Une armée européenne commune va-t-elle « marcher sur les plates-bandes de l’OTAN » ?

(Baonghean) - Après de nombreuses années de réflexion, le projet de création d'une force de défense commune de l'Union européenne (UE) a fait une percée. La signature, le 12 novembre, d'un accord de renforcement de la coopération entre 23 États membres de l'UE pourrait marquer un tournant pour la sécurité régionale. Cependant, des doutes subsistent.

Le moment est venu

L'accord de coopération structurée permanente (CSP) vise à renforcer la coopération européenne en matière de défense et à développer des systèmes d'armement. Federica Mogherini, haute représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, l'a qualifié de « nouvelle page de la coopération européenne en matière de défense ».

La CSP donne la priorité au développement de nouveaux équipements militaires pour l'UE, tels que des chars et des drones. Les pays participants s'engagent également à « augmenter régulièrement leurs budgets de défense », en consacrant 20 % de leurs dépenses de défense à l'achat d'équipements et 2 % à la recherche et au développement technologique.

La cérémonie de signature de l'Accord structuré permanent sur la défense a été préliminairement signée à Bruxelles le 13 novembre. Photo : Getty

L'accord oblige également les pays participants à fournir un « soutien substantiel » aux missions militaires de l'UE. Les pays participants devront procéder à des examens annuels pour garantir le respect de leurs engagements au titre de la CSP, sous peine de quitter l'accord.

Le souhait d'« unifier » la force de défense de l'UE a été évoqué à maintes reprises, mais aucune mesure concrète n'a été prise en raison de l'opposition du Royaume-Uni. Londres n'a jamais souhaité participer à une force militaire européenne.

L’occasion s’est présentée lorsque le peuple britannique a voté pour quitter l’UE l’année dernière, alors que l’administration du président américain Donald Trump critiquait régulièrement l’UE pour sa contribution budgétaire à l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

Cela a poussé le bloc à créer son propre mécanisme de coopération militaire, plus indépendant et autonome à tous égards, et cela s'est clairement manifesté après l'élection présidentielle américaine de 2016. À cette époque, la ministre allemande de la Défense, Ursula von der Leyen, a affirmé que l'UE était pleinement consciente que le bloc devrait résoudre ses propres problèmes et que, par conséquent, la nécessité de se réorganiser de manière indépendante était devenue urgente. Tous les membres de l'UE n'ont pas accepté cette idée.

La Grande-Bretagne, qui est en train de négocier sa sortie de l'UE, avec le Danemark, l'Irlande, le Portugal et Malte, a décidé de rester en dehors de l'idée de coopération avec le bloc.

L'accord laisse toutefois la porte ouverte aux pays qui ne participent pas actuellement à l'accord et qui le souhaitent, qui pourraient demander à y adhérer ultérieurement. Le Royaume-Uni s'est engagé à soutenir la CSP si nécessaire.

Que ferait une « armée européenne » ?

L'« unification » des forces de défense européennes n'est pas un rêve. Elle est ancrée dans la réalité du bloc. Depuis treize ans, l'UE mène des missions hors de l'Union : elle contribue à la formation des armées africaines, lutte contre la piraterie et, plus récemment, contre le trafic de migrants.

Mais certaines missions ont rencontré des difficultés dès leur lancement, en grande partie en raison du manque de ressources disponibles de la part des États membres. La France et l'Allemagne ont donc suggéré la création d'une « force de réserve » composée de formateurs et de conseillers pour permettre un déploiement rapide de la mission proposée.

Les deux pays ont également appelé l'UE à investir davantage dans la recherche au service de l'industrie européenne de la défense. Le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a déclaré que les coûts liés à la compensation du « manque de coopération » dans le secteur de la défense en Europe pourraient s'élever entre 20 et 100 milliards d'euros par an.

Concernant les forces de combat, les deux locomotives de l'UE prévoient de moderniser les opérations de groupements tactiques d'environ 1 500 hommes en état d'alerte permanent. Cette force est assurée par rotation des États membres et peut être mobilisée dans un délai de 15 jours.

De telles forces d'intervention rapide n'ont jamais été activées ces dernières années, faute de volonté politique. Dans certains cas, les pays en état d'alerte ne sont pas prêts à intervenir, notamment en Afrique.

Le plan a été globalement approuvé, à l'exception de la proposition de la Commission européenne d'établir un centre de commandement européen permanent.

L’OTAN sera-t-elle « piétinée » ?

La réalité de l’espace de sécurité euro-atlantique est en train de changer, mais la question de savoir si cela nécessite la mise en place d’un nouveau mécanisme de mobilisation des forces est une question qui se pose à nouveau à la PESCO.

Soldats allemands lors d'un exercice d'entraînement dans le sud de l'Allemagne. L'Allemagne souhaite maximiser la participation des pays de l'UE à l'accord de coopération en matière de défense. Photo : Financial Times

Tout d'abord, l'Europe fait partie de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Il s'agit d'une alliance contre l'Union soviétique et le Pacte de Varsovie. Par conséquent, en principe, lorsque l'Union soviétique s'effondrera et que le Pacte de Varsovie sera dissous, l'OTAN n'aura plus de raison d'être.

Cependant, les États-Unis, en tant que « leader » de l’OTAN, souhaitent toujours utiliser cette institution militaire pour servir leurs intérêts. Les nouvelles fonctions de l’OTAN sont donc « repensées » pour assurer sa survie.

Dans la période post-guerre froide, les États-Unis ont utilisé l’OTAN pour organiser des échiquiers politiques avec des entités considérées comme opposées aux États-Unis ou souhaitant s’éloigner de l’axe américain.

L’existence de l’OTAN est donc une réalité forcée et devient dans de nombreux cas une arme contre de nombreux membres de l’UE.

Des désaccords sont ainsi apparus au sein de l’OTAN, notamment lorsque les changements politiques aux États-Unis ont forcé l’OTAN à s’engager dans la lutte contre le terrorisme et que les membres européens ont dû augmenter leur « coût de participation » comme l’exigeaient les États-Unis.

Ainsi, le courant sous-jacent au sein de l'Alliance s'est transformé en raz-de-marée parmi les alliés. Cependant, il serait naïf de croire que l'OTAN mettra bientôt fin à son rôle ou que l'UE « abandonnera » son alliance avec son allié américain, car elle a encore besoin des États-Unis sur de nombreux dossiers.

Le scénario d'une « intervention » entre les forces de défense de l'UE et de l'OTAN a peut-être été envisagé, mais personne ne comprend vraiment quelle en serait la solution. Et à quel point le lien entre l'UE et les États-Unis serait ténu alors que les divergences de priorités sont clairement évidentes. C'est la question que l'UE doit trancher prochainement.

Phan Tung