précédentes.

Mme Hoang Huyen -Président de l'Association des agriculteurs du quartier de Nghi HuongIl a déclaré : « Le melon moutarde est une spécialité de la commune de Nghi Huong, dans la ville de Cua Lo. La réduction drastique des surfaces cultivées en melons entraînera la perte d'un produit agricole emblématique pour la région. À l'avenir, outre la formation aux techniques d'amélioration des rendements et de culture du melon, la promotion et la diffusion de ce fruit rafraîchissant seront intensifiées, afin de garantir un débouché commercial stable. Prochainement, la promotion et la diffusion du melon moutarde seront intégrées et mises en avant lors du concours local des talents agricoles. »