Cette présentatrice de 72 ans est la plus célèbre de Corée du Nord.

Ri Chun-hee, septuagénaire, fait son retour à l'antenne pour annoncer l'essai de la bombe à hydrogène le 6 janvier. Figure emblématique de la télévision nord-coréenne, elle suscite également l'émoi dans la presse internationale.

Ri Chun-hee est apparue à la télévision nord-coréenne le 6 janvier pour commenter l'essai de la bombe à hydrogène. Photo : AP

Le lendemain de l'annonce par la Corée du Nord de l'essai d'une bombe à hydrogène, les médias internationaux ont non seulement couvert l'événement et les évaluations des experts et des responsables internationaux quant à la fiabilité de l'information, mais ont également accordé une attention particulière à la journaliste retraitée Ri Chun-hee, chargée par Pyongyang d'annoncer cette nouvelle au monde.

« Découvrez le légendaire présentateur de journal télévisé nord-coréen, revenu après sa retraite pour annoncer au monde l’essai de la bombe thermonucléaire », titrait le South China Morning Post de Hong Kong.

« Si une information importante nous parvient de Corée du Nord, c'est cette femme qui l'annoncera », a souligné Mashable.

« Qui est la femme derrière les bulletins d'information nord-coréens ? » s'est interrogé CNN. Le quotidien britannique Daily Mail a affirmé que Ri Chun-hee était « la seule femme à qui la Corée du Nord confie sa propagande la plus importante ». De même, Globalnews, un média canadien, a publié un titre à la une : « Sortie de sa retraite, Ri Chun-hee apparaît à la télévision nord-coréenne pour annoncer un essai de bombe à hydrogène. »

Selon CNN, ce célèbre présentateur nord-coréen est né en 1943 et était acteur avant de rejoindre la seule chaîne de télévision du pays en 1971.

Surnommée « la voix du peuple », elle est présente sur les écrans de télévision d'État depuis 40 ans. La voix de Ri, aux intonations variées, oscille entre graves et aigus, entre emphase et intensité dramatique, pour annoncer toutes sortes d'informations, des plus tristes aux plus alarmistes.

« Avec sa voix puissante et captivante, y avait-il quoi que ce soit que Ri, alors âgé de 65 ans, ne pouvait surmonter pour devenir le présentateur du peuple et un héros du travail acharné ? », écrivait le magazine mensuel nord-coréen Chosun dans un article de 2009.

Les médias d'État nord-coréens répondent souvent à des questions comme celle-ci. Le magazine a relaté le parcours fulgurant de Ri, guidé et soutenu par le dirigeant Kim Il-sung dans « l'étreinte de l'amour et de la confiance ».

Les spécialistes de l'idéologie nord-coréenne considèrent Ri comme un fleuron de l'appareil de propagande d'État. Souvent vêtue d'un costume traditionnel, Ri est la personne la plus digne de confiance pour transmettre les informations importantes en provenance de Corée du Nord.

« Elle a une voix très puissante, le genre de voix que les Nord-Coréens qualifieraient de “remplissante” », a déclaré Kim Yong, un transfuge nord-coréen qui apparaît régulièrement à la télévision sud-coréenne. « À mon arrivée ici, écouter les présentateurs sud-coréens, c’était comme entendre mes parents chuchoter dans leur chambre. Il leur arrivait même de bafouiller, alors qu’en Corée du Nord, cela serait impensable. Ils seraient immédiatement renvoyés. »

Jusqu'à son récent retrait des plateaux de tournage, Ri Chun-hee a partagé les épreuves de la Corée du Nord avec le peuple nord-coréen. Elle a notamment pleuré en couvrant la mort du dirigeant Kim Il-sung en 1994, essuyant ses larmes pendant le tournage.

Elle a utilisé un ton ferme pour rassurer le peuple nord-coréen tout au long de l'escalade des tensions avec la Corée du Sud en 2010, avant de fondre à nouveau en larmes à la télévision pour annoncer la triste nouvelle de la mort du dirigeant Kim Jong-il en 2011.

En 2012, Ri, alors âgée de 69 ans, a accordé une interview à la chaîne de télévision chinoise CCTV et a annoncé son désir de se retirer de la vie audiovisuelle. « Il y a maintenant beaucoup de présentatrices plus jeunes, plus belles et plus compétentes pour s'adresser au public », a-t-elle déclaré.

Elle a également révélé ses secrets professionnels à la chaîne de télévision chinoise. Selon elle, chaque présentateur doit posséder un style unique pour captiver le public. Elle estime également qu'il est essentiel de varier les intonations de sa voix en fonction du sujet abordé.

« Lorsqu’on lit “République populaire démocratique de Corée”, il ne faut pas parler comme si l’on criait, mais plutôt s’adresser au public avec douceur », a expliqué Ri. Elle a ensuite illustré son ton « doux » en présentant ses vœux de Nouvel An.

Sa voix si particulière lui a valu de nombreux fans sur Internet. En 2010, elle a brièvement attiré l'attention en Chine. Mais dans le monde de l'information anglophone, cette femme est surtout connue pour l'intonation qu'elle emploie lorsqu'elle présente des reportages percutants.

« C'était une voix débordante de haine », a affirmé Brian Myers, analyste de la propagande nord-coréenne à l'université Dongeso de Busan. « Cela m'a rappelé ce que George Orwell a écrit sur les deux minutes de haine dans son roman « 1984 ». C'était une voix empreinte de mépris et de rage. »

Ri vit actuellement à Pyongyang avec son mari, ses enfants et ses petits-enfants. « Ri, micro en main et bénie par notre dirigeante, se tient aujourd'hui aux côtés des téléspectateurs et semble n'avoir pas pris une ride depuis son mariage », a écrit le journal Chosun.

Selon VNE