Les agriculteurs de Nghe An font la queue pour sécher le riz

À la mi-mai 2025, alors que le riz de printemps mûrissait dans tous les champs de Nghe An, les agriculteurs n'avaient pas encore eu le temps de célébrer la saison dorée qu'ils devaient affronter des pluies inhabituelles. Le riz récolté ne pouvant être séché, il s'est empilé dans les maisons, a cuit à la vapeur, a changé de couleur et a commencé à germer. Nombreux sont ceux qui ont dû trouver des endroits pour le sécher, mais les séchoirs étaient surchargés.

Dans la commune de Dai Dong (Thanh Chuong), les aires de séchage du riz, habituellement animées, sont désormais désertes. Le riz récolté est ramené directement à la maison, étalé au sol, recouvert de bâches, et des ventilateurs sont allumés jour et nuit pour sécher, mais le temps manque encore. L'humidité élevée et l'air vicié altèrent rapidement les grains de riz. De nombreuses familles cherchent désespérément un endroit pour sécher leur riz, mais le district ne dispose que de deux séchoirs, complètement surchargés.

Mme Dinh Hai, agricultrice du hameau de Dinh Chu, commune de Dai Dong, a déclaré distraitement : « Ma famille cultive 7 sao de riz et en récolte plus de 2,5 tonnes. Après la récolte, il a plu, nous n'avons donc pas pu le sécher. Nous l'avons répandu partout dans la maison, mais il y en avait encore trop. Une partie était fanée, une autre avait commencé à germer, et d'autres fumaient encore, et quand nous l'avons touché, c'était chaud et humide. Lorsque nous avons contacté le séchoir, on nous a dit que ce serait notre tour dans 4 jours. Si nous attendions jusque-là, nous serions obligés de tout jeter. »

Des situations similaires se produisent dans de nombreux autres ménages. Certains possèdent plusieurs hectares de rizières et récoltent des dizaines de tonnes de riz, mais faute de parcs de séchage et de fours à proximité, ils doivent attendre impuissants. La quantité de riz à traiter après la récolte a considérablement augmenté, dépassant la capacité du système de séchage rural existant.

Mme Tran Thi Thuy, propriétaire d'un séchoir à riz dans la commune de Dai Dong, a déclaré : « Chaque lot ne peut sécher que 7 tonnes. Nous ne pouvons traiter qu'un seul lot par jour, même si nous faisons des heures supplémentaires toute la nuit, mobilisant jusqu'à 7 ouvriers. Actuellement, nous privilégions le séchage du riz frais, humide et non germé pour économiser. Le riz séché au soleil pendant une journée sera traité plus tard. Cependant, en raison de la surcharge, nous ne pouvons accepter plus de riz ces jours-ci. Des ménages dans d'autres communes, à des dizaines de kilomètres, louent également des camions pour faire sécher le riz. »

Non seulement la quantité de riz a explosé, mais le prix des services a également augmenté. Selon Mme Thuy, en raison de la hausse du prix du carburant, le prix du séchage varie désormais entre 750 000 et 800 000 VND la tonne. Malgré ce coût élevé, de nombreux ménages sont prêts à dépenser des sommes importantes pour empêcher le riz de germer et de se décolorer.

Le séchoir de la famille de M. Tran Hoai Nam, dans la commune de Kim Lien (Nam Dan), fonctionne lui aussi jour et nuit, mais ne parvient toujours pas à suivre la cadence. Chaque fournée ne peut sécher que 1,5 tonne, ce qui prend 4 heures. On ne peut donc sécher que 4 fournées, soit 6 tonnes, par jour. Pendant ce temps, les habitants de toute la commune et des environs s'y pressent, créant de longues files d'attente. M. Nam a confié : « Je prends rendez-vous à l'avance pour chaque foyer, en donnant la priorité à ceux dont le riz est très chaud. Certains foyers possèdent 5 à 6 hectares de rizières, et le riz est plein dans l'entrepôt ; s'ils ne peuvent pas le sécher à temps, il sera perdu. Je souhaite aider tout le monde, mais les machines sont limitées, je ne peux pas en accepter davantage. »

Mme Tran Thi Lieu, de la commune de Hung Tien, à Nam Dan, a déclaré : « Ma famille possède encore trois tonnes de riz qui n'ont pas encore été séchées. Il a été étuvé. Nous devons donc envoyer le sucre à Kim Lien pour le faire sécher. Même si nous acceptons de perdre 700 000 VND supplémentaires par tonne, nous devons encore attendre demain pour le faire sécher. »

En réalité, la plupart des agriculteurs dépendent encore des conditions météorologiques et des méthodes de séchage traditionnelles. Le séchage du riz n'est pas très populaire. Ils n'utilisent le séchoir que lorsqu'il pleut longtemps ; il n'y a pas d'autre solution. En partie parce qu'ils n'y sont pas habitués, et en partie parce qu'investir dans un séchoir est très coûteux. Le prix d'un petit séchoir varie aujourd'hui de quelques dizaines à plusieurs centaines de millions de dongs.

Par ailleurs, la récolte et le séchage du riz ne prennent que 7 à 10 jours par récolte. Si le riz ne sert qu'une seule famille, il est très difficile de générer des bénéfices. Cependant, pour un séchage efficace, il faut investir massivement dans les infrastructures, la main-d'œuvre et l'espace. Par conséquent, rares sont ceux qui osent investir dans des séchoirs. En cas de fortes pluies, prolongées comme cette année, la demande est forte, mais les installations sont rares, ce qui entraîne inévitablement une surcharge.

Dans le contexte d'un système de séchage restreint et dispersé, les gens n'ont d'autre choix que d'attendre. Nombreux sont ceux qui fouillent dans de vieilles bâches, rafistolant des zones de séchage temporaires, installant des claies sur le toit, séchant le riz avec des radiateurs et des ventilateurs industriels, mais tout cela est inefficace en raison du temps trop humide et des pluies incessantes. La surcharge des fours de séchage cette année illustre une fois de plus l'urgence d'investir sérieusement et systématiquement dans la conservation post-récolte.