Relations Japon-Corée : même équipe, même bateau ?

(Baonghean.vn) – Les relations entre la Corée du Sud et le Japon, qui ont connu des hauts et des bas ces derniers temps, attendent un nouveau tournant lors de la visite du ministre sud-coréen des Affaires étrangères au Japon pour célébrer le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays. Cependant, la relation entre les deux voisins, qui sont « dans le même bateau sans être au même endroit », peut-elle facilement se débloquer ?

Le Premier ministre japonais Shinzo Abe et la présidente sud-coréenne ParkGeun-hye (photo Internet).

Espérons un « dégel »…

La visite de deux jours (21-22 juin) du ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Yun Byung-se, au Japon a attiré l'attention de la presse et des observateurs, non seulement des deux pays, mais aussi de la région. Il s'agit en effet de la première visite d'un ministre sud-coréen au Japon voisin depuis quatre ans. Cette visite, qui coïncide avec le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre le Japon et la Corée du Sud, symbolise encore davantage les retrouvailles entre les deux pays d'Asie de l'Est après une longue période d'indifférence. L'événement le plus marquant au Japon est la rencontre entre le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Yun Byung-se, et son homologue du pays hôte, Fumio Kishida. Les deux parties aborderont un éventail de sujets d'intérêt commun, notamment le développement des relations bilatérales, la situation dans la péninsule coréenne et les enjeux régionaux et internationaux. Les responsables des deux pays estiment que cet événement diplomatique sera une excellente occasion pour les deux parties d'améliorer leurs relations bilatérales.

Jusqu'à présent, les deux points les plus douloureux dans les relations nippo-coréennes sont les différends historiques et les conflits de souveraineté. Historiquement, la Corée a toujours été préoccupée par l'histoire de l'invasion japonaise du pays, de 1910 jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, le Japon était accusé d'assimiler les Coréens, et des centaines de Coréennes ont été réduites à l'esclavage sexuel pour les soldats japonais pendant la guerre. Les gouvernements des deux pays ont déployé de nombreux efforts pour améliorer leurs relations et tourner la page. Cependant, ces efforts n'ont pas donné les résultats escomptés. Chaque année, à l'occasion de l'anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, ces questions sont souvent évoquées. La Corée critique et contraint le Japon à présenter des excuses, tandis que ce dernier exige que la Corée cesse de les critiquer. De plus, les deux pays sont empêtrés dans un conflit de souveraineté concernant les îles Dokdo, que le Japon appelle Takeshima.

Selon les analystes, 2015 est une « période idéale et propice » à l'amélioration des relations tumultueuses entre les deux pays voisins. Cette année marque non seulement le 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays. C'est une excellente occasion pour Tokyo et Séoul de construire une vision commune d'une relation à long terme, notamment dans un contexte où les deux pays sont confrontés à de nombreux défis. Malgré la persistance de désaccords sur des questions historiques et des litiges territoriaux, les responsables des deux pays espèrent que des améliorations significatives seront observées en cette année cruciale.

Lors d'une récente interview à la presse, la présidente sud-coréenne Park Geun-hye a déclaré que des progrès avaient été réalisés dans les négociations sur la « question des femmes de réconfort » pendant la Seconde Guerre mondiale – un désaccord qui a récemment tendu les relations entre les deux parties – et que les négociations en étaient à leur phase finale. La présidente Park Geun-hye a également déclaré que la Corée du Sud et le Japon pouvaient s'attendre à une année riche en événements célébrant le 50e anniversaire de la normalisation de leurs relations diplomatiques, et que la visite du ministre sud-coréen des Affaires étrangères au Japon constituait un grand pas dans cette direction.

Par ailleurs, Tokyo et Séoul sont connus comme deux alliés importants des États-Unis en Asie. Washington exhorte depuis longtemps ses deux partenaires à « faire la paix » et se dit prêt à servir de « passerelle ». Cela est compréhensible, car Washington a un intérêt stratégique majeur à ce que ces deux alliés entretiennent des relations amicales et coopératives. Il ne laissera donc certainement pas Séoul et Tokyo se refroidir au point de « leur tourner le dos ».

Mais la réalité n’est pas simple…

Cependant, la situation pourrait s'avérer complexe, car, bien qu'ils soient « dans le même bateau » que les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud montrent de plus en plus qu'ils ne sont pas « dans le même bateau » lorsque des divergences de vues sur la politique de sécurité apparaissent en raison de l'évolution de la structure politique internationale et de l'équilibre des pouvoirs en Asie de l'Est. Plus précisément, les divergences de vues sur la montée en puissance de la Chine ont affecté les relations entre les deux pays. Le Japon considère la Chine comme la menace la plus sérieuse, notamment sur le plan militaire, en raison du conflit territorial autour des îles Senkaku/Diaoyu. À l'inverse, la Corée du Sud semble commencer à considérer la position sécuritaire du Japon envers la Chine comme une menace potentielle.

Un sondage réalisé l'année dernière par le journal japonais Asahi, demandant quel pays représentait selon eux la plus grande menace militaire, a révélé que 55 % des Japonais interrogés citent la Chine et 29 % la Corée du Nord. Par ailleurs, seuls 10 % des Sud-Coréens pensent à la Chine, 20 % citant le Japon comme la plus grande menace. Un autre sondage publié plus tôt ce mois-ci a révélé que plus de la moitié des personnes interrogées dans les deux pays ont déclaré que l'image de leur voisin s'était dégradée au cours des cinq dernières années. En fait, quatre Sud-Coréens sur dix pensent qu'une guerre éclatera entre les deux pays dans les prochaines années. Toutes ces divergences entraînent une divergence de politique de sécurité et une méfiance mutuelle entre le Japon et la Corée du Sud. Les observateurs estiment que les relations entre les deux principaux alliés des États-Unis en Asie sont trop faibles pour permettre une avancée. L'analyste politique Junya Nishino de l'Université Keio au Japon a déclaré que la confiance entre les deux pays voisins a été perdue et qu'il est peu probable qu'elle soit rétablie prochainement.

C'est également la raison pour laquelle les relations entre les deux pays n'ont pas été « réinitialisées » lors de l'arrivée au pouvoir de M. Shinzo Abe et de Mme Park Geun-hye. Ces dernières années, les relations entre Tokyo et Séoul se sont dégradées. Depuis leur arrivée au pouvoir, M. Shinzo Abe et Mme Park Geun-hye n'ont pas eu une seule rencontre officielle. Le sommet Japon-Corée du Sud est interrompu depuis la rencontre de mai 2012 entre l'ancien Premier ministre japonais Yoshihiko Noda et le président sud-coréen Lee Myung-bak à Pékin (Chine). De plus en plus d'experts estiment qu'à l'heure actuelle, Tokyo et Séoul sont peu susceptibles d'organiser un sommet entre le Premier ministre Shinzo Abe et la présidente Park Geun-hye. Par conséquent, on peut affirmer que, malgré les fortes attentes, les relations entre le Japon et la Corée du Sud semblent être « dans le même bateau, mais pas dans le même bateau » et non pas amicales.

Thanh Huyen