Détecter les maladies sexuellement transmissibles courantes qui frappent de manière imprévisible

Un groupe de scientifiques dirigé par le Dr Teresa Batteiger, professeure adjointe à l'Université d'Indiana, aux États-Unis, vient de publier une étude d'alerte sur la chlamydia, une des maladies sexuellement transmissibles qui est « aussi vieille que la terre » mais qui continue de semer la confusion.

Cette fois, ils ont découvert que ces bactéries apparemment faciles à traiter peuvent vivre cachées dans l’intestin humain, un environnement extrêmement hostile, et ensuite transporter des agents pathogènes vers d’autres zones du corps.

La chlamydia est une maladie sexuellement transmissible courante - photo d'illustration provenant d'Internet

L’étude a examiné les cas de 200 hommes souffrant d’infections rectales à chlamydia, même s’ils prétendaient être hétérosexuels et n’avoir jamais eu de relations sexuelles anales.

Des études approfondies ont montré que ces bactéries familières mais imprévisibles ont bel et bien trouvé un autre moyen d'envahir la bouche. Elles peuvent pénétrer dans la bouche lors d'un rapport sexuel oral et migrer vers les parties inférieures du système digestif ; ou par l'intermédiaire de fluides génitaux accidentellement répandus sur la région anale pour attaquer le système digestif.

Ce qui est effrayant, c'est que l'environnement intestinal humain est très rude, le fait qu'une bactérie sexuellement transmissible survive bien en « nageant » dans le tube digestif prouve qu'elle est plus tenace et effrayante qu'on ne le pense.

L'étude fournit des données importantes pour la lutte contre la chlamydia. Selon les statistiques des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), la chlamydia est la maladie sexuellement transmissible la plus répandue aux États-Unis, avec environ 1,7 million de nouveaux cas chaque année. Au Royaume-Uni, les statistiques montrent que la chlamydia représente 46 % de toutes les maladies sexuellement transmissibles dans ce pays.

Selon les CDC, la chlamydia peut être traitée sans difficulté si elle est détectée tôt. Cependant, si elle n'est pas traitée correctement et rapidement, la maladie peut entraîner des lésions graves et permanentes des organes reproducteurs.

Chez la femme, elle peut endommager les trompes de Fallope et entraîner une infertilité ou augmenter le risque de grossesse extra-utérine. Chez l'homme, elle peut attaquer les testicules et les canaux déférents, mais le taux d'infertilité est plus faible. Une chlamydia non traitée peut également augmenter le risque de contracter ou de transmettre le VIH.