Une journaliste traumatisée après avoir été témoin de nombreuses scènes douloureuses

Après un long reportage en Afghanistan, la journaliste d'ABC News, Sally Sara, a souffert de stress post-traumatique (SSPT). Sally a écrit un récit touchant sur son parcours face à ce syndrome et son retour à la vie normale.

Sally a déclaré que normalement elle écrirait un article comme celui-ci en seulement une heure ou deux, mais qu'il lui a fallu trois semaines pour écrire l'article sur sa propre expérience avec le SSPT.

Elle a déclaré qu'il s'agissait peut-être d'une histoire courante d'un journaliste qui a travaillé sur le champ de bataille, a terminé sa mission et est rentré chez lui.

Voici l'histoire de Sally Sara :

À mon retour d'Afghanistan, j'étais ravi de tout. La joie d'être de retour était infinie.

Une photo de Sally prenant des photos d'enfants dans une école en Afghanistan.

Mais ce sentiment a progressivement disparu. Je me sentais souvent vide chez moi. Ce sentiment m'éloignait de tout le monde. Je me sentais comme un étranger.

J'ai toujours eu peur d'être agressé, même si cela n'est jamais arrivé. C'était frustrant de ne pas pouvoir continuer à dénoncer les injustices commises en Afghanistan.

Quelques mois plus tard, en octobre 2012, les choses ont pris une tournure pire.

Il y avait des matins où je ne distinguais même plus les visages des gens dans le train. Tout autour de moi était flou. J'avais l'impression de ne plus être là. Je n'arrivais pas non plus à me concentrer sur mon travail. À la maison, je ne pouvais pas faire des choses simples comme appeler la banque ou régler mes factures.

Quand j'étais en Afghanistan, j'étais très prudent. Tous les deux ou trois mois, j'appelais ABC pour faire le point sur ce que j'avais vu et vécu. Je prenais bien soin de moi et j'étais très professionnel sur le terrain. J'étais calme, déterminé et très concentré. Je restais calme même lorsque j'entendais des bombes et des coups de feu. Peut-être trop calme.

Mais au fond, au-delà de ce que je ressentais, quelque chose n'allait pas. Et le pire s'est produit le 1er novembre 2012.

Sally Sara, journaliste d'ABC News.

Ce matin-là, au réveil, je ne savais pas quoi faire. Je ne savais pas ce qui s'était passé ce jour-là. Mais avec le recul, je comprends.

Chacun a ses limites. Peu importe votre expérience, votre vigilance, votre savoir-faire. C'est une réaction instinctive après tant d'années passées à témoigner.

J'ai passé plus de huit ans sur le terrain, couvrant souvent des scènes d'horreur. Vous pourrez peut-être en gérer plus que moi, ou ne pas tenir plus d'un mois. Qui sait ? Chacun a ses limites. Le problème, c'est qu'on ne sait pas où se situent ses limites avant de les atteindre.

Ce qui s'est passé ce jour-là n'est connu que de moi, de ma famille et de mes amis proches. Je ne veux pas le raconter. En partie parce que j'ai encore très peur, en partie parce que je suis toujours journaliste.

Tout ce que je peux dire, c'est que cette journée a été horrible. J'ai eu des pensées, une confusion, une peur qui dépassaient toutes les émotions que j'avais jamais ressenties. Cela m'a effrayé plus que tout ce que j'ai pu ressentir sur le champ de bataille. Je ne sais pas, et je n'ai même pas de mots pour décrire ce sentiment.

Les jours suivants, j'étais sous le choc et traumatisée. J'étais tellement triste et honteuse d'être tombée. C'est un sentiment douloureux de se rendre compte qu'on n'est pas aussi forte qu'on le pensait. Je n'arrêtais pas de me dire que ça durerait toute la vie. J'avais peur de perdre mon emploi.

Mais ensuite, j'ai consulté une psychologue. Les choses ont commencé à changer. Le médecin était une femme âgée avec de nombreuses années d'expérience, notamment auprès de journalistes souffrant de TSPT comme moi. Elle était très gentille et digne de confiance. Dès le premier jour de traitement, j'ai pu rentrer chez moi à pied, le cœur léger.

Elle m'a expliqué que ce que je traversais résultait de tant d'événements traumatisants au fil des ans. Je comprends maintenant que nous, les humains, éprouvons une profonde aversion, voire une peur, des menaces qui pèsent sur notre survie. Si vous contrevenez à cet instinct, encore et encore, année après année, il vous fera du mal et, un jour, il reviendra vous « attaquer ». C'est exactement ce qui m'est arrivé.

Ce n'est pas mon cas, c'est un problème courant. Les correspondants de guerre sont plus sujets au syndrome de stress post-traumatique que leurs collègues. Plus ils restent longtemps sur le terrain, plus la situation s'aggrave. Les reporters indépendants sont encore plus exposés.

Il est important de noter que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peut apparaître tardivement. Il peut apparaître des mois, voire des années, après le traumatisme. Dans mon cas, c'était 11 mois après mon retour d'Afghanistan.

L'une des idées reçues sur le TSPT est qu'il se résume au sang, aux balles et à la peur. Or, c'est bien plus complexe. Les professionnels de la santé mentale utilisent le terme « traumatisme moral ». Cela signifie que vous êtes traumatisé par une douleur émotionnelle. Par exemple, lorsque vous voyez un enfant se faire blesser ou tuer. La culpabilité et les remords que vous ressentez lorsque vous ne pouvez pas aider… Ce sentiment peut vous hanter toute votre vie si vous ne cherchez pas d'aide.

En tant que journalistes, je pense que nous devrions célébrer nos collègues qui se dépassent. Nous célébrons le courage et la prise de risques. Mais nous ne reconnaissons pas suffisamment ceux qui disent « non », ceux qui disent « j'en ai assez ». Parfois, le plus courageux est de demander de l'aide et de savoir s'arrêter. J'aimerais que les jeunes journalistes sachent dire non quand il le faut.

J'ai repris le travail en silence après quelques semaines de dépression. Ce fut une expérience très étrange. J'ai essayé de vivre comme si de rien n'était. Car mon expérience du SSPT était encore une souffrance que je voulais garder pour moi.

Au cours des semaines et des mois qui ont suivi, j'ai commencé à raconter ce qui s'était passé à certains de mes plus proches collègues. Je me suis aussi progressivement confiée aux cadres supérieurs d'ABC. Parler a tout changé et j'ai ressenti moins de honte.

Pour moi, la vie est désormais toujours pleine de joie et de choses intéressantes. L'ombre de la guerre s'est éloignée.

Le contenu est réalisé en référence à ABC News, l'agence de presse la plus fiable d'Australie.

Selon Infonet