M. Poutine : Les États-Unis ont condamné de manière « arbitraire » Maria Butina, qui prétend être une espionne russe

Mme Maria Butina. Photo : Reuters

Après un plaidoyer émouvant devant le tribunal le 26 avril, Maria Butina, qui prétendait être une espionne russe, a été condamnée à 18 mois de prison par un juge fédéral américain.

Selon Reuters, la juge Tanya Chutkan a prononcé une peine correspondant à la peine de prison requise par les procureurs et a également accepté d'expulser Mme Butina vers son pays après avoir purgé sa peine de prison.

Étant donné que la peine inclut déjà les neuf mois que Butina a déjà purgés depuis son arrestation en juillet dernier, Maria Butina, 30 ans, n'a plus que neuf mois à purger.

Vêtue d'un uniforme de prison vert, Mme Butina a exprimé ses remords pour ce qu'elle avait fait et a imploré la clémence du juge.

« Après tout le scandale international provoqué par mon arrestation, je me sens honteuse et gênée. Mes parents m'ont appris la dignité d'une bonne éducation, à vivre dans le respect de la loi et à traiter les autres avec bienveillance », a déclaré Maria Butina au juge.

« J'ai trois diplômes, mais maintenant je suis une criminelle condamnée, sans travail, sans argent et sans liberté », a-t-elle poursuivi.

En décembre dernier, Mme Butina a plaidé coupable à un chef d’accusation de complot en vue d’agir en tant qu’agent étranger et a accepté de coopérer avec les procureurs dans le cadre de l’enquête.

Mme Butina a admis avoir conspiré avec un responsable russe et deux Américains de 2015 jusqu'à son arrestation pour infiltrer la National Rifle Association (NRA) - une organisation ayant des liens étroits avec les conservateurs américains et les politiciens républicains, dont le président Donald Trump - et établir des lignes de communication non officielles pour influencer la politique de Washington en faveur de Moscou.

Après que le tribunal américain a condamné Mme Butina, à Moscou, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que la peine prononcée contre elle était « politiquement motivée » et a affirmé que cette femme avait été condamnée « uniquement parce qu'elle est citoyenne russe ».

Mais les procureurs affirment que Butina ne s'est pas livrée à des activités d'espionnage « traditionnelles », mais qu'elle a plutôt infiltré les cercles politiques conservateurs américains et favorisé le rapprochement entre les États-Unis et la Russie. Elle a organisé des dîners à Washington et à New York et participé à des événements pour rencontrer d'éminents responsables politiques.

Alexandre Torchine, vice-gouverneur de la Banque centrale russe, est le responsable russe mentionné dans l'affaire Butina. Cependant, aucune inculpation n'a été prononcée contre lui.

L'affaire de Mme Butina est distincte de l'enquête du procureur spécial Robert Mueller sur l'ingérence présumée de la Russie dans l'élection américaine de 2016. Cependant, ses activités ont eu lieu pendant la période où l'équipe de M. Mueller enquêtait sur d'éventuels liens entre l'équipe de campagne de M. Trump et la Russie.