L'Occident craint une guerre nucléaire après que la Russie a accusé l'Ukraine de comploter pour utiliser une « bombe sale »

La Russie met en garde contre un attentat à la bombe sale

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a appelé ses homologues des États-Unis, du Royaume-Uni, de France et de Turquie le 23 octobre 2022 pour les avertir que l'Ukraine pourrait préparer une attaque avec une « bombe sale ».

Une bombe sale est généralement considérée comme un engin explosif conventionnel contenant des matières radioactives. Son but est de contaminer une vaste zone, la rendant inhabitable, potentiellement pour une très longue période.

Les matières radioactives ne peuvent être physiquement détruites. Elles sont généralement enfouies en toute sécurité dans des cavernes profondes afin d'éviter toute fuite dans le sol ou l'eau.

De la fumée s'élève après une explosion dans l'ouest de l'Ukraine. Photo : AP.

Les médias russes ont publié une série d'articles émettant des avertissements similaires, affirmant que la Russie dispose de renseignements détaillés sur les intentions et les capacités de l'Ukraine à fabriquer des armes radiologiques.

Lors d'appels téléphoniques le 24 octobre avec les pays de l'OTAN, le chef d'état-major de l'armée russe Valéry Guerassimov a réitéré les accusations formulées par M. Choïgou.

Une bombe radiologique n'est pas une bombe nucléaire et n'a pas la puissance explosive d'une bombe nucléaire. Cependant, elle peut provoquer la panique publique car elle contient des matières radioactives, comme une bombe nucléaire.

L’Occident est inquiet et méfiant

Dans un communiqué, les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont confirmé que leurs ministres de la Défense s'étaient entretenus avec le ministre russe de la Défense, Choïgou, et avaient rejeté les accusations russes de bombe sale. Le communiqué a mis en garde contre toute utilisation de cette allégation comme prétexte pour aggraver les tensions en Ukraine.

Lors d'un entretien téléphonique le 23 octobre, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, aurait déclaré à M. Choïgou que l'Ukraine ne préparait pas de bombe sale. Le chef de la défense américaine a averti que la Russie créait un prétexte pour justifier l'utilisation d'armes nucléaires en Ukraine.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a également publié une déclaration disant qu'elle était préoccupée par l'utilisation de l'allégation de bombe sale comme prétexte pour accroître les tensions liées à l'Ukraine.

Les responsables américains affirment que les inquiétudes concernant l'utilisation d'armes nucléaires par la Russie ont augmenté.

Ces dernières semaines, les conseillers du président américain Biden ont étudié de près les leçons de la crise des missiles de Cuba de 1962 entre les États-Unis et l’Union soviétique.

De son côté, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a déclaré sur Twitter qu'il avait invité l'Agence internationale de l'énergie atomique en Ukraine pour confirmer que le pays ne fabriquait pas de bombes sales.

Retour sur l'histoire des risques de bombes sales

En novembre 1995, des rebelles tchétchènes ont contacté une chaîne de télévision russe et déclaré qu'ils préparaient des armes radioactives. Une bombe a été découverte, enterrée dans le parc Ismaïlovski à Moscou. Elle était composée d'explosifs puissants et de césium 137 radioactif. La provenance de cette substance radioactive n'a jamais été déterminée.

En 2002, un membre d’Al-Qaïda, José Padilla, a été arrêté aux États-Unis pour avoir conspiré en vue de fabriquer et de faire exploser une arme radioactive.

Au moment de l'indépendance de l'Ukraine, elle possédait environ un tiers de l'arsenal nucléaire de l'Union soviétique, dont « 130 missiles balistiques intercontinentaux UR-100N avec six ogives nucléaires chacun, 46 missiles balistiques intercontinentaux RT-23 Molodet avec dix ogives nucléaires chacun, ainsi que 33 bombardiers lourds, pour un total d'environ 1 700 ogives ».

En 1994 (trois ans après sa sécession de l’Union soviétique), l’Ukraine a accepté de détruire son arsenal nucléaire et de recevoir des garanties nucléaires dans le cadre du Mémorandum de Budapest, dont les signataires comprenaient l’Ukraine, la Russie, les États-Unis et le Royaume-Uni.

Après l’annexion de la Crimée en 2014, la Russie a déployé plusieurs systèmes à capacité nucléaire sur la péninsule.

Situation sur le terrain

Actuellement, la région de Kherson (dans le sud de l’Ukraine) contrôlée par la Russie a été évacuée, et l’Occident craint qu’un changement soudain ne se produise dans cette région, conduisant à la possibilité d’une activation d’armes nucléaires tactiques.

L'armée de l'air russe n'a pas encore acquis la supériorité aérienne. Au sol, l'armée russe a été reprise par l'Ukraine dans certaines zones. Ce fait incite l'Occident à envisager un scénario où la Russie lancerait des armes nucléaires tactiques en réponse.

Cependant, jusqu'à présent, les responsables américains affirment n'avoir vu aucun signe indiquant que la Russie déplace ses armes tactiques (environ 2 000 unités).

Cependant, ces armes tactiques sont de petite taille, il n’est donc pas certain que les responsables américains les aient vues, bien qu’ils puissent voir ou entendre les activités des forces russes entraînées aux armes nucléaires.

Le 24 octobre également, le général Milley, président du Comité des chefs d'état-major interarmées des États-Unis, s'est entretenu avec le chef d'état-major général de l'armée russe Gerasimov.

Parlant de cet échange, le porte-parole du général Milley, le colonel Dave Butler, a déclaré plus tard : « Les dirigeants militaires ont discuté d'un certain nombre de questions préoccupantes liées à la sécurité et ont convenu de maintenir les lignes de communication ».