L'armée américaine abat un ballon espion chinois

Les États-Unis ont accusé le ballon chinois survolant leur territoire d'être un dispositif d'espionnage, bien que la Chine ait insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un dispositif civil destiné à la recherche météorologique. Les responsables américains ont déclaré que le ballon chinois violait la souveraineté des États-Unis et le droit international.

Après que le ballon se soit éloigné du continent, l'armée américaine a utilisé des avions de chasse pour abattre l'appareil au-dessus de l'océan Atlantique, au large des côtes de la Caroline du Sud, afin d'éviter tout danger pour les personnes au sol.

Une montgolfière chinoise repérée dans le Montana, aux États-Unis, le 1er février. Photo : AP.

Le président Joe Biden a déclaré que la mission visant à abattre un ballon espion chinois au large de la côte Est était un succès et qu'il avait précédemment ordonné au Pentagone d'abattre l'appareil immédiatement une fois les facteurs de sécurité assurés.

Avant que le ballon chinois ne soit abattu, l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) avait interdit les vols dans trois aéroports de Caroline du Nord et du Sud. Cette interdiction a été levée peu après. Des recherches et des opérations de récupération des pièces du ballon sont actuellement en cours en Caroline du Nord et du Sud.

Les tensions politiques autour d’un ballon espion chinois survolant le territoire américain ont non seulement ruiné la visite prévue du secrétaire d’État américain en Chine, mais ont également menacé les efforts visant à réchauffer les relations diplomatiques entre les deux pays, qui sont tombées à leur point le plus bas depuis des décennies.