Lancer 2 missiles dans le contexte du Covid-19, peut-il lever le « voile du secret » de l’épidémie en Corée du Nord ?

Qui a levé le « Voile du Mystère » ?

Le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis ont tous annoncé que la Corée du Nord avait procédé à deux tirs d'essai de missiles hier matin. Cependant, les trois pays n'ont pas pu confirmer le type exact de missile, se contentant de confirmer qu'il s'agissait d'un missile balistique de courte portée. Avec ce tir, la Corée du Nord a effectué six tirs d'essai d'objets en mer du Japon en moins d'un mois, depuis le 1er mars. Ce tir était également le premier tir de missile balistique de la Corée du Nord depuis le début de la nouvelle année.

La Corée du Nord a procédé à un sixième tir d'essai de missile en un mois. Photo : Reuters/KCNA

Alors que la Corée du Nord se précipite pour effectuer des essais de missiles, plus de 200 pays et territoires à travers le monde luttent contre la propagation quasi inexorable de la pandémie de Covid-19. Interdiction des grands rassemblements, confinement d'une ville, d'une région, d'un État, puis confinement de tout le pays… toutes les mesures drastiques appliquées par des pays comme l'Italie, l'Espagne, la France, les États-Unis et l'Inde n'ont pas ralenti le nombre de nouvelles infections et de décès. À l'heure actuelle, l'objectif principal de la plupart des gouvernements est de contrôler l'épidémie, et tous les programmes de politique étrangère sont quasiment gelés.

Dans ce contexte, la fréquence accrue des essais de missiles par la Corée du Nord confirme clairement que la Corée du Nord n'est pas confrontée à une épidémie comme d'autres pays, ce qui l'aide à poursuivre résolument ses objectifs stratégiques. De plus, ce tir, alors que les pays concentrent toutes leurs ressources sur la lutte contre l'épidémie, permet à la Corée du Nord d'éviter toute réaction négative de la communauté internationale. Preuve en est qu'après l'essai d'hier matin, seuls la Corée du Sud et le Japon ont immédiatement condamné les actions de la Corée du Nord, considérant qu'il s'agissait d'une mesure dangereuse menaçant la sécurité dans la région.

Mais que se passe-t-il réellement en Corée du Nord ? Il semble que personne ne puisse lever le voile sur ce mystère. Hormis les rares données publiées par la Corée du Nord elle-même concernant la mise en quarantaine de plus de 10 000 personnes, aucune organisation ne dispose d'informations précises sur la situation épidémique actuelle dans le pays. Par conséquent, malgré les inquiétudes, le monde est contraint de considérer l'épidémie de Covid-19 en Corée du Nord comme une réalité : aucune personne infectée par le SARS-CoV-2 n'est présente et les mesures de contrôle sanitaire continuent d'être renforcées.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un assiste à un tir d'essai de missile. Photo : US News

Les médias nord-coréens ont rapporté que la Corée du Nord avait fermé l'ensemble de ses frontières, que le dirigeant Kim Jong-un avait assisté à la cérémonie d'inauguration d'un hôpital général à Pyongyang et qu'un responsable local avait été sanctionné pour avoir organisé des fêtes en violation des mesures nationales de prévention et de contrôle de la Covid-19. Cependant, une information très importante concernant la confiance de la Corée du Nord dans la maîtrise de l'épidémie est que la session de l'Assemblée populaire suprême se tiendra toujours en avril prochain.

Derrière l'histoire de la fusée - Covid

Alors que la pandémie de Covid-19 se propage à travers le monde, nombreux sont ceux qui pensent qu'avec une économie en difficulté et un système de santé défaillant, la Corée du Nord se retrouvera dans une situation difficile en cas d'épidémie. Cependant, les conflits persistants entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, ainsi qu'avec les États-Unis, ne sont pas affectés par la pandémie de Covid-19, ce qui rend difficile toute modification de la politique de sécurité nord-coréenne. Les programmes de développement d'armes nucléaires et de missiles balistiques sont le fruit de décennies d'efforts, de risques et de sacrifices. Par conséquent, nombreux sont ceux qui pensent que la Corée du Nord ne renoncera à aucun prix à son arsenal nucléaire et à ses programmes de développement de missiles, que ce soit en raison du déclin économique ou des conséquences de la pandémie. De plus, lorsqu'un pays risque d'être affaibli par une pandémie, la capacité de se protéger grâce à des capacités nucléaires devient d'autant plus vitale.

Certains craignent que la pandémie de Covid-19 ne donne à la Corée du Nord l'occasion de prendre des mesures plus agressives, les États-Unis et la Corée du Sud étant distraits par des crises internes. Cela signifie que la Corée du Nord poursuivra ses essais de missiles après celui d'hier, peut-être même au-delà des essais de missiles balistiques à courte portée. Cependant, d'autres estiment que, bien que les chiffres ne soient pas officiellement publiés, il est probable que la Corée du Nord soit confrontée au même problème et qu'elle devrait donc se concentrer sur la reprise après la pandémie plutôt que de déclencher une guerre.

Les officiers nord-coréens portaient tous des masques lorsqu'ils ont observé le tir d'essai du missile en compagnie du dirigeant Kim Jong-un. Photo : US News

Selon certains rapports, la fermeture des frontières perturbe gravement l'économie nord-coréenne, entraînant des pénuries de produits de première nécessité et une flambée des prix. Le dirigeant Kim Jong-un a lui-même reconnu les faiblesses du système de santé nord-coréen et a déclaré qu'une épidémie de Covid-19 dans le pays pourrait avoir de graves conséquences. Par conséquent, bien que la Corée du Nord ne modifie pas sa politique de sécurité, elle pourrait poursuivre une tactique temporaire de réconciliation avec la Corée du Sud. Certains pourraient douter de ce point de vue, citant le discours ferme de la sœur du dirigeant Kim Jong-un, Kim Jo-jong, après que la Corée du Sud a condamné le tir de missile nord-coréen le 2 mars. Mais les analystes estiment que ce discours visait à positionner le rôle de Kim Jo-jong au sein du régime nord-coréen plutôt qu'à évaluer les relations intercoréennes.

À l'époque, les critiques de Kim Jong-un ne visaient pas directement le président sud-coréen Moon Jae-in, mais condamnaient uniquement les exercices militaires sud-coréens – une réaction normale de la Corée du Nord aux manœuvres militaires de son voisin. Cette affirmation fut confirmée le lendemain par l'annonce par la Corée du Sud que Kim Jong-un avait adressé une lettre au président Moon Jae-in, dans laquelle il réaffirmait l'« amitié indéfectible » entre les deux dirigeants.

Si la Corée du Nord poursuit une réconciliation temporaire avec la Corée du Sud à ce stade, ce serait une stratégie gagnant-gagnant. La cote de popularité de Moon Jae-in est faible en Corée du Sud et son parti est confronté à des élections législatives en avril. Une amélioration des relations avec la Corée du Nord constituerait un atout électoral majeur. En revanche, un rapprochement avec la Corée du Sud pourrait ouvrir des perspectives d'aide économique ou humanitaire à la Corée du Nord, allégeant ainsi la pression sur son économie nationale. Comme la plupart des pays, la Corée du Nord est consciente de l'importance de la stabilité économique après la crise de la Covid-19.