Un haut responsable américain divulgue des informations militaires via une application de messagerie

Les responsables américains ont réagi avec choc aux révélations de The Atlantic selon lesquelles des membres importants du cabinet du président Donald Trump ont envoyé des plans opérationnels détaillés et d'autres informations potentiellement classifiées sur les frappes aériennes militaires américaines au Yémen à un groupe de discussion sur une application de messagerie, auquel un journaliste a été ajouté accidentellement, a rapporté CNN.

L'administration Trump a reconnu que les messages envoyés via l'application de chat cryptée non gouvernementale Signal semblaient authentiques, mais n'a fourni aucune explication sur les raisons pour lesquelles de hauts responsables ont discuté d'informations de défense en dehors des systèmes gouvernementaux classifiés approuvés.

Presque immédiatement, de hauts responsables ont rapidement réexaminé l’utilisation de Signal, craignant que les responsables de l’administration Trump ne s’appuient trop sur l’application pour mener à bien des tâches gouvernementales sensibles, ce qui représente un risque sérieux pour la sécurité nationale des États-Unis.

Selon CNN, immédiatement après la publication de l'histoire, elle s'est largement répandue dans de nombreux forums de l'administration Trump, provoquant une réaction des responsables avec une attitude d'« incrédulité ».

Plusieurs responsables de l'administration ont déclaré à CNN leur choc, et au moins deux d'entre eux ont émis l'hypothèse que cela pourrait entraîner le licenciement d'un de leurs collègues. Des responsables de la sécurité nationale ont exprimé leur profonde frustration lors d'entretiens avec CNN, soulignant que tenir des conversations aussi sensibles sur une plateforme non classifiée risquait d'exposer des informations à des pirates informatiques étrangers. Tout autre employé agissant de la sorte serait presque certainement licencié immédiatement et éventuellement poursuivi en justice.

Selon l'Atlantic, le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz a organisé une conversation par SMS au début du mois avec de hauts responsables américains, dont le vice-président J.D. Vance, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le secrétaire d'État Marco Rubio, afin d'évoquer les attaques contre les forces houthies au Yémen, qui menacent le trafic maritime international en mer Rouge. Waltz aurait ajouté par inadvertance le rédacteur en chef d'Atlantic, Jeffrey Goldberg, au groupe.

Signal est une application de messagerie cryptée populaire dans le monde entier, notamment auprès des journalistes et des représentants gouvernementaux. Les responsables de l'administration Biden l'utilisent également fréquemment pour discuter de l'organisation de réunions et parfois pour communiquer avec leurs homologues étrangers.

Utiliser Signal pour discuter de plans d'opérations militaires - l'un des secrets les mieux gardés - constitue un risque choquant pour la sécurité nationale, affirment les responsables américains.

Le président Trump n'a donné aucune indication quant à son intention de licencier qui que ce soit à ce sujet. Interrogé sur cette affaire, il a semblé surpris, déclarant aux journalistes dans l'après-midi du 24 mars (heure de Washington) : « Je n'en sais rien. Je ne suis pas un fan de The Atlantic. Pour moi, c'est un magazine en faillite. Je ne pense pas que ce soit un magazine. Mais je n'en sais rien. »