La plus jeune milliardaire autodidacte du monde doit 25 millions de dollars à son entreprise

Le WSJ a cité une source proche du dossier affirmant que la fondatrice de la société de tests sanguins Theranos, Elizabeth Holmes, devait toujours 25 millions de dollars à la société.

Des informations sur la dette de Holmes envers Theranos ont été révélées dans un document envoyé par Theranos à un groupe d'actionnaires. Theranos cherche à échanger les actions de Holmes contre un engagement des actionnaires à ne pas poursuivre l'entreprise ni ses dirigeants.

Les 25 millions de dollars que Holmes doit à Theranos découlent d'un accord conclu avec l'entreprise, qui lui permettait d'exercer des options d'achat d'actions sans paiement initial. Elle a également accepté de rembourser la somme ultérieurement.

La source a indiqué que la date de conclusion de l'accord n'était pas claire. Theranos a le droit d'annuler la dette de Holmes ou d'annuler les actions. Holmes n'a vendu aucune action.

Elizabeth Holmes fut autrefois la plus jeune milliardaire autodidacte du monde. Photo : Makers

Nell Minow, vice-présidente du cabinet de conseil en gouvernance d'entreprise ValueEdge Advisors, a déclaré qu'il s'agissait d'un moyen courant d'inciter les dirigeants à offrir la meilleure valeur aux actionnaires. Les entreprises privées comme Theranos accordent souvent des prêts aux cadres supérieurs dans le cadre de tels accords, a déclaré Charles Elson, professeur de gestion à l'Université du Delaware. Il est interdit aux sociétés cotées en bourse d'apporter un soutien financier aux dirigeants pour l'exercice d'options.

Les investisseurs qui accepteront de ne pas poursuivre Theranos recevront une part importante de la participation de Holmes. Elle détient plus de 50 % de l'entreprise. Les investisseurs auront jusqu'au 14 avril pour décider s'ils acceptent l'accord.

Holmes a fondé Theranos en 2004. Elle est décrite comme une accro au travail et a un mode de vie très strict. À une époque, la valeur de Theranos était estimée à 9 milliards de dollars, faisant d'elle la plus jeune milliardaire autodidacte au monde, avec une fortune nette de 4,5 milliards de dollars.

Cependant, depuis octobre 2015, l'entreprise est accusée d'avoir obtenu des résultats inexacts avec ses équipements. En juillet 2016, les autorités américaines ont interdit à Holmes de posséder ou d'exploiter un laboratoire pendant au moins deux ans. Les paiements que Theranos aurait reçus des programmes gouvernementaux Medicare et Medicaid ont également été annulés. Theranos a dû fermer tous ses laboratoires et licencier des centaines d'employés.

Ils font également face à une série de poursuites judiciaires pour vantardise autour de leur technologie. Les poursuites réclament un total de 240 millions de dollars de dommages et intérêts, alors que Theranos ne dispose actuellement que de 150 millions de dollars.

Forbes estime que lors de la liquidation des actifs de Theranos, les investisseurs (détenant des actions privilégiées) seront les premiers payés. De son côté, Elizabeth Holmes ne détient que des actions ordinaires. Par conséquent, sa participation de 50 % dans Theranos est quasiment sans valeur, ce qui explique son retrait de la liste des milliardaires mondiaux de cette année.

Selon VNE