Découverte d'une tombe et de restes suspectés d'appartenir à Cao Cao

Des experts de l'Institut du patrimoine culturel et d'archéologie de la province du Henan ont conclu que les restes d'un homme adulte d'une soixantaine d'années découverts dans un cimetière du centre de la Chine sont ceux de Cao Cao.South China Morning PostCao Cao était un homme politique militaire exceptionnel pendant la période des Trois Royaumes (220-280), célèbre pour son talent de commandant.

Une équipe d'archéologues a découvert les vestiges d'un grand mausolée composé de deux structures et d'un tunnel lors de fouilles menées en 2016-2017. Selon eux, un mausolée d'une telle envergure était assez inhabituel dans l'Antiquité, témoignant de la grande puissance de Cao Cao.

Selon des documents historiques, avant sa mort, Cao Cao ordonna que son tombeau soit construit discrètement, sans pierre tombale. Zhou Ligang, chercheur en charge du projet archéologique, supposa que Cao Pi, son successeur, n'eut pas respecté sa dernière volonté et construisit un grand cimetière pour commémorer les exploits de son père et accomplir son devoir filial.

Mais les experts pensent que Cao Pi a ensuite ordonné la destruction du tombeau pour empêcher les personnes en colère contre lui de le déterrer. Cela explique également pourquoi l'équipe n'a pas trouvé de fragments importants sur le site.

« La destruction du mausolée n'était pas un acte de vengeance, mais un acte planifié », a déclaré Zhou. « Si la structure avait été détruite par les ennemis de Cao Cao, il y aurait eu beaucoup de débris sur le site, mais ce ne fut pas le cas. »

Selon Zhou, Cao Pi aurait ordonné le déblayage de tous les débris. Cette découverte conforte la théorie selon laquelle les restes d'un homme adulte conservés dans la chambre principale du mausolée appartenaient à Cao Cao. Une tombe plus petite, découverte près de la chambre principale, serait celle du fils aîné de Cao Cao, Gao Ang, mort au combat dans sa jeunesse.

Zhou et ses collègues tentent d'identifier deux femmes enterrées dans la même tombe que Cao Cao. Les archives historiques indiquent que Cao Cao a été enterré avec son épouse, décédée septuagénaire. Cependant, l'une des femmes était âgée d'une cinquantaine d'années et l'autre d'une vingtaine d'années. Selon Zhou, un musée est en cours de construction sur le site pour exposer les artefacts, et devrait être achevé d'ici trois ans.