Prévention du Covid-19 : le Pérou fait-il les choses « correctement » ou est-ce « suffisant » ?

Écouter le besoin ou les règles de quarantaine ?

CNN a comparé la gestion de la pandémie de Covid-19 au Pérou et au Brésil, soulignant une différence radicale. Alors que le président brésilien Jair Bolsonaro a minimisé les dangers du coronavirus, le président péruvien Martin Vizcarra a déclaré l'état d'urgence national, imposé un confinement obligatoire et fermé les frontières depuis le 15 mars. Malgré ces deux « voies opposées », il est surprenant que la progression du virus soit identique dans ces deux pays. Au Pérou aussi, selon les chiffres du gouvernement, environ 85 % des lits de soins intensifs équipés de respirateurs sont actuellement occupés, et la population s'inquiète de la saturation des hôpitaux. Le Dr Alfredo Celis, de l'Université de médecine du Pérou, a déclaré : « La situation actuelle n'est pas seulement une urgence médicale, mais une catastrophe médicale, c'est-à-dire une situation où la pandémie dépasse les capacités de réponse du secteur médical. » Nombreux sont ceux qui se demandent comment un pays qui a réagi avec tant de force et de sérieux à la pandémie a pu en arriver là.

Le Pérou a enregistré près de 124 000 cas positifs de Covid-19. Photo : FNA

En quête d'une réponse à cette question, le Dr Elmer Huerta, médecin péruvien, a déclaré que les profondes inégalités du pays pourraient en être en partie responsables : « Ce que j'ai appris, c'est que ce virus expose la situation socio-économique d'un lieu. »

En réalité, de nombreux Péruviens pauvres n'ont d'autre choix que de risquer leur santé en quittant leur domicile pour aller travailler, acheter de la nourriture ou même effectuer des opérations bancaires. Pour ne citer qu'un exemple, selon le recensement de 2017, seulement 49 % des ménages péruviens disposent d'un réfrigérateur ou d'un congélateur (61 % en zone urbaine). Cela explique pourquoi de nombreuses personnes doivent se rendre au marché chaque jour pour acheter de la nourriture et des boissons, faute de moyens de conservation. Le « paradoxe » souligné par le Dr Huerta : « Comment respecter les règles d'évitement des contacts avec autrui dans une société où chacun ne peut pas rester chez soi ? »

Le 14 avril, environ un mois après l'instauration du confinement obligatoire et l'instauration d'un couvre-feu au Pérou, la télévision péruvienne a diffusé des images des abords d'un marché de la banlieue de Lima. Les clients faisaient la queue pendant des heures, tandis que d'autres s'agitaient. La plupart portaient des masques, mais la distanciation sociale semblait impossible. « Nous devons supporter cette promiscuité, car il n'y a pas d'autre solution », a déclaré une femme faisant la queue. « Sinon, nous n'aurions rien à manger. Nous n'avons rien à manger, alors nous allons au marché. » Ce jour-là, le nombre de cas positifs au coronavirus au Pérou était de 10 303. Aujourd'hui, plus d'un mois plus tard, ce chiffre a plus que décuplé !

Conséquences imprévues

Les Péruviens se sont également précipités dans les banques pour recevoir l'aide gouvernementale destinée à atténuer l'impact de la Covid-19. Le plan de relance, destiné à aider des millions de familles durement touchées par la pandémie au Pérou, était une bonne idée, mais sa mise en œuvre a été mal organisée, selon Kristian Lopez Vargas, économiste péruvien à l'Université de Californie à Santa Cruz. Dans un rapport publié l'année dernière, l'autorité de régulation bancaire péruvienne indiquait que seulement 38 % environ des adultes possédaient un compte bancaire. Le manque d'accès au système financier obligeait la plupart des bénéficiaires à se rendre en personne dans les banques pour retirer leur argent.

Funérailles des victimes du Covid-19 au cimetière El Angel de Lima, le 21 mai. Photo : Getty

« Il n'est pas difficile de prédire le comportement des gens lorsqu'ils tenteront d'accéder à cette aide », a déclaré Lopez Vargas. « Mais ces politiques causent des dommages inutiles en forçant les gens à se rassembler massivement devant les banques. »

Sans compter que de nombreux Péruviens ont actuellement des modes de vie et de travail incompatibles avec les règles de distanciation sociale. Comme l'a souligné M. Lopez Vargas, plus de 30 % des ménages du pays vivent dans des conditions de surpopulation, avec au moins quatre personnes obligées de dormir dans une même pièce. De plus, selon l'Institut national de la statistique et de l'information du Pérou, plus de 72 % de la main-d'œuvre travaille dans l'économie informelle, et ceux qui y gagnent leur vie ne peuvent s'isoler et doivent travailler pour gagner leur vie. Cette situation, combinée à la nécessité pour des millions de personnes d'acheter de la nourriture et d'autres biens sur des marchés bondés, n'est pas différente d'un « mélange explosif » dans le contexte de la pandémie.

Problème fondamental

La semaine dernière, le président Vizcarra a prolongé l'état d'urgence au Pérou jusqu'à fin juin, maintenant l'isolement obligatoire et le couvre-feu dans tout le pays. Il s'agit de la cinquième prolongation des mesures d'urgence. Cette fois, cette prolongation s'accompagne de la reprise de certaines activités, notamment les salons de beauté, la livraison de repas et les cabinets dentaires.

Le Pérou a imposé des couvre-feux et des mesures de confinement pour lutter contre la Covid-19. Photo : AA

Les priorités du Pérou en matière d'application des directives sanitaires semblent également avoir évolué depuis la déclaration de l'état d'urgence. Début avril, Vizcarra a déclaré qu'au cours des premières semaines du confinement, quelque 3 000 personnes avaient été arrêtées pour non-respect des mesures. Mais en début de semaine, le dirigeant a annoncé que la priorité serait désormais de faire respecter les règles sanitaires sur les marchés de tout le pays, ajoutant que l'un des enseignements tirés de la réponse à la pandémie était la nécessité de modifier « certains comportements sociaux très préjudiciables ». « Ce type de comportement est individualiste, égoïste… il ignore ce qui se passe autour de nous, et c'est précisément ce qui a provoqué la situation actuelle, non seulement au Pérou, mais dans le monde entier », a déclaré Vizcarra.

Mais du point de vue de professionnels de la santé comme Huerta et d'économistes comme Lopez Vargas, il convient de se garder de faire peser une trop grande responsabilité sur les épaules des citoyens. Comme eux, nombreux sont ceux qui estiment que les problèmes sous-jacents au Pérou et dans de nombreux autres pays exposés à la pandémie de Covid-19 ne sont pas nouveaux. Ils doivent être résolus une fois pour toutes, faute de quoi toute tentative de contenir la pandémie, aussi raisonnable et drastique soit-elle, ne sera qu'une goutte d'eau dans l'océan.