Les éruptions volcaniques ont aidé les dinosaures à dominer la Terre

De fortes concentrations de mercure dans les sédiments étayent la théorie selon laquelle les dinosaures ont dominé la Terre après une série d’éruptions volcaniques il y a 200 millions d’années.

Les scientifiques pensent qu'une série d'éruptions volcaniques a provoqué l'extinction massive qui a ouvert la voie à l'apparition des dinosaures. Illustration : Conversation.

De nouvelles recherches menées par Tamsin Mather, professeur de sciences de la Terre à l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, renforcent l'hypothèse de fortes éruptions volcaniques dansIl y a 200 millions d'années, le changement climatique mondial a entraînél'extinction massive de la fin du Trias et a ouvert la voie à l'essor des dinosaures,ConversationNouvelles du 21 juin.

Les géologues ont déjà découvert que la croûte terrestre contient d'importantes quantités de roches volcaniques datant du Trias supérieur. Les données fossiles montrent qu'au cours de cette période, de nombreuses espèces terrestres ont disparu, ouvrant la voie à la prolifération des dinosaures et d'autres espèces survivantes.

Selon les scientifiques, l'activité volcaniques'est déroulé sur environ un million d'années, provoquantChangement climatique mondial, conduisant à une extinction massive. Le chaînon manquant de l'hypothèse est la preuve d'un tel événement à l'échelle mondiale.

Étude de 6 données sédimentaireslié à l'extinction massive de la fin du Trias,sur quatre continents dans deux hémisphères,Mather et ses collègues ont découvert des concentrations accrues de mercure, produites par l'activité volcanique due àDes échantillons sédimentaires au Maroc contiennent des roches volcaniques provenant de grandes coulées de lave(CAMP).

CAMPnéaprès une série d'éruptions volcaniques massives sur le supercontinent Pangée, qui existait pendant l'ère mésozoïque et contenait autrefois tous les continents actuels avant de se briser il y a environ 200 millions d'années.

Des concentrations élevées de mercure ont également été détectées entre les sédiments associés à l’événement d’extinction massive et les sédiments marquant le début de la période jurassique, qui s’est produite environ 100 000 à 200 000 ans plus tard.

La correspondance entre la quantité de mercure libérée dans l'atmosphère et déposée dans les sédiments et l'augmentation du CO2 atmosphérique à cette époque renforce l'hypothèse précédente selon laquelle le CO2 qui a provoqué l'extinction massive de la fin du Trias était d'origine volcanique.

Les éruptions volcaniques modernes produisent de grandes quantités de SO₂, de CO₂ et de mercure. Le mercure peut rester dans l'atmosphère de 6 à 24 mois avant de se déposer dans les sédiments au fond des lacs, des rivières et des mers.

Selon VNE