Une infirmière dans un baiser emblématique de la Seconde Guerre mondiale

La femme photographiée en train d'être embrassée par un marin de la marine américaine sur une photo célèbre dit que le moment était loin d'être romantique.

Photo « Journée de la victoire sur le Japon à Times Square ». Photo : Life

La photo publiée dans le magazine Life immortalise l'instant de liesse qui s'est produit aux États-Unis le jour de la Victoire sur le Japon et la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le photographe Alfred Eisenstaedt a utilisé un appareil photo Leica équipé d'un objectif 35 mm pour prendre cette photo et l'a publiée quinze jours plus tard.

Greta Friedman, l'infirmière sur la célèbre photo « Jour de la Victoire sur le Japon à Times Square », est décédée le 8 septembre à l'âge de 92 ans. C'est l'une des photos les plus emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. Elle a été prise le 14 août 1945, alors que Friedman, vêtue d'un uniforme d'infirmière, était maintenue au sol et embrassée par un marin à Times Square. Friedman était en réalité assistante dentaire.

Le marin sur la photo serait George Mendonsa, en permission après deux ans de service dans la marine américaine dans le Pacifique. Il buvait un verre avec sa petite amie tandis que des milliers de personnes affluaient à Times Square pour célébrer l'événement.

« J'ai vu cette infirmière apparaître. La guerre était finie. Excité par cette nouvelle et ivre, quand j'ai vu l'infirmière, je l'ai serrée dans mes bras. »

Greta Friedman n'a vu la photo que dans les années 1960. Bien que son visage fût masqué par le bras gauche du marin, Friedman a immédiatement reconnu ses cheveux et ses vêtements. Eisenstaedt n'ayant pas mentionné son nom, de nombreuses personnes ont prétendu être la personne sur la photo, notamment une institutrice de maternelle nommée Edith Shain, décédée en 2010.

En 2012, dans le livre « Sailor's Kiss: The Mystery Behind the Photo That Marked the End of World War II », les deux auteurs Lawrence Verria et George Galdorisi affirmaient avoir vérifié des détails prouvant que Friedman et Mendonsa étaient « l'infirmière » et le marin sur la célèbre photo.

Friedman n'avait que 21 ans à l'époque. Elle travaillait dans un cabinet dentaire et était en pause déjeuner lorsque la photo a été prise.

Le baiser n'avait rien de romantique, a déclaré Friedman lors d'une interview en 2005 pour le Projet d'histoire des vétérans de la Bibliothèque du Congrès. « Je suis allé directement à Times Square, où j'ai vu un panneau indiquant « Jour de la Victoire sur le Japon ! Jour de la Victoire sur le Japon ! » se souvient Friedman.

« Soudain, un marin m'a serré dans ses bras. Ce n'était pas un baiser. C'était plutôt un geste de joie, car il n'allait pas devoir retourner dans le Pacifique. S'il a serré dans ses bras la personne en uniforme d'infirmière, c'est parce qu'il était reconnaissant envers les infirmières qui prenaient soin des soldats blessés », a expliqué Friedman.

Mme Friedman dans sa vieillesse. Photo : Telegraph

Friedman (née Greta Zimmer) est née le 5 juin 1924 à Wiener Neustadt, en Autriche. À l'approche de la Seconde Guerre mondiale, ses parents, Max Zimmer et Ida Zimmer, l'ont envoyée aux États-Unis avec ses deux sœurs, tandis qu'une autre sœur était envoyée en Palestine. On pense que les Zimmer sont morts pendant l'Holocauste nazi.

Friedman est arrivée à New York en 1956 et a épousé Mischa Friedman, un scientifique travaillant pour l'armée américaine. La famille a ensuite déménagé dans le Maryland. Après des études au Fashion Institute of Technology de New York, elle a créé des vêtements de poupée pour l'industrie du jouet. En 1981, elle a obtenu un diplôme d'art au Hood College de Frederick, dans le Maryland. Elle a également peint et travaillé comme restauratrice de livres.

Parlant de sa célébrité, elle a déclaré : « Tout le mérite revient au photographe. Il a créé une œuvre d'art. Je me trouvais là par hasard. »

Dans un livre de 1985, Eisenstaedt expliquait que le blanc éclatant de l'uniforme d'infirmière de Greta Friedman, contrastant avec la couleur sombre des vêtements des marins, était ce qui l'avait inspiré à prendre cette photo. « Si elle avait porté une tenue sombre, je n'aurais certainement pas pris cette photo », affirmait Eisenstaedt.

Selon VNE