Un haut responsable américain autorise la fuite d'informations militaires via une application de messagerie.

Selon CNN, les responsables américains ont réagi avec « choc » aux révélations du magazine The Atlantic selon lesquelles de hauts membres du cabinet du président Donald Trump avaient envoyé des plans opérationnels détaillés et potentiellement d'autres informations classifiées sur les frappes aériennes militaires américaines au Yémen à un groupe de discussion sur une application de messagerie, auquel un journaliste a été ajouté par inadvertance.

L’administration Trump a reconnu que les messages envoyés via l’application de messagerie cryptée non gouvernementale Signal semblaient authentiques, mais n’a fourni aucune explication quant à la raison pour laquelle de hauts responsables discutaient d’informations de défense en dehors des systèmes gouvernementaux classifiés approuvés.

Presque immédiatement, de hauts responsables sont intervenus pour examiner l'utilisation de Signal, craignant que les membres de l'administration Trump ne deviennent trop dépendants de l'application pour des tâches gouvernementales sensibles, ce qui représentait un risque sérieux pour la sécurité nationale des États-Unis.

Selon CNN, peu après sa publication, l'article s'est largement répandu dans de nombreux cercles au sein de l'administration Trump, suscitant l'incrédulité des responsables.

De nombreux responsables gouvernementaux ont confié à CNN leur choc, et au moins deux d'entre eux ont évoqué la possibilité que cela entraîne le licenciement d'un de leurs collègues. Des responsables de la sécurité nationale ont exprimé leur profonde déception lors d'entretiens avec CNN, soulignant que la tenue de conversations aussi sensibles sur une plateforme non classifiée risquait d'exposer des informations à des pirates informatiques étrangers – et que tout autre employé qui agirait de la sorte serait presque certainement licencié sur-le-champ et pourrait faire l'objet de poursuites judiciaires.

Selon The Atlantic, le conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltz, a organisé au début du mois une conversation par SMS avec de hauts responsables américains, dont le vice-président J.D. Vance, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le secrétaire d'État Marco Rubio, afin de discuter des attaques contre les forces houthies au Yémen, qui menacent la navigation internationale en mer Rouge. Waltz aurait ajouté par inadvertance le rédacteur en chef de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, à cette discussion de groupe.

Signal est une application de messagerie cryptée très populaire et utilisée dans le monde entier, notamment par les journalistes et les représentants gouvernementaux. Les membres de l'administration Biden l'utilisaient également fréquemment pour discuter de la logistique des réunions et parfois pour communiquer avec leurs homologues étrangers.

Des responsables américains ont déclaré que l'utilisation de Signal pour discuter de plans d'opérations militaires — l'un des secrets les mieux gardés — représente un risque alarmant pour la sécurité nationale.

Le président Trump n'a donné aucune indication quant à son intention de licencier qui que ce soit à ce sujet. Il a semblé surpris lorsqu'on l'a interrogé sur l'affaire, déclarant aux journalistes l'après-midi du 24 mars (heure de Washington) : « Je n'en sais rien. Je ne suis pas fan de The Atlantic. Pour moi, c'est un magazine en faillite. Je ne pense même pas que ce soit un magazine. Mais je n'en sais rien. »